NAACP mengajukan gugatan atas undang-undang identitas pemilih Alabama
MONTGOMERY, Ala. – Sebuah kelompok hak-hak sipil mengajukan gugatan federal pada hari Rabu yang menantang undang-undang identitas pemilih berfoto di Alabama sebagai pelanggaran terhadap hak suara dan upaya untuk menekan pengaruh pemilih kulit hitam dan Hispanik.
Kementerian Greater Birmingham dan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna mengajukan gugatan tersebut ke pengadilan federal di Birmingham pada hari Rabu. Undang-undang Alabama mengharuskan pemilih untuk menunjukkan tanda pengenal berfoto resmi yang dikeluarkan negara bagian di tempat pemungutan suara untuk memilih. Undang-undang ini mulai berlaku pada pemilu 2014.
“Sungguh mengerikan bahwa, 60 tahun setelah protes berani Rosa Parks di Montgomery dan 50 tahun setelah para aktivis hak pilih berbaris di Selma, badan legislatif Alabama terus mengesahkan undang-undang yang dirancang untuk menghilangkan hak-hak sipil dasar orang kulit berwarna,” katanya. Sherrilyn Ifill, presiden dan direktur-penasihat Dana Pertahanan Hukum NAACP.
Gugatan tersebut merupakan upaya terbaru untuk membatalkan persyaratan tanda pengenal pemilih yang diterapkan di negara bagian yang dikuasai Partai Republik. Departemen Kehakiman AS menentang persyaratan identifikasi foto di North Carolina dan Texas, dan pengadilan banding federal pada bulan Agustus menganggap undang-undang Texas tersebut diskriminatif.
Negara-negara yang telah menerapkan persyaratan tersebut mengatakan bahwa langkah-langkah tersebut diperlukan untuk membatasi penipuan pemilih. Para penentangnya, yang seringkali berasal dari Partai Demokrat, mengatakan bahwa persyaratan tersebut menimbulkan hambatan bagi pemilih miskin, minoritas, dan lanjut usia untuk melakukan pemungutan suara.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa politisi Alabama yang membuat dan mendukung undang-undang tersebut mengetahui bahwa pemilih kulit hitam dan Latin “sangat tidak memiliki tanda pengenal berfoto yang diperlukan”.
Gubernur Alabama Robert Bentley mengatakan kantornya akan meninjau gugatan tersebut.
“Hak memilih penting bagi setiap warga negara, dan setiap warga Alabami yang berhak memilih harus memiliki kemampuan untuk memilih,” kata Bentley dalam sebuah pernyataan. “Kartu identitas berfoto melindungi proses pemungutan suara dan memastikan pemilu yang adil diselenggarakan.”
Badan legislatif yang dikendalikan Partai Republik Alabama meloloskan persyaratan identifikasi foto pada tahun 2011 untuk memulai pemilihan pendahuluan tahun 2014. Namun, undang-undang tersebut secara efektif ditangguhkan sampai Mahkamah Agung AS, dalam kasus yang bermula di Alabama, membebaskan sebagian besar negara bagian di wilayah selatan dari persyaratan agar semua undang-undang pemungutan suara dan perubahannya disetujui terlebih dahulu oleh Departemen Kehakiman AS.
Undang-undang Alabama mengharuskan orang untuk menunjukkan kartu identitas berfoto seperti SIM yang masih berlaku, kartu identitas yang dikeluarkan negara bagian, paspor, kartu pelajar dari universitas negeri, atau kartu identitas pegawai suku atau negara bagian. Masyarakat yang tidak memiliki identitas hanya dapat memilih jika dua petugas pemilu mengenali mereka di tempat pemungutan suara, atau mereka dapat memberikan suara sementara yang akan dihitung jika mereka menyerahkan dokumen yang diperlukan dalam beberapa hari ke depan.
Panitera daerah memang memberikan tanda pengenal gratis untuk keperluan pemungutan suara, namun tuntutan hukum tersebut menyatakan bahwa untuk mendapatkan tanda pengenal tersebut, seseorang harus memiliki akta kelahiran atau dokumen tanda pengenal lainnya yang mungkin tidak dimiliki oleh pemilih berusia lanjut dan berpendapatan rendah.
Ifill mengatakan organisasi-organisasi tersebut terpaksa mengambil tindakan setahun setelah undang-undang tersebut berlaku setelah negara bagian pertama kali menutup jam kantor SIM di daerah pedesaan awal tahun ini, tetapi kemudian menguranginya secara drastis, termasuk di daerah dengan banyak orang Afro-Amerika.
Gugatan tersebut mengatakan bahwa permasalahan tersebut ditunjukkan dalam kasus seorang siswa sekolah menengah, bernama “GA” dalam gugatan tersebut. Remaja Latina tersebut ingin mendaftar untuk memilih, namun kantor SIM terdekat buka satu hari dalam sebulan, dan orang tuanya akan kesulitan untuk membawanya ke kantor terdekat berikutnya, yang berjarak 45 mil perjalanan pulang pergi, menurut gugatan tersebut.
Enam belas negara bagian memiliki persyaratan identifikasi foto pada pemungutan suara pada tahun 2014, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, meskipun beberapa negara bagian lebih ketat dibandingkan yang lain.
