Obama mengatakan kesepakatan militer AS-Filipina akan meningkatkan keamanan Asia

Manila, Filipina – Presiden Barack Obama mengatakan perjanjian 10 tahun yang ditandatangani Senin untuk memberi militer AS akses yang lebih besar ke pangkalan-pangkalan Filipina akan membantu mendorong perdamaian dan stabilitas di wilayah tersebut dan ia berharap kekuatan dominan Tiongkok akan membiarkan negara-negara tetangganya berkembang sesuai keinginan mereka sendiri.

Perjanjian Peningkatan Kerja Sama Pertahanan yang ditandatangani ketika Obama tiba di Filipina akan memberi pasukan AS akses sementara ke pangkalan militer tertentu dan memungkinkan mereka mengerahkan jet tempur dan kapal. Hal ini dipandang sebagai upaya Washington untuk melawan agresi Tiongkok di wilayah tersebut, dan Obama mengatakan pesannya kepada Tiongkok adalah: “Kami ingin menjadi mitra Anda dalam menegakkan hukum internasional.”

“Tujuan kami bukan untuk melawan Tiongkok. Tujuan kami bukan untuk membendung Tiongkok. Tujuan kami adalah memastikan bahwa peraturan dan norma internasional dihormati dan itu termasuk dalam bidang perselisihan internasional,” kata Obama dalam sebuah berita. konferensi dengan Presiden Filipina Benigno. Aquino di Istana Malacanang.

Kunjungan Obama ke Filipina merupakan perhentian terakhir dari tur Asia selama seminggu yang juga mencakup Jepang, Korea Selatan dan Malaysia. Di setiap kunjungannya, Obama menegaskan kembali kewajiban perjanjian AS untuk membela sekutu-sekutunya di Asia, termasuk dalam sengketa wilayah mereka dengan Tiongkok.

“Kami bahkan tidak mengambil posisi spesifik mengenai perselisihan antar negara, namun berdasarkan hukum internasional dan norma-norma internasional, kami tidak berpikir bahwa pemaksaan dan intimidasi adalah cara untuk menyelesaikan perselisihan ini,” kata Obama. Dia menambahkan bahwa ketika Amerika berselisih dengan negara tetangganya, mereka akan menyelesaikannya melalui dialog. “Kami tidak seenaknya mengirim kapal dan mengancam orang.”

Dengan kekuatan militernya yang lemah, Filipina telah berjuang untuk meningkatkan pertahanan teritorialnya di tengah perilaku Tiongkok yang semakin tegas di Laut Cina Selatan yang kaya akan minyak dan gas, tempat Obama terbang dalam perjalanannya ke sini, menurut kokpit Air Force One. Pada tahun 2012, kapal paramiliter Tiongkok mengambil kendali efektif atas wilayah sengketa Scarborough Shoal, sebuah wilayah penangkapan ikan yang kaya di lepas pantai barat laut Filipina. Tahun lalu, kapal penjaga pantai Tiongkok mengepung wilayah lepas pantai Laut Cina Selatan lainnya yang disengketakan, yaitu Second Thomas Shoal.

Aquino, yang berdiri di samping Obama di depan tanaman tropis yang subur, mengatakan perjanjian baru dengan AS “membawa kerja sama keamanan kita ke tingkat yang lebih tinggi… dan mendorong perdamaian dan stabilitas regional.”

Namun, meningkatnya peran militer AS telah menimbulkan keberatan dari sebagian warga Filipina dan menyebabkan bentrokan baru-baru ini di luar kedutaan AS antara polisi dan lebih dari 100 aktivis sayap kiri yang memprotes kunjungan Obama dan pengaturan keamanan baru. Para aktivis mengatakan perjanjian itu membalikkan kemajuan demokrasi yang dicapai ketika pangkalan militer besar AS ditutup pada awal tahun 1990an, mengakhiri hampir satu abad kehadiran militer AS di Filipina, sebuah isu sensitif di bekas jajahan AS tersebut.

Obama berupaya meredakan kekhawatiran tersebut, dengan mengawali pernyataannya dengan mengatakan, “Saya ingin menjelaskan dengan jelas — Amerika Serikat tidak berupaya merebut kembali atau membuka pangkalan baru.” Sebaliknya, ia mengatakan perjanjian tersebut akan membantu meningkatkan keselamatan maritim dan mempercepat respons terhadap bencana alam di wilayah tersebut.

Fasilitas-fasilitas di Filipina akan tetap berada di bawah kendali Filipina dan pasukan AS akan bergilir masuk dan keluar untuk pelatihan bersama, seperti yang sudah dilakukan beberapa negara, dan tidak berbasis di negara tersebut, katanya. Konstitusi Filipina melarang pangkalan militer AS yang permanen, meskipun ratusan personel militer AS telah dikerahkan di Filipina selatan sejak tahun 2002 untuk memberikan pelatihan kontra-terorisme kepada tentara Filipina yang memerangi militan Muslim.

Banyak rincian, termasuk jumlah dan durasi kehadiran militer AS, belum diselesaikan dengan pemerintah Filipina. Gedung Putih menolak mengatakan lokasi mana yang dipertimbangkan berdasarkan kesepakatan tersebut, namun fasilitas AS di Teluk Subic yang telah lama ditutup bisa menjadi salah satu lokasinya.

Duta Besar AS Philip Goldberg dan Menteri Pertahanan Filipina Voltaire Gazmin menandatangani perjanjian tersebut di kamp militer utama di ibu kota, Manila, sesaat sebelum kedatangan Obama di negara tersebut.

Obama akan menjadi tamu kehormatan pada jamuan makan malam kenegaraan di Istana Malacanang pada Senin malam. Pada hari Selasa, ia berencana untuk memberikan penghormatan di pemakaman militer AS di Fort Bonitacio dan berpidato di depan ratusan tentara yang ditempatkan di sana sebelum Air Force One membawanya kembali ke Washington.

Saat berada di Filipina, kelompok hak asasi manusia mengatakan Obama harus menekan pemerintah agar menepati janjinya guna memperbaiki kinerjanya. Mereka mengatakan Obama harus menggunakan kerja sama militer AS di masa depan sebagai insentif bagi pemerintah untuk menyelidiki dan mengadili pelanggaran-pelanggaran tersebut.