DPR menyetujui RUU pajak dan belanja yang diperkecil
DPR pada hari Jumat menyetujui undang-undang yang memperluas tunjangan pengangguran bagi orang-orang yang terjebak dalam pengangguran, tetapi hal itu terjadi setelah program-program dari undang-undang stimulus ekonomi tahun lalu dibatalkan demi menghemat puluhan miliar dolar.
Hasil pemungutan suara dengan jumlah suara 215 berbanding 204 yang menyetujui langkah tersebut menutup minggu yang penuh gejolak bagi para pemimpin Partai Demokrat, yang didorong oleh partai moderat dan konservatif yang tidak senang dengan berlanjutnya pembelanjaan defisit yang mengakibatkan hilangnya $24 miliar bantuan kepada negara-negara yang kekurangan uang tunai dan $7 miliar untuk subsidi asuransi kesehatan bagi para pekerja.
Perluasan asuransi pengangguran menjadi landasan bagi banyak urusan yang belum selesai, termasuk berbagai langkah pengeluaran dan pembaruan lebih dari 50 keringanan pajak untuk individu dan bisnis.
Meskipun ada tindakan dari DPR, Partai Demokrat akan melewatkan tenggat waktu yang mereka tetapkan untuk meloloskan kebijakan tunjangan pengangguran sebelum Hari Peringatan. Senat meninggalkan Washington pada hari Jumat untuk menjalani reses selama seminggu sebelum undang-undang tersebut disahkan DPR.
Ini akan menjadi ketiga kalinya pada tahun ini program yang menyediakan pemeriksaan pengangguran telah berakhir, meskipun hanya sebagian kecil dari 11 juta orang yang menerima tunjangan pengangguran yang terkena dampaknya.
Gejolak yang terjadi selama seminggu di DPR mencerminkan meningkatnya kecemasan di kalangan konservatif fiskal Partai Demokrat “Anjing Biru” yang tidak senang dengan penambahan defisit karena utang nasional mendekati $13 triliun. Versi yang beredar minggu lalu akan menambah defisit sebesar $134 miliar dan langsung mendapat serangan.
Anggota parlemen juga menyetujui, 245-177, ketentuan sebesar $22 miliar untuk menunda pengurangan biaya Medicare kepada dokter sebesar 21 persen hingga tahun 2012. Tindakan tersebut menyebabkan biaya defisit RUU tersebut menjadi $54 miliar, menurut Kantor Anggaran Kongres.
Tindakan untuk tidak memberikan bantuan kepada negara-negara bagian merupakan pukulan besar bagi para gubernur di negara tersebut, yang sangat membutuhkan keringanan fiskal karena pendapatan pajak yang buruk memaksa pemotongan yang menyakitkan, termasuk PHK dan cuti pegawai negara. Banyak negara bagian telah memasukkan dana tersebut ke dalam anggaran mereka untuk tahun depan.
Partai Demokrat mengatakan bahwa tunjangan pengangguran yang berkelanjutan tidak hanya akan membantu para pengangguran tetapi juga meningkatkan perekonomian, karena uang tersebut biasanya segera dibelanjakan dan meningkatkan permintaan.
“Dengan pemungutan suara ini, kami dapat membantu keluarga-keluarga di seluruh negeri dan melanjutkan jalur yang kami tentukan tahun lalu untuk membantu negara keluar dari resesi yang mengerikan,” kata anggota parlemen. Louise Slaughter, DN.Y.
Partai Republik membantah bahwa kenaikan pajak sebesar $58 miliar untuk membayar sebagian kebijakan tersebut – termasuk $11 miliar dari kenaikan empat kali lipat menjadi 34 sen pajak per barel yang dibayarkan perusahaan minyak ke Oil Spill Liability Trust Fund (Dana Perwalian Kewajiban Tumpahan Minyak) – adalah pembunuh lapangan kerja.
“Ini bukan rancangan undang-undang pekerjaan,” kata Rep. Wally Herger, Republik California. “Ini hanyalah perpanjangan dari filosofi ‘pajak terlalu banyak, belanjakan terlalu banyak, pinjam terlalu banyak’ yang kita harapkan” dari Partai Demokrat.
Sekitar 200.000 orang per minggu akan mulai kehilangan tunjangan pengangguran ketika perpanjangan asuransi pengangguran berakhir minggu depan, meskipun anggota parlemen kemungkinan akan mencoba memulihkan tunjangan tersebut setelah kejadian tersebut.
Orang-orang yang telah menganggur selama lebih dari enam bulan secara bertahap akan memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan minggu tambahan yang sepenuhnya didanai oleh pemerintah federal. Tunjangan pengangguran enam bulan pertama tidak akan terpengaruh karena ini adalah tanggung jawab negara.
Pemotongan subsidi asuransi kesehatan berarti bahwa mulai bulan depan, para pengangguran baru tidak akan berhak menerima subsidi sebesar 65 persen di bawah program COBRA. Masyarakat yang saat ini menerima subsidi akan berhak atas total enam bulan.
Para pemimpin Partai Demokrat telah memangkas paket proposal belanja dan pemotongan pajak sekitar $50 miliar menjadi $143 miliar pada hari Rabu. Tindakan pada hari Jumat menghilangkan lebih dari $30 miliar dari tindakan tersebut karena rencana pembayaran dokter Medicare tetap bertahan.
Pemotongan pajak yang diperluas termasuk pengurangