Utusan nuklir dari AS dan Korea Utara akan bertemu

BEIJING – Utusan AS dan Korea Utara membuka kembali perundingan nuklir pada hari Kamis, mencari cara bagi Pyongyang untuk menghentikan program nuklirnya dengan imbalan bantuan yang sangat dibutuhkan.

Negara-negara tersebut berada di ambang kesepakatan agar Washington memasok makanan jika Pyongyang menghentikan program pengayaan uraniumnya ketika kesepakatan itu dibatalkan karena kematian pemimpin lama negara itu, Kim Jong Il, pada 17 Desember.

“Hari ini, seperti yang kami sebut, ‘Hari Pertandingan’. Kami akan mempunyai kesempatan untuk bertemu dengan Kim dan timnya, Wakil Menteri Luar Negeri Pertama,” kata utusan AS Glyn Davies sebelum dimulainya pembicaraan pagi dengan Kim Kye Gwan di kedutaan Korea Utara di Beijing.

Keduanya akan menggelar sesi kedua di Kedutaan Besar AS pada Kamis sore.

Davies mengatakan ini merupakan pertanda baik bahwa Korea Utara telah setuju untuk melanjutkan perundingan segera setelah kematian Kim Jong Il ketika negara tersebut menyerahkan kekuasaan kepada putranya yang masih kecil, Kim Jong Un, dan sekelompok penasihatnya.

Dia mengatakan poin kuncinya adalah melihat apakah Korea Utara bersedia menghormati komitmen yang dibuat dalam pernyataan bersama pada bulan September 2005, yang menyatakan Korea Utara akan meninggalkan program nuklirnya dengan imbalan bantuan dan berjanji bahwa Washington tidak akan mengupayakan penggulingan rezim tersebut.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner mengatakan di Washington bahwa Amerika Serikat “sangat optimis” mengenai perundingan tersebut.

Pembicaraan di Beijing, yang merupakan putaran ketiga sejak bulan Juli, tampaknya bertujuan untuk melanjutkan perundingan pelucutan senjata enam negara yang lebih luas yang juga melibatkan Tiongkok, Jepang, Rusia dan Korea Selatan. Pyongyang meninggalkan perundingan tersebut pada tahun 2009 dan kemudian meledakkan perangkat nuklir keduanya.

Perundingan enam negara, setelah dimulai kembali, bertujuan untuk membongkar sisa program nuklir Korea Utara dengan imbalan bantuan yang kemungkinan besar akan melibatkan sumbangan yang lebih besar.

Toner mengatakan bantuan pangan akan dibahas dalam perundingan tersebut, namun Amerika Serikat mempunyai beberapa kekhawatiran yang ingin Korea Utara atasi. Dia tidak mengatakan apa yang menjadi kekhawatirannya, namun para analis mengatakan Korea Utara harus setuju agar pengawas PBB memantau pembekuan pengayaan uraniumnya. Jika tidak, mereka bisa saja mundur – seperti yang terjadi pada perjanjian-perjanjian sebelumnya.

Kekhawatiran terhadap tenaga nuklir Korea Utara semakin mendesak pada bulan November 2010 ketika negara tersebut mengungkapkan fasilitas pengayaan uranium yang dapat memberikan negara tersebut cara kedua untuk memproduksi senjata nuklir selain program berbasis plutonium yang sudah ada.

Ketika para utusan tersebut memulai pembicaraan mereka, media pemerintah Korea Utara mengkritik KTT Keamanan Nuklir bulan depan di Seoul, yang diperkirakan akan menarik puluhan pemimpin dunia, termasuk Presiden Obama, untuk membahas terorisme dan keamanan nuklir.

“Tidak masuk akal membicarakan masalah ‘keamanan nuklir’ di Korea Selatan, pangkalan nuklir AS, dan pusat perang nuklir,” kata Kantor Berita Pusat Korea Utara dalam komentarnya pada hari Kamis.

Korea Utara mengatakan bahwa “lebih buruk lagi” mengadakan pertemuan puncak pada saat latihan militer gabungan AS-Korea Selatan yang dijadwalkan beberapa bulan ke depan, dan menyebut komentar tersebut sebagai “latihan perang nuklir melawan Korea Utara”.

Seoul dan Washington mengatakan latihan tahunan ini bersifat defensif.