Kembali ke Bisnis untuk Obama dan Kamar Dagang
Pada bulan-bulan sejak Obama menjabat di Gedung Putih, apa yang digambarkan oleh para pembantunya sebagai “titik balik” dalam hubungan dengan Partai Republik, mereka berpendapat bahwa perubahan serupa juga terjadi di komunitas bisnis.
Ketika presiden pergi ke Kamar Dagang pada hari Senin untuk menyampaikan pidato ekonomi, dia akan menemukan lobi bisnis dengan pertanyaan-pertanyaan sulit.
“Kapan lapangan kerja akan pulih kembali? Bagaimana kita bisa membuat perekonomian tumbuh sebagaimana mestinya lagi? Bagaimana kita bisa bersaing dengan sukses di dunia dan kapan kita bisa mengatasi pertumbuhan pemerintahan dan defisit?” Blair Latoff, direktur komunikasi kamar, bertanya.
Mengingat tingkat pengangguran yang tinggi di negara ini, mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut sudah menjadi rutinitas yang biasa dilakukan presiden ini. Dia semakin bergantung pada bantuan sektor swasta. Obama telah meminta nasihat dari para pimpinan perusahaan besar dalam beberapa bulan terakhir dan baru-baru ini menunjuk Jeff Immelt, CEO General Electric, untuk mengepalai dewan penasihat ketenagakerjaan; salah satu upaya yang menurut Gedung Putih dapat memacu perusahaan untuk mempekerjakan lebih banyak pekerja.
“Saya pikir hubungan (dengan komunitas bisnis) – Anda tahu, terasa – terasa lebih kuat di masa depan,” kata Direktur Dewan Ekonomi Nasional Gene Sperling kepada wartawan di Gedung Putih pada hari Jumat. “Tetapi saya pikir ini adalah bagian dari meningkatnya rasa percaya diri bahwa masyarakat melihat bahwa presiden bersedia dan mampu bekerja sama untuk membantu menyelesaikan beberapa hal yang penting bagi perekonomian dan lapangan kerja.”
Latoff mengatakan tindakan Obama diperhatikan.
Faktanya, DPR begitu terpikat dengan upaya presiden dalam belanja infrastruktur sehingga mereka bergabung dengan sekutu liberal untuk mendorong keberhasilan rencana tersebut. Pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Kamar Dagang dan AFL-CIO pada akhir Januari menguraikan alasan mereka, yang antara lain berbunyi: “Apakah itu membangun jalan, jembatan, broadband berkecepatan tinggi, sistem energi dan sekolah, proyek-proyek ini tidak hanya menciptakan lapangan kerja dan permintaan dunia usaha, hal ini merupakan investasi dalam membangun infrastruktur modern yang dibutuhkan negara kita untuk bersaing dalam perekonomian global.”
Namun, Latoff berpendapat bahwa Gedung Putih dan Dewan tidak selalu sepaham.
“Presiden telah mengambil beberapa langkah yang disambut baik melalui penjangkauannya, melalui penunjukannya baru-baru ini, melalui beberapa tindakannya baru-baru ini, seperti berkompromi pada pajak dan terus melakukan perdagangan, yang belum pernah kita lihat dalam dua tahun pertama,” katanya.
Akar perselisihan antara keduanya dapat ditemukan dalam perdebatan tahun 2009 mengenai undang-undang layanan kesehatan yang dikeluarkan presiden dan perombakan peraturan keuangan yang dilakukan presiden.
Pada pertengahan tahun 2010, DPR dan Gedung Putih secara terbuka saling melontarkan sindiran politik di tengah musim kampanye. Dewan tersebut mengatakan pemerintahan Obama “menjelek-jelekkan industri” dan presiden menuduh Dewan tersebut mendanai iklan politik dengan sumbangan asing.
Latoff mengatakan kepada Fox News bahwa perbedaan tersebut tidak pernah bersifat pribadi dan gagasan bahwa drama sedang terjadi adalah hal yang berlebihan.
“Di DPR, kami tidak pernah berpikir kami muak dengan Gedung Putih tahun lalu, jadi kami tidak terlalu memikirkan ide bisnis dan ‘penciptaan’ Gedung Putih tahun ini,” katanya.
Terlepas dari politiknya, Sperling mengatakan menurutnya keterlibatan tersebut berhasil.
“Saya pikir Anda telah melihat penguatan kepercayaan secara menyeluruh dalam beberapa bulan terakhir,” katanya. “Saya pikir ada, Anda tahu, tanda-tanda kepercayaan konsumen yang lebih besar terhadap indeks konsumen, dan saya pikir ada tanda-tanda peningkatan kepercayaan yang lebih besar di kalangan komunitas bisnis.”
