Di Net: Tipsarevic di jalur comeback

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Janko Tipsarevic mungkin menderita kekalahan pada putaran kedua di Houston minggu ini, tapi itu adalah semacam kemenangan bagi veteran Serbia yang mampu memainkan tenis ATP pertamanya dalam hampir 18 bulan.

Mantan pemain nomor satu dunia. Bintang 8 asal Beograd ini pertama kali mengalami nyeri pada kaki kirinya pada awal tahun 2013, masalah yang memaksanya mundur dari pertandingan putaran keempat Aussie Open.

MRI menunjukkan apa yang dokter anggap sebagai peradangan, dan dia terus bermain hampir sepanjang musim ’13 dengan bantuan suntikan dan obat penghilang rasa sakit.

Namun pada musim semi tahun lalu, “Tipsy” memutuskan untuk menjalani operasi, dan saat itulah para dokter menemukan penyebab semua rasa sakit itu: tumor jinak.

Tipsarevic relatif bebas cedera sejak pertama kali bermain raket tenis pada usia 6 tahun. Namun dia akhirnya terbaring di tempat tidur dan terpaksa menggunakan kruk selama sekitar tiga bulan.

Pemain asal Serbia itu jelas ingin kembali mengikuti tur secepat mungkin, namun saat ia memberikan segalanya untuk rehabilitasinya… rasa sakitnya kembali muncul.

Tumornya kembali.

Dokter memutuskan untuk memotong sekitar 80 persen plantar fascia, jaringan ikat tebal yang menopang lengkungan di bagian bawah kaki dan menghubungkan tumit ke jari kaki.

Operasinya sukses, namun pemain berusia 30 tahun itu diberitahu bahwa jika tumornya kembali untuk ketiga kalinya, kemungkinan besar karir tenisnya akan berakhir.

Meskipun putrinya, Emili, dan dukungan dari keluarganya telah lahir, Tipsarevic diganggu oleh perasaan cemas dan depresi.

“Saya bukan diri saya sendiri. Saya tidak bahagia meskipun segala sesuatu dalam hidup saya berjalan dengan baik; semua orang sehat dan kami memiliki seorang putri yang cantik,” katanya. “Sejujurnya saya tidak tahu bahwa tenis sangat berarti bagi saya sampai saya tidak bisa bermain.”

Pada tahun 2008, Tipsarevic mengejutkan penonton di Australia Terbuka ketika ia mengalahkan Roger Federer yang hebat untuk meraih set kelima secara dramatis pada pertandingan putaran ketiga, dengan mengenakan penampilan khasnya, lengkap dengan kacamata dan tato.

Pada tahun 2011, ia akan menjadi bintang Top 10, bukannya menjadi bintang Top 50. Dia mencapai tidak kurang dari lima final tahun itu dan memenangkan dua gelar pertama dalam karirnya.

Seperti yang sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir, Tipsarevic adalah pemain yang baru mencapai performa terbaiknya di usia akhir 20-an. Mungkin para pemain merasakan urgensi pada tahap itu.

Sejumlah operasi kaki dapat meningkatkan rasa urgensi tersebut.

Selama tugas kedua di rehabilitasi, Tipsarevic menghabiskan beberapa jam di lapangan melakukan pukulan forehand dan backhand sambil duduk di kursi.

Tekadnya memungkinkan Tipsy untuk kembali ke lapangan ganda di Miami bulan lalu saat ia bekerja sama dengan peringkat dunia saat ini. 1 mayor dan berpasangan sesama petenis Serbia Novak Djokovic.

“Saya bahkan tidak memintanya bermain,” kata Tipsarevic. “Saya mengatakan kepadanya: ‘Saya bahkan tidak bertanya kepada Anda karena saya melihat Anda sangat lelah. Dia mengatakan kepada saya, ‘Tidak, kami akan bermain – Anda akan membutuhkannya.’

Sayangnya, pasangan ini kalah dalam pertandingan pembukaannya di Miami Open, tetapi hal itu sangat membantu Tipsarevic mengetahui bahwa dia mendapat dukungan dari pemain top dunia.

“Tidak terlalu, tidak. Pemain nomor satu dalam sejarah yang menang di Indian Wells pada minggu sebelumnya tidak akan setuju untuk bermain ganda pada minggu berikutnya,” kata Tipsarevic.

Dia akhirnya membuat comeback single yang telah lama ditunggu-tunggu minggu ini, dan itu sukses. Dia mengalahkan pemain kualifikasi Brasil Guilherme Clezar pada playoff set ketiga di Houston untuk membuat kakinya (atau kaki yang buruk) kembali basah.

Dan penggemar serta sesama pemain senang melihatnya kembali, karena JT belum memainkan satu pertandingan pun sejak Oktober 2013.

“Saya sadar bahwa saya akan berusia 31 tahun ini,” kata pemegang gelar ATP empat kali itu. “Saya tidak punya waktu bertahun-tahun lagi. Tujuan dan impian saya adalah kembali ke 10 Besar, dan saya tidak punya waktu berminggu-minggu untuk disia-siakan.”

Jadi Tipsarevic kembali! Apakah dia akan kembali ke 10 Besar masih harus dilihat.

Dengan peringkat yang dilindungi dan wild card yang akan datang di sejumlah acara ATP, ia berharap dapat menikmati musim tenis penuh.

Kita juga demikian.