Pemutih Atap Wrigley sedang berjuang dalam perekonomian yang buruk

Chicago – Galeri atap yang menghadap Wrigley Field adalah bukti bahwa betapapun buruknya permainan Chicago Cubs, lapangan kasarnya tidak cukup besar untuk menampung semua orang yang ingin melihat mereka bermain.

Sampai sekarang. Antara resesi nasional dan tim lokal yang benar-benar menyedihkan, bangku penonton – yang identik dengan Wrigley seperti tembok yang ditutupi tanaman ivy yang mereka tinggii – menunjukkan tanda-tanda bahwa ada batasan terhadap apa yang ingin dilakukan dan dibayar oleh para penggemar untuk menonton pertandingan. .

“Tahun lalu bisnis di atap rumah kami buruk dan tahun ini tidak sebaik tahun lalu,” kata Beth Murphy, yang mendiang suaminya beberapa dekade lalu memutuskan untuk meletakkan kursi taman, pendingin bir, dan barbekyu di atap rumahnya terlalu berputar. menonton pertandingan membuatnya menjadi bapak pendiri pemilik atap. “Dengan kondisi perekonomian, selain kinerja Cubs, hal itu sangat sulit.”

Betapa sulitnya hal ini terlihat jelas dari kursi kosong di rooftop milik pribadi, sesuatu yang jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir ketika jumlah bisnis rooftop meningkat sepertiga menjadi 16 dan kapasitas semua bisnis rooftop meningkat hampir dua kali lipat menjadi 3.000. .

Pemiliknya, yang selama bertahun-tahun telah mengubah atap gedung apartemen informal menjadi stadion mini yang berkilau, mengatakan bisnis mereka turun sebanyak 20 persen, dan mereka khawatir akan bulan terakhir musim ini, dengan tim yang harus bertanding lebih dari 20 pertandingan. dari tempat pertama, hanya akan menjadi lebih buruk.

Alasan utamanya, kata pemilik, adalah bahwa perusahaan yang bersedia mengeluarkan $30.000 untuk mengadakan acara tamasya lebih sulit ditemukan. Beberapa perusahaan, kata pemiliknya, tidak lagi mempunyai uang untuk dibelanjakan pada jenis tamasya yang dulunya merupakan kegiatan rutin.

Ada pula yang enggan menjadi tuan rumah rapat umum karena khawatir akan menimbulkan kemarahan publik yang ditujukan kepada pengemudi mobil yang menaiki jet pribadi ke Washington untuk meminta uang kepada anggota parlemen.

“Anda mendengar tentang perusahaan-perusahaan dan pelobi yang melakukan perjalanan dan hal-hal mewah dan hal ini menciptakan lingkungan di mana perusahaan, dari segi PR, tidak dapat mengeluarkan uang untuk acara-acara,” kata Mark Schlenker, pemilik Brixen Ivy, sebuah bisnis atap luar ruangan milik Wrigley. samping. dinding lapangan.

Lalu ada reaksi fans terhadap apa yang terjadi di lapangan.

“Semua orang mengalami demoralisasi,” kata Rich Zasiebida, mitra Skybox di Sheffield.

Schlenker mengatakan keadaannya bahkan lebih buruk dari itu.

“Ini adalah sikap paling apatis yang pernah saya lihat di kota ini terhadap Cubs,” katanya.

Itu semua menambah upaya panik untuk menemukan pelanggan.

“Pada tahun 2003, 2004, ada orang yang menelepon saya, bersemangat karena mereka menemukan saya, pada dasarnya bersedia membayar berapa pun jika saya bisa mendorong mereka ke atap… Rasanya seperti mereka menemukan klub eksklusif, seperti Anda adalah seorang speakeasy di tahun 20-an,” kata Schlenker. “Tahun ini ada orang-orang yang menelepon saya dan menelepon semua orang untuk mengetahui siapa yang memiliki harga terendah dan maukah Anda mengalahkan harga mereka.”

