Pestisida, dinas militer mungkin terkait dengan risiko ALS
Orang dengan penyakit Lou Gehrig, atau ALS, lebih mungkin terpapar pestisida beracun atau pernah bertugas di militer dibandingkan orang serupa yang tidak menderita penyakit tersebut, menurut sebuah studi baru.
ALS, atau amyotrophic lateral sclerosis, adalah penyakit degeneratif di mana sel-sel saraf rusak seiring berjalannya waktu. ALS mempengaruhi kurang dari 20.000 orang di AS setiap tahunnya, menurut Mayo Clinic.
Penyakit ini bersifat progresif dan akhirnya mempengaruhi kemampuan mengunyah, menelan, berbicara dan bernapas. Pada tahun 2014, “Ice Bucket Challenge” ALS menjadi viral di Internet dan membantu mengumpulkan $115 juta untuk penelitian penyembuhan.
“Risiko lingkungan akibat ALS telah menjadi perhatian selama bertahun-tahun,” kata penulis senior Dr. kata Eva L. Feldman dari Alfred Taubman Medical Research Institute di Universitas Michigan di Ann Arbor.
Penelitian sebelumnya telah menghubungkan paparan lingkungan – termasuk paparan pestisida – dengan kemungkinan terkena ALS, kata Feldman kepada Reuters Health melalui email.
Studi baru ini mungkin membantu menjelaskan mekanisme ALS, katanya.
Peserta menyelesaikan kuesioner tentang paparan mereka terhadap racun di tempat kerja dan memberikan sampel darah. Darah mereka diuji untuk mengetahui adanya polutan lingkungan, termasuk yang ditemukan dalam pestisida dan penghambat api, serta poliklorinasi bifenil (PCB), bahan kimia terlarang yang masih mencemari beberapa sungai dan lokasi lainnya.
Lebih lanjut tentang ini…
Dengan menggunakan usia, jenis kelamin, tingkat pendidikan, status merokok dan faktor risiko pekerjaan serta hasil tes darah, para peneliti membandingkan 101 orang dewasa dengan diagnosis atau kemungkinan ALS dan 110 orang dewasa tanpa ALS, rata-rata berusia sekitar 60 tahun.
Mereka yang mengidap ALS lebih mungkin melaporkan paparan pestisida atau pernah bertugas di militer dibandingkan mereka yang tidak mengidap penyakit tersebut, para peneliti melaporkan dalam JAMA Neurology.
“Penyebab ALS masih kompleks dan kami percaya bahwa banyak faktor, termasuk paparan lingkungan, yang berperan,” kata rekan penulis Dr. Stephen Goutman, direktur Klinik ALS di Universitas Michigan. “Hipotesis utama adalah bahwa faktor kerentanan genetik yang mendasari dikombinasikan dengan faktor risiko lingkungan menyebabkan toksisitas yang menyebabkan penyakit ini.”
Bahan kimia dalam pestisida dapat mempengaruhi fungsi saraf, kata Goutman kepada Reuters Health melalui email.
Masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa besar paparan bahan kimia sebenarnya mempengaruhi risiko ALS, atau mengapa paparan di militer berhubungan, kata Feldman.
Setiap orang dalam penelitian ini memiliki beberapa polutan dalam darah mereka, katanya. Namun mereka yang mengidap ALS jelas mempunyai paparan yang lebih besar.
“Saya prihatin dengan hubungan ini dan kami, sebagai komunitas peneliti, perlu lebih memahami apa maksudnya dan bagaimana hubungannya dengan permulaan dan perkembangan ALS,” kata Goutman.
Sementara itu, katanya, “kami mendorong individu untuk fokus membantu menjaga lingkungan kita bebas dari polusi dengan cara apa pun, kecil atau besar, semampu mereka.”
