Hogan dari Partai Republik mengalami kekecewaan besar dalam memenangkan pemilihan gubernur Maryland

Larry Hogan dari Partai Republik memenangkan pemilihan gubernur Maryland pada Selasa malam, sebuah kejutan yang menakjubkan di salah satu negara bagian yang paling biru di Amerika.

Kemenangan atas lawannya dari Partai Demokrat, Lt. Gubernur Anthony Brown, menjadikan Hogan sebagai gubernur Partai Republik kedua di Maryland dalam lima dekade terakhir.

Brown menjabat delapan tahun di bawah Gubernur Martin O’Malley dan menjadi yang terdepan sejak awal.

Namun, ia terus-menerus ditantang oleh Hogan, seorang pengusaha dan putra anggota kongres, mengenai kenaikan pajak yang terus menerus dilakukan pemerintahan O’Malley.

“Saya kira Brown tidak akan pernah bisa keluar dari masalah ini,” Robert L. Ehrlich Jr., gubernur terakhir Partai Republik di negara bagian itu, mengatakan kepada Fox News.com Selasa pagi. “Dan Larry mempunyai pesan disiplin yang luar biasa.”

Wartawan di Washington mengira persaingan tersebut sebagian besar disebabkan oleh kegagalan program ObamaCare, yang dipimpin oleh Brown.

Namun isu ini bukan merupakan bagian besar dari serangan kampanye Hogan dan tidak pernah penting bagi para pemilih di Maryland, di mana jumlah anggota Partai Demokrat melebihi jumlah anggota Partai Republik dengan perbandingan 2 berbanding 1.

Ehrlich, yang memenangkan jabatan gubernur Maryland pada tahun 2002, mengatakan bahwa isu tersebut tidak pernah relevan kecuali bahwa hal tersebut mungkin menunjukkan bahwa Brown belum siap untuk menjalankan pemerintahan negara bagian.

Brown memimpin perlombaan dengan dua digit sejak awal. Namun jajak pendapat yang terlambat – termasuk yang dilakukan oleh The Baltimore Sun pada pertengahan Oktober yang menunjukkan Brown hanya unggul 7 poin persentase – menunjukkan keunggulannya mulai menyusut.

Titik balik tampaknya terjadi setelah jajak pendapat yang disponsori Partai Republik yang dirilis pekan lalu menunjukkan Hogan tertinggal 2 poin persentase dari Brown, yaitu 46 berbanding 44 persen.

“Waktunya tepat,” kata Hogan kepada Fox News pekan lalu. “Ada pemberontakan pajak besar-besaran di Maryland.”

Dalam beberapa minggu terakhir, laporan politik yang disegani dari Cook dan Rothenberg telah mempertimbangkan persaingan tersebut dan menempatkan Brown dalam posisi yang goyah. Dan pada saat yang sama, Hillary Clinton berkampanye untuk Brown dan Gubernur New Jersey Chris Christie, ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik, berkampanye untuk Hogan dua kali di Maryland.

Presiden Obama, yang memenangkan hampir 62 persen suara di Maryland pada tahun 2012, juga berkampanye untuk Brown.

Juru bicara Hogan, Adam Dubitsky, pekan lalu menyatakan bahwa Partai Demokrat di Maryland menganggap remeh Hogan, dengan menunjukkan bahwa Brown, lulusan Harvard Law School yang bertugas di Irak, mengatakan dalam pemilihan pendahuluan yang sulit bahwa memenangkan pemilihan umum hanyalah sebuah omong kosong belaka.”