Para pejabat Yaman gagal membujuk al-Qaeda untuk meninggalkan kota pelabuhan tersebut

SANAA, Yaman – Pembicaraan yang dimediasi antara pemerintah Yaman dan al-Qaeda untuk membujuk para militan agar menyerahkan senjata mereka atau menarik diri dari kota pelabuhan Aden di bagian selatan Yaman telah gagal, kata para pejabat keamanan Yaman di Aden yang dikuasai pemerintah dan mediator suku pada hari Sabtu.

Tokoh suku dan masyarakat yang diterima oleh kedua belah pihak yang terlibat dalam perundingan mediasi mengatakan kepada The Associated Press bahwa perundingan dimulai sekitar tiga bulan lalu, setelah pasukan pemerintah mengusir pemberontak Syiah Houthi dari Aden. Para mediator mengatakan kepada AP bahwa mereka juga mencoba meyakinkan al-Qaeda untuk mundur dari wilayah yang mereka kuasai di al-Houta, ibu kota provinsi Lahj.

Setelah kelompok Houthi diusir dari Aden pada bulan Juli, al-Qaeda tampaknya mengambil keuntungan dari kekosongan keamanan ketika pasukan pro-pemerintah bergerak ke luar Aden untuk menantang kelompok Houthi ketika bentrokan antara kedua belah pihak berkecamuk di wilayah lain di negara tersebut.

Yaman terlibat dalam pertempuran antara Houthi dan unit tentara sekutu melawan pasukan yang setia kepada pemerintah yang diakui secara internasional serta separatis selatan dan militan lainnya.

Konflik tersebut mendapat perhatian internasional ketika Houthi merebut ibu kota, Sanaa, pada bulan September tahun lalu, dan meningkat pada bulan Maret ketika koalisi pimpinan Saudi mulai melancarkan serangan udara terhadap posisi Houthi.

Militan Al-Qaeda telah berperang bersama pasukan pro-pemerintah tanpa mengungkapkan afiliasi mereka, dan fokus pada penangkapan dan penyimpanan senjata selama bentrokan dengan Houthi, kata seorang pejabat keamanan di Aden. Pejabat keamanan mengatakan al-Qaeda dan kelompok Islam ekstremis lainnya di Aden memperoleh lebih dari 55 kendaraan lapis baja, 22 tank, rudal anti-pesawat dan sejumlah besar senjata lainnya selama pertempuran dan menyembunyikannya di bawah tanah dan di ladang.

Gubernur Aden, Gaafar Mohamed Saad, mengeluarkan larangan membawa senjata di jalan-jalan pada hari Jumat. Keputusan tersebut, yang mulai berlaku pada hari Sabtu, menetapkan bahwa pasukan keamanan akan segera menyita senjata ilegal.

Para pejabat dan saksi di Aden mengatakan al-Qaeda telah mengadakan parade bersenjata besar-besaran di kota itu selama dua hari terakhir. Washington menganggap cabang al-Qaeda di Yaman sebagai cabang jaringan teror yang paling berbahaya.

Ahmed Hashem, warga Aden, mengatakan warga setempat mendukung larangan senjata. Dengan banyaknya senjata di jalanan, “sekarang kita bahkan tidak bisa membedakan siapa yang al-Qaeda, siapa ISIS, siapa yang hanya preman dan siapa yang berasal dari perlawanan (melawan Houthi),” katanya.

Keputusan untuk menyita senjata ilegal terjadi setelah perundingan gagal, menurut pejabat keamanan di Aden.

Para mediator mengatakan kepada AP bahwa mereka mencoba meyakinkan para militan untuk meletakkan senjata mereka dan berintegrasi ke dalam masyarakat, dan berjanji bahwa mereka tidak akan dilecehkan jika mereka melakukan hal tersebut. Ketika upaya tersebut gagal, mereka mencoba meyakinkan mereka untuk mengambil senjata dan meninggalkan Aden, namun para militan kembali menolak, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki hak untuk berpartisipasi dalam pemerintahan kota setelah berpartisipasi dalam pertempuran, menurut para mediator.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara dengan wartawan.