Hal ini memaksa rooftop untuk secara teratur menjual tiket seharga $150 per pertandingan – harga yang sudah termasuk bir sepuasnya dan makanan makan sepuasnya – dan lebih dari $300 ketika tim tenda berada di kota dan kini mengiklankan tiket seharga $100 , $69 ke bawah.

“Saya menelepon dan kesepakatan terbaik yang saya dapatkan adalah $59 dan ketika saya menelepon Klub Bisbol Lakeview mereka memberi tahu saya $45 dan jika saya mengadakan (pesta) 10 orang atau lebih, harganya $30, ” kata Kevin Vincent.

Max Waisvisz, partner di Three Roofs, menggelengkan kepala karena tiket seharga $30, namun mengatakan dia dan pemilik lainnya menurunkan harga.

Pemilik atap tidak akan mengatakan secara pasti berapa banyak uang yang mereka hasilkan – atau tidak hasilkan. Namun ada tanda-tanda bahwa keadaan sedang goyah. Baru tahun ini, salah satu bisnis rooftop tertua, Lakeview Baseball Club, mengalami penyitaan. Yang lainnya adalah pihak yang menerima gugatan yang diajukan oleh Cubs sebesar $211.000 yang diklaim tim sebagai utang utama sebagai bagian dari perjanjian untuk membagi pendapatannya.

Selebihnya, tidaklah murah untuk merapikan atap stadion kecil dengan TV layar datar, dapur canggih yang menyajikan lobster ravioli, bir tradisional, serta hot dog dan hamburger. Dokumen pengadilan mengungkapkan bisnis atap meminjam lebih dari $3 juta dalam bentuk penyitaan dan memiliki hipotek bulanan lebih dari $30,000, menurut Chicago Tribune.

Pemilik lain tidak mau mengatakan berapa jumlah hipotek mereka, namun Waisvisz menunjuk ke dua bangunan bernilai jutaan dolar dan mengatakan hipotek bulanan senilai $30.000 “tentu saja tidak pernah terdengar sebelumnya.”

Pemiliknya juga mengatakan bahwa mereka menghasilkan lebih sedikit uang pada saat mereka mengeluarkan biaya lebih besar untuk beroperasi. Salah satu alasannya adalah acara perusahaan memberi jalan bagi banyak penggemar yang ingin melihat seberapa banyak mereka bisa makan dan minum.

“Jika bir saya menjadi hangat, saya tidak akan tersedak, saya akan mendapatkan bir dingin,” kata penggemar Bruce Kowalski, 48, yang berada di Skybox di Sheffield.

Kabar bahwa atap-atap tersebut mengalami kerusakan tidak mengganggu sebagian warga sekitar, yang bergegas melihat atap-atap tersebut diperpanjang lebih lama dan lebih lama lagi.

“Itu merusak pemandangan dan menghancurkan sebagian pandangan kita,” kata Meg Styck.

Dari seberang jalan, anak-anaknya terus mengawasi tetangganya. Kedua pihak terkadang memiliki sejarah yang bermasalah. Pada tahun 2002, Cubs memasang kaca depan yang sebagian menghalangi pandangan dari atap dan menggugat pemiliknya, mengklaim bahwa menjual pandangan mereka tentang permainan tersebut sama dengan pencurian dari Cubs. Pada tahun 2004, mereka mencapai kesepakatan yang mengharuskan tukang atap menyerahkan 17 persen pendapatan mereka kepada tim.

“Kami berasumsi hubungan yang baik dengan para tukang atap,” kata Dennis Culloton, juru bicara ketua Cubs, Tom Ricketts. “Dan begitu keluarga Ricketts membentuk tim juara di lapangan yang layak diterima para penggemar, citra bisnis semua orang akan meningkat.”

Zasiebida mengatakan Cubs tidak perlu bertindak sejauh itu.

“Saya pikir kami akan baik-baik saja,” katanya. “Anda hanya membutuhkan produk di lapangan yang setidaknya bisa Anda nikmati.”