Pratinjau debat Partai Republik: Kandidat mana yang akan meninggalkan Vegas dengan segala kemampuannya?

Sesuai dengan ulang tahun keseratus Frank Sinatra dan ketertarikan “Mata Biru Tua” terhadap politik kepresidenan (dia membantu mengatur pelantikan JFK dan Ronald Reagan), debat Partai Republik pada hari Selasa akan berlangsung di Venetian Las Vegas. Itu terletak di atas reruntuhan Hotel Sands – awal tahun 1960 rumah dari “puncak” yang terkenal dengan Frank, Dean, Sammy dan teman-teman ring-a-ding mereka.

Bukan berarti ada yang menyebut sembilan calon presiden pada acara utama hari Selasa sebagai “Rat Pack” yang baru. Merokok, minum-minum, dan berkeliaran di malam hari? Bukan tikus-tikus konservatif ini.

Meskipun demikian, Las Vegas dan berbagai cara mempertaruhkan kekayaannya adalah metafora yang tepat untuk debat presiden Partai Republik yang kelima ini.

Anggap saja ini sebagai malam rolet politik. Dengan taruhan sebagai berikut:

Taruhan Luar. Dalam roulette, taruhan dibuat di kotak yang mengelilingi nomor meja. Donald Trump, orang luar terkemuka di bidang ini, memasuki perdebatan ini, seperti biasa, sebagai pusat perhatian. Karena dua alasan: seruannya untuk melarang imigrasi Muslim ke AS; dan jajak pendapat Fox News ini menunjukkan miliarder bombastis itu memberi jalan kepada Senator Texas. Ted Cruz di Iowa. Trump pandai dalam bermain kasino dan bertaruh besar di Atlantic City. Apakah Trump tetap berpegang pada strategi taruhan yang aman – yang merupakan suara bagi kelompok pemilih Partai Republik yang tidak puas – atau apakah Trump bertaruh lebih banyak untuk menang dengan mendekonstruksi Cruz?

Adapun senator dari Texas, dia membuat. . .

Taruhan Warna. Merah, hitam atau hijau? Cruz menjalankannya dengan warna merah – strategi negara bagian merah yang menjadikannya anjing alfa baru di bidangnya. Cruz mungkin memang menang di Iowa; dia merencanakan langkah besar dalam Super Tuesday tanggal 1 Maret di wilayah selatan. Cruz juga mendapatkan dukungan dari pendukung konservatif (pengirim surat langsung veteran Richard Viguerie dan Bob Vander Plaats, presiden dan CEO Family Leader Organization). Bertaruh pada satu warna menghasilkan keuntungan yang kecil – mungkin tidak demikian bagi kandidat yang berencana untuk duduk di meja hingga bulan Juli mendatang dan konvensi nasional di Cleveland.

Ada kekosongan dalam bidang GOP. Ini adalah ruang yang belum diisi oleh seorang kandidat yang bisa memadukan kemarahan yang terukur atas pemikiran kembalinya terorisme ke tanah Amerika dengan strategi konkret yang penuh kekerasan dan kegigihan.

Taruhan Lurus. Bertaruh pada satu nomor dan berharap hasil yang ajaib (dalam roulette, pembayaran 35-1). Itu adalah Jeb Bush, yang pernah menjadi kandidat terdepan yang tampaknya menguasai segalanya (setidaknya banyak uang super PAC), namun sekarang menjadi kandidat yang berjuang untuk mendapatkan relevansi (7%, atau posisi kelima, dalam pemilu akhir pekan lalu). Jajak pendapat NBC News/Wall Street Journal). Masalahnya: Bush sama sekali bukan “uang” dalam empat debat sebelumnya ketika ia harus bersinar di antara para pesaingnya. Jika terus berlanjut: dia adalah pemain Vegas yang tidak bisa menunjukkan apa-apa atas masalahnya, selain voucher sarapan gratis.

Taruhan Sudut. Tempatkan chip di “sudut” di mana empat angka berpotongan, menghasilkan pembayaran 8-1 yang lebih baik. Ini Senator Florida. Taktik Marco Rubio, saat ia kembali bertaruh pada apa yang telah membuahkan hasil dalam perlombaan ini: daya tarik kaum muda sebanyak empat kali lipat, elektabilitas, kehadiran di panggung, dan gebrakan media. Jika jajak pendapat tersebut dianggap serius, Cruz-Trump-Rubio adalah pasangan cerdas dalam perlombaan dan buku olahraga Venesia untuk memenangkan tempat dan tampil di Cleveland – tidak harus dalam urutan seperti itu.

Taruhan Terpisah. Menempatkan chip pada garis di antara dua angka, yang tampaknya cocok untuk Dr. Ben Carson, ketika dia berbicara tentang pemisahan Partai Republik ketika proses utama memberi jalan bagi konvensi nasional yang dimediasi oleh ruang belakang pada musim panas mendatang. Ketidakpuasan Carson memicu spekulasi pencalonan diri independen pada musim gugur mendatang. Dalam hal ini DPR tidak akan menang, namun Hillary Clinton mungkin akan menang.

Taruhan Garis. Dibuat dengan cara memainkan chip pada garis vertikal yang memisahkan taruhan luar dan dalam. Itu adalah Carly Fiorina, yang berada di garis antara orang dalam politik dan orang luar. Fiorina dengan cerdik memasarkan dirinya sebagai seorang yang cerdas dalam kampanye, padahal sebenarnya dia adalah seorang veteran dalam pemilihan Senat Kalifornia dan kalah bersaing dengan John McCain pada tahun 2008. Dengan jajak pendapat Fox News yang hanya menunjukkan dukungan 2% di Iowa, Fiorina mungkin akan segera kehabisan tenaga untuk bertaruh.

Ada satu hal lagi yang perlu direnungkan: Apakah ini saatnya Gubernur New Jersey Chris Christie untuk bersinar?

Setelah penembakan massal di San Bernardino, pidato Presiden Obama di Ruang Oval yang luar biasa, dan larangan imigrasi yang dilontarkan Trump, terdapat kekosongan di kalangan Partai Republik. Ini adalah ruang yang belum bisa diisi oleh seorang kandidat yang mampu memadukan kemarahan yang terukur terhadap gagasan kembalinya terorisme ke tanah Amerika dengan strategi konkret berupa kekerasan dan kegigihan—semuanya dengan cara yang tidak terlalu bersifat nativis dan lebih mengalihkan perhatiannya, itulah yang mendorong Trump .

Kedengarannya seperti sebuah pembukaan bagi Christie – sebenarnya Christie versi semester pertama yang tidak segan-segan menghadapi rintangan yang sudah mengakar. Atau, dalam hal ini, anggota Partai Republik lainnya yang ingin mempertaruhkan keamanan nasional adalah hal yang paling utama dalam pikiran orang Amerika.

Dengan waktu kurang dari tujuh minggu menuju Iowa: menjadi besar atau pulang.

Ada kekosongan dalam bidang GOP. Ini adalah ruang yang belum diisi oleh seorang kandidat yang bisa memadukan kemarahan yang terukur atas pemikiran kembalinya terorisme ke tanah Amerika dengan strategi konkret yang penuh kekerasan dan kegigihan.