Obama Perintahkan Lebih Banyak Pekerja ke Teluk, Deklarasikan ‘Buck Stop With Me’

Menyatakan bahwa “tanggung jawab berhenti di tangan saya,” Presiden Obama memerintahkan peningkatan tenaga kerja di Teluk dan berjanji untuk melakukan apa pun untuk melindungi masyarakat pesisir dari tumpahan minyak saat ia mengamati kerusakan di Louisiana pada hari Jumat.

Presiden mengatakan tanggapan pemerintah federal akan terus berlanjut dengan “kekuatan penuh” terlepas dari hasil upaya terbaru BP untuk menutup kebocoran tersebut. BP mencoba menyuntikkan lumpur ke dalam kebocoran dan menutupnya dengan semen — Obama mengatakan tim ahli sedang mengerjakan rencana darurat, namun bahkan jika metode yang disebut “pembunuhan teratas” berhasil, kru pembersihan masih harus melakukan yang terbaik. “tempat pembuangan sampah terbesar dalam sejarah Amerika.”

“Masyarakat menyaksikan mata pencaharian mereka hanyut di pantai,” katanya. “Ini adalah prioritas utama kami dan ini layak mendapatkan respons yang setara dengan tugas kami.”

Obama mengatakan pemerintah mengerahkan 1.400 anggota Garda Nasional, 1.400 kapal dan pohon pelindung sepanjang 3 juta kaki untuk menahan tumpahan minyak. Dia mengatakan dia telah menginstruksikan para pejabat tinggi pemerintahan untuk melipatgandakan jumlah pekerja di daerah-daerah di mana minyak telah mencapai pantai atau diperkirakan akan mencapai pantai dalam waktu 24 jam.

Perjalanan ke Teluk ini merupakan kunjungan kedua sejak ledakan tanggal 20 April yang memicu kebocoran tersebut dan terjadi ketika kritik meningkat terhadap tanggapan pemerintah federal.

Selama konferensi pers yang panjang pada Kamis sore, presiden dengan penuh semangat membela pendekatan pemerintahannya dalam mengelola upaya menghentikan tumpahan dan mengurangi kerusakan pada garis pantai. Dia menyatakan bahwa Washington “memegang kendali” dan berjanji untuk “menutupnya”. Presiden menghentikan liburan Memorial Day di Chicago untuk terbang ke Louisiana pada Jumat sore.

Namun para anggota parlemen dan organisasi-organisasi yang biasanya terkait dengan Gedung Putih ikut serta dalam rangkaian kritik yang ditujukan kepada pemerintah. Koalisi kelompok lingkungan hidup dan lokal meminta Obama untuk “menfederalisasikan” pembersihan dan menarik militer AS dari peran kepemimpinan penuh dalam upaya tersebut. Kelompok-kelompok tersebut ingin Obama menunjuk seorang “direktur tanggap bencana militer”, seperti yang dilakukan mantan Presiden George W. Bush setelah Badai Katrina.

“Saya benci mengatakannya, tapi kami tidak memiliki kepemimpinan federal seperti itu saat ini dan itulah mengapa kami memintanya,” Aaron Viles, direktur kampanye Gulf Restoration Network, mengatakan kepada FoxNews.com. Ia mengakui bahwa pemerintah harus bergantung pada BP untuk menghentikan kebocoran tersebut, namun ia mengatakan lebih banyak sumber daya federal harus digunakan untuk mencegah penyebaran tumpahan dan merusak lingkungan dan perekonomian pesisir. Sierra Club setempat dan kelompok lain berpartisipasi dalam pengumuman tersebut.

“Kami kewalahan dengan respons yang diberikan,” kata Viles.

Obama menghadiri pengarahan pada hari Jumat dengan gubernur negara bagian pesisir, pejabat lokal lainnya dan Laksamana Penjaga Pantai. Thad Allen, yang mengawasi tanggapan pemerintah federal terhadap tumpahan minyak tersebut. Obama pertama kali mengunjungi wilayah tersebut untuk mensurvei kerusakan pada tanggal 2 Mei.

Pada hari Jumat, BP terus berusaha menghentikan kebocoran sedalam satu kilometer di Teluk. Setelah penundaan pada hari Kamis untuk menilai kemajuan dan mengisi kembali material, perusahaan tersebut kembali memompa lumpur pengeboran yang berat ke dalam sumur bawah air yang meledak dan menambahkan karet dan puing-puing buatan lainnya untuk meningkatkan tekanan pada sumur minyak. Para pejabat mengatakan akan membutuhkan waktu 48 jam pada akhir pekan sebelum perusahaan tersebut mengetahui apakah prosedur “top kill” telah berhasil memutus pasokan minyak yang telah mengalir ke Teluk selama lima minggu.

Secara terpisah, Elizabeth Birnbaum, kepala Layanan Manajemen Mineral yang mengawasi pengeboran lepas pantai, menjadi korban politik tertinggi dari tumpahan tersebut ketika dia mengundurkan diri di bawah tekanan pada hari Kamis.

Dukungan masyarakat terhadap penanganan bencana ekologi yang dilakukan Obama semakin berkurang dan langkahnya untuk mengambil tanggung jawab, menjawab pertanyaan dan mengunjungi wilayah tersebut merupakan upaya Gedung Putih yang lebih agresif untuk memadamkan rasa frustrasi tersebut.

“Tugas saya sekarang hanyalah memastikan bahwa semua orang di Teluk memahami: Inilah yang saya bangun di pagi hari, dan inilah yang saya pikirkan saat tidur di malam hari. Tumpahan minyak,” kata Obama.
Beberapa dari mereka yang merasakan dampak polusi minyak dari burung dan gelapnya pantai di sepanjang pantai memiliki perasaan campur aduk tentang apakah Obama harus datang untuk melihat apa yang terjadi di sepanjang pantai.

“Dia akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang harus dilakukan atau membuat orang lain melakukannya,” kata Donald Lefort, 41, seorang pegawai toko serba ada di Venice, La., yang telah menjadi tempat persiapan upaya untuk membendung minyak. .pertempuran. .

Larry Freman, 72 tahun, yang sedang membersihkan sekitar rumah peristirahatannya di jalan utama Grand Isle, yang biasanya dipenuhi wisatawan menjelang Hari Peringatan, mengatakan Obama harus tinggal di rumah.

“Saya pikir dia membuang-buang waktunya dengan datang ke sini,” kata veteran bisnis minyak itu.

Buggie Vegas, pemilik Bridge Side Cabins dan Marina di Grand Isle, mengkritik tanggapan pemerintah federal namun mengatakan akan bermanfaat bagi Obama untuk melihat dampak bencana tersebut.

Pemerintah baru pada hari Kamis memperkirakan jumlah tumpahan minyak mencapai hampir 18 juta hingga 39 juta galon selama lima minggu terakhir, melampaui kecelakaan Exxon Valdez tahun 1989 di Alaska. Lalu hampir 11 juta liter tumpah.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.