Pressel memegang keunggulan awal di ANA Inspiration

Rancho Mirage, CA (SportsNetwork.com) – Morgan Pressel melepaskan tembakan bebas bogey, 5-under 67 pada putaran pertama hari Kamis untuk memimpin 1 pukulan di kejuaraan besar pertama musim ini, yang baru bernama ANA Inspiration.

Pressel sedang mencari kemenangan kedua dalam karirnya di kejuaraan ini karena dia juga menang di sini pada tahun 2007 ketika itu disebut Kejuaraan Kraft Nabisco. Pressel meraih dua kemenangan LPGA Tour secara keseluruhan, dengan kemenangan lainnya diraih di Kapalua LPGA Classic 2008.

Ai Miyazato, mantan pemain nomor satu dunia. Pemenang Tur LPGA 1 dan sembilan kali, yang masih mencari kejuaraan besar pertamanya dalam karir, berada di urutan kedua dengan 4-under 68 di Turnamen Dinah Shore di Mission Hills Country Club.

Pemenang utama tujuh kali dan juara dua kali di acara ini, Juli Inkster, memimpin grup yang terdiri dari empat pemain dengan skor 3-under 69. Gwladys Nocera, So Yeon Ryu dan Alison Walshe bergabung dengan pemain berusia 54 tahun itu di posisi ketiga.

Dunia no. Pemain nomor satu Lydia Ko mencetak 1-under 71 pada ronde pertamanya, menyamai Annika Sorenstam untuk ronde terbanyak berturut-turut di bawah par pada 29. Ko yang berusia 17 tahun berada di urutan ke-10.

Juara bertahan Lexi Thompson tertinggal satu pukulan pada par 72, yang mengikatnya di urutan ke-26.

Pressel, yang bermain berpasangan pada sore hari setelah kelompok awal kesulitan mendapatkan skor rendah karena angin kencang, memulai dengan membuat dua birdie di tiga hole pertamanya.

“Saya menontonnya pagi ini karena ditayangkan di TV, dan di luar sana terlihat sangat menantang,” kata Pressel. “Sore ini tidak banyak angin sama sekali, sedikit di depan sembilan, tapi tidak mendekati seperti di pagi hari.”

Pemain berusia 26 tahun itu sedikit menenangkan diri ketika ia berhasil melakukan tujuh par empat berturut-turut dan menghasilkan 2-under.

Dua kemenangan lagi dalam tiga lubang pada 11 dan 13 membuat Pressel menyamakan kedudukan dengan Miyazato. Pressel memasukkan birdie-nya pada par-4 ke-13.

Setelah serangkaian empat par berturut-turut dari 14, Pressel melakukan putt dari jarak sekitar lima kaki untuk mendapatkan birdie pada akhirnya untuk memimpin langsung pada akhir hari pertama.

“Saya terus menguasai bola hampir sepanjang hari. Saya tidak pernah berada dalam posisi yang buruk,” kata Pressel. “Ada banyak pukulan tee ketat di sini, dan saya bisa memukulnya sesuai keinginan saya, jadi saya senang dengan cara saya bermain hari ini.”

Miyazato memainkan sembilan bek terlebih dahulu, melakukan gerakan eagle pada par-5 ke-11 untuk memulai lebih awal. Dia membalas salah satu pukulannya dua hole kemudian dengan bogey pada hole ke-13, namun menebusnya dengan perolehan pada hole ke-18 setelah empat par berturut-turut.

Par berturut-turut pada dua dan tiga memberi Miyazato keunggulan dengan 4-under pada saat itu sebelum Pressel menangkap dan melampauinya. Miyazato menyelesaikan dengan enam pasangan lurus untuk menyelesaikan satu pasangan kembali.

Ko nyaris mematahkan pukulan under par-nya ketika dia memainkan sembilan bek, keunggulannya, dalam 1 over dengan empat bogey dan tiga birdie. Anak muda itu merespons di sembilan hole terakhir dengan birdie di dua hole untuk membuatnya kembali setara.

Dia kemudian mempertahankan pendekatannya pada par-3 kedelapan dan memasukkan birdie agar berada di bawah par. Pada akhirnya, kesepakatan ditutup untuk Ko.

“Saya memulai dengan baik hari ini, dan kemudian saya melakukan pukulan bogey. Jadi saya sangat sibuk mencoba membuat beberapa birdie dan memulihkan diri dari beberapa pukulan buruk saya. Jadi saya benar-benar tidak memikirkannya, kan?” ‘tidak, tapi akhirnya finis di bawah par,’ kata Ko. ‘Sangat keren bisa menyamai rekor Annika.’

CATATAN: Kemenangan Pressel di ajang ini pada tahun 2007 membuatnya menjadi juara LPGA mayor termuda pada usia 18 tahun, sebuah rekor yang masih bertahan … Miyazato belum pernah menang sejak menang dua kali pada tahun 2012 … Inkster, pemenang 31 kali dalam tur, terakhir kali memenangkan gelar utama di AS Terbuka Wanita 2002. Dia memenangkan acara ini pada tahun 1984 dan 1989… Kemenangan terakhir Inkster adalah di Safeway International 2006.