Bruins mengunjungi Red Wings untuk meningkatkan peluang playoff

(SportsNetwork.com) – Boston Bruins berharap dapat mempertahankan keunggulan mereka untuk tempat playoff terakhir di Wilayah Timur ketika mereka mengunjungi Detroit Red Wings yang sedang kesulitan untuk pertandingan hari Kamis di Joe Louis Arena.

Boston telah memenangkan tiga pertandingan terakhirnya untuk unggul tiga poin atas Ottawa untuk memperebutkan tempat kedua dari dua wild card di Wilayah Timur. Namun, Senator memiliki satu pertandingan tersisa atas Bruins, yang memiliki lima pertandingan tersisa di musim reguler.

Ottawa bermain pada hari Kamis ketika menjadi tuan rumah Tampa Bay Lightning. Bruins dan Sens tidak akan saling berhadapan lagi di musim reguler.

Bruins sempat kehilangan tempat di wild card terakhir minggu lalu, tetapi tiga kemenangan berturut-turut membuat klub kembali unggul. Kemenangan terbaru datang saat melawan kunjungan ke Florida pada Selasa malam. Kekalahan regulasi 3-2 membuat Panthers tertinggal enam poin dari Bruins di klasemen konferensi.

Boston juga berpeluang membuang wild card jika mampu menyalip Detroit di klasemen Divisi Atlantik sebelum musim berakhir. Sayap Merah, yang hanya menang empat kali dalam 14 pertandingan terakhir mereka, memiliki 93 poin dan unggul dua poin dari B untuk mendapatkan tempat otomatis ketiga dan terakhir di divisi tersebut.

Malam ini adalah akhir musim antara Bruins dan Wings. Boston telah mengklaim tiga kemenangan berturut-turut melawan Detroit sejak kalah di Motor City pada 9 Oktober. Bruins menghentikan lima pertandingan adu penalti di Joe Louis Arena dengan kemenangan adu penalti pada 15 Oktober.

Boston tertinggal 2-1 melawan Panthers setelah 40 menit, tetapi menggunakan dua gol di babak ketiga untuk mengambil pertarungan krusial. Ryan Spooner menyamakan kedudukan pada menit 9:47 kuarter ketiga dan Milan Lucic menjadi penentu kemenangan dengan hanya tersisa 69 detik dalam waktu normal.

Lucic melakukan pukulan lepas di zona netral, meluncur di tengah es dan mengalahkan Roberto Luongo dengan pergelangan tangan untuk memberi Boston keunggulan 3-2.

“Ini adalah saat di mana Anda benar-benar harus meningkatkan setiap aspek permainan Anda,” kata kapten Bruins Zdeno Chara.

Loui Eriksson mencetak gol untuk Boston di babak pertama, sementara Lucic dan Spooner masing-masing menambahkan satu assist. David Pastrnak memasukkan dua assist dan Tuukka Rask membuat 22 penyelamatan untuk kemenangan tersebut.

Rask diperkirakan akan menjadi starter malam ini dan memiliki rekor 3-5-1 dengan rata-rata 2,97 gol dalam sembilan pertandingan karirnya melawan Red Wings.

Boston juga bisa memasukkan penyerang Brett Connolly dalam lineup malam ini untuk pertama kalinya sejak dia diakuisisi dalam perdagangan 2 Maret dengan Tampa. Diakuisisi untuk sepasang draft pick putaran kedua, Connolly mematahkan jari telunjuk kanannya saat latihan pada 4 Maret sebelum melakukan debut Bruins.

Setelah Connolly berlatih dengan Boston pada hari Rabu, pelatih kepala Claude Julien mengatakan dia bisa bermain pada pertandingan malam ini. Pemain berusia 22 tahun itu mencetak 12 gol dan tiga assist dalam 50 pertandingan musim ini.

Sayap Merah telah kalah dua kali berturut-turut dan kekalahan adu penalti 2-1 pada hari Selasa dari Ottawa menjatuhkan Detroit menjadi 4-8-2 dalam 14 perjalanan terakhirnya ke es.

Gol ke-25 Gustav Nyquist musim ini memberi Red Wings keunggulan 1-0 pada waktu 5:43 babak kedua dan skor tetap seperti itu hingga Clarke MacArthur mengalahkan Ottawa dengan sisa waktu 4:02.

Senator memenangkannya dalam adu penalti ketika Mark Stone mengalahkan Petr Mrazek di ronde keempat.

Mrazek menghentikan 33 dari 34 tembakannya dalam kekalahan tersebut dan akan mendapatkan start keempat berturut-turut atas Jimmy Howard malam ini.

“Kami terlalu banyak membalikkan keadaan,” kata pelatih kepala Red Wings Mike Babcock. “Menurutku itu tidak mulus atau cantik untuk dilihat.”

Penyerang Red Wings Pavel Datsyuk absen pada hari Selasa karena cedera tubuh bagian bawah, menandai ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan bintang Rusia itu melewatkan pertandingan. Datsyuk kemungkinan akan absen lagi malam ini, sementara penyerang lainnya Riley Sheahan dan Erik Cole diragukan karena masalah tubuh bagian atas.

Namun, Drew Miller bisa bermain malam ini meski meninggalkan pertandingan hari Selasa karena cedera wajah setelah terkena skate Stone di wajahnya. Dia menderita dua luka — satu di pipinya dan satu lagi di atas mata kanannya — namun ia berlatih pada hari Rabu dan tidak akan absen malam ini. Pemain sayap berusia 31 tahun ini memegang rekor pukulan terpanjang Wings saat ini dalam 158 pertandingan.

Detroit menyelesaikan dua pertandingan kandang malam ini sebelum mengunjungi Minnesota pada hari Sabtu. Sayap Merah memiliki 21-8-9 sebagai tuan rumah musim ini.

Boston memiliki 16-15-6 sebagai tim tamu dan akan memainkan empat dari lima pertandingan tandang terakhirnya. The B akan memainkan final musim reguler mereka di TD Garden dalam pertandingan hari Sabtu dengan Toronto.