Gubernur Illinois Quinn membuka pembagian Great Lakes-Mississippi untuk memblokir ikan mas

PULAU MACKINAC, Mich. – Gubernur Illinois Pat Quinn mengatakan pada hari Sabtu bahwa memisahkan sistem sungai Great Lakes dan Mississippi adalah “solusi utama” untuk mencegah ikan mas Asia yang rakus menguasai danau-danau tersebut, sebuah langkah potensial menuju perseteruan regional yang sudah berlangsung lama.

Dalam pertemuan dengan para gubernur dari beberapa negara bagian tetangga, Quinn mengatakan bahwa pengerjaan ulang proyek Kanal Chicago yang menghubungkan dua daerah aliran sungai raksasa satu abad yang lalu akan menjadi upaya yang besar dan mahal. Dia membela upaya Illinois untuk membendung masuknya ikan mas perak dan ikan mas bighead ke danau dengan mempekerjakan nelayan komersial dan mengoperasikan penghalang listrik, namun mengakui bahwa masih banyak yang harus dilakukan.

“Pada akhirnya, saya pikir kita perlu memisahkan cekungan tersebut,” kata Quinn. “Saya benar-benar merasa ini adalah solusi akhir.”

Komentarnya pada diskusi panel Dewan Gubernur Great Lakes tentang pulau resor Danau Huron ini mendapat tepuk tangan dari pejabat pemerintah, aktivis lingkungan hidup, dan pihak lain yang hadir. “Saya harap Anda bertepuk tangan ketika Kongres datang untuk menginvestasikan uangnya,” kata Quinn. “Ini harus menjadi proyek nasional.”

Namun Gubernur Indiana Mike Pence, seorang Republikan yang negara bagiannya memihak Illinois dalam menentang pemisahan diri, mengatakan kepada wartawan bahwa posisinya tidak berubah. Hal ini akan merugikan “ribuan pekerja di Hoosier dan menyebabkan kerugian tambahan bagi banyak pekerja Hoosier dalam memproduksi dan mengembangkan produk kami,” kata Pence. “Penting bagi kita untuk mengatasi masalah ini, namun penting juga bagi kita untuk menanganinya dengan cara yang menjaga manfaat logistik dan peluang untuk menggerakkan perdagangan melalui wilayah kita.”

Ikan mas Asia diperkenalkan pada tahun 1970-an untuk membersihkan kolam budidaya dan pengolahan limbah di Ujung Selatan. Beberapa melarikan diri saat banjir dan bermigrasi ke utara menuju Sungai Mississippi dan anak-anak sungainya. Mereka maju sejauh 55 mil dari Danau Michigan di Sungai Illinois, yang dihubungkan oleh kanal kapal dan perairan lain yang mencapai Danau Michigan.

Wilayah Great Lakes terpecah belah mengenai cara menghadapi ancaman tersebut. Michigan mengajukan gugatan ke pengadilan dalam upaya yang gagal untuk memaksa penutupan kunci kapal di wilayah Chicago, kemudian bergabung dengan empat negara bagian lainnya — Wisconsin, Minnesota, Ohio, dan Pennsylvania — dalam gugatan terhadap Korps Insinyur Angkatan Darat AS dan distrik perairan Chicago, mengklaim hak mereka atas kapal tersebut. Penolakan untuk memisahkan daerah aliran sungai secara fisik menimbulkan keresahan masyarakat. Seorang hakim federal menolak kasus tersebut pada bulan Desember.

Indiana dan Illinois berpendapat bahwa pemisahan akan meningkatkan risiko banjir dan mengganggu wisata air dan pelayaran komersial di wilayah metro yang sibuk. Mereka mengatakan penghalang listrik di saluran kapal membuat ikan mas tetap berada di teluk. Namun para ilmuwan mendeteksi DNA ikan mas Asia dalam lusinan sampel air yang dikumpulkan lebih jauh ke hulu, beberapa di antaranya hanya beberapa mil dari Danau Michigan.

Quinn mengatakan kepada wartawan bahwa setiap proyek pemisahan harus mengatasi masalah ekonomi dan keamanan. Dia mengatakan dia “tertarik” dengan penelitian tahun 2012 yang mengusulkan tiga alternatif untuk menempatkan struktur mirip bendungan di saluran air Chicago. Komisi Great Lakes memperkirakan bahwa biayanya akan berkisar antara $3,2 miliar hingga $9,5 miliar.

“Saya pribadi mendukung studi mendalam mengenai biaya yang harus ditanggung dan apa yang perlu dilakukan untuk melaksanakannya,” kata Quinn, seorang Demokrat. “Tidak ada keraguan bahwa ini akan menjadi upaya yang sangat mahal. Namun jika air bersih di Great Lakes diperlukan pada abad ke-21, hal ini layak untuk dipertimbangkan.”

Meskipun dia tidak lagi mendukung rencana tertentu, banyak orang di konferensi tersebut menggambarkan bahwa pendapat Quinn terhadap gagasan pemisahan adalah hal yang penting.

“Saya pikir sangat menyenangkan melihat orang-orang membicarakan solusi jangka panjang,” kata Rick Snyder, gubernur Michigan dari Partai Republik. Chris Kolb, presiden Dewan Lingkungan Michigan, menyebutnya sebagai “langkah maju yang sangat positif”.

“Ada begitu banyak kemarahan dan ketidaksepakatan mengenai masalah ini,” kata Joel Brammeier, presiden Alliance for the Great Lakes, sebuah kelompok lingkungan hidup di Chicago. “Mendengar Gubernur Quinn mengemukakan pendapatnya di forum ini sudah menunjukkan banyak hal.”