Dua mayat ditemukan di bangkai kapal Black Hawk di lepas pantai Florida

Seorang penyelam pemadam kebakaran setempat pada hari Kamis menemukan puing-puing helikopter Angkatan Darat Black Hawk UH-60 yang jatuh di perairan pantai Florida Panhandle, menewaskan ketujuh Marinir dan empat anggota Garda Nasional Angkatan Darat Louisiana di dalamnya. Dua mayat telah ditemukan.

Kolonel Garda Nasional Louisiana Monte Cannon mengatakan operasi pencarian dan penyelamatan oleh lembaga militer dan sipil telah beralih ke operasi pemulihan, yang berarti semua orang di dalamnya dianggap tewas. “Pada tahap ini kami tidak berharap ada yang selamat,” katanya.

Militer belum merilis nama-nama korban kecelakaan pada Selasa malam, namun beberapa anggota keluarga telah mengidentifikasi orang-orang yang mereka cintai di surat kabar lokal.

Lebih banyak sisa-sisa manusia ditemukan pada hari Kamis di perairan Santa Rosa Sound di sebelah timur Pensacola, Florida, selain yang ditemukan pada pencarian tahap pertama pada hari Rabu.

“Dengan berat hati kami mengumumkan bahwa dua orang di antara kami telah tewas dalam kecelakaan tragis ini,” kata Mayjen Glenn Curtis, ajudan jenderal Garda Nasional Angkatan Darat Louisiana. “Kami yakin dua orang lainnya masih berada di dalam pesawat.

“Kami menemukan puing-puing, dan hanya itu yang bisa saya sampaikan kepada Anda saat ini,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Pangkalan Angkatan Udara Eglin, Mark Giuliano.

Giuliano mengatakan seorang penyelam dari departemen tersebut menemukan puing-puing Black Hawk sekitar 45 kaki di bawah permukaan air dekat Jembatan Navarre. Pencarian kedua menggunakan sonar pemindaian samping menunjukkan bahwa helikopter utilitas telah pecah dengan “beberapa bagian” berserakan di dasar suara, kemungkinan mengindikasikan helikopter tersebut menabrak air dengan kecepatan tinggi, katanya.

Giuliano mengatakan pemeriksa medis Angkatan Darat berada di lokasi untuk membantu pemulihan dan identifikasi jenazah manusia. Dia juga mengatakan kapal penyelamat Penjaga Pantai sedang dalam perjalanan dari Mobile, Alabama, untuk mengambil puing-puing helikopter.

Helikopter itu jatuh dalam kabut tebal sekitar pukul 20.30 pada hari Selasa, dan kabut yang terus berlanjut serta jarak pandang yang buruk menghambat upaya pemulihan, kata Giuliano. Operasi pemulihan kemungkinan akan ditunda pada Kamis malam dan mungkin Jumat sampai kabut hilang, katanya.

Marinir di Black Hawk berasal dari Komando Operasi Khusus Marinir (MARSOC) di Kamp Lejeune. Mereka terlibat dalam latihan HAVEACE yang melibatkan ekstraksi cepat dan penyisipan dengan helikopter dan perahu kecil. Helikopter tersebut diawaki oleh empat anggota Garda Nasional Angkatan Darat Louisiana dari Batalyon Helikopter Serbu 1-244 yang berbasis di Hammond, Louisiana.

— Richard Sisk dapat dihubungi di [email protected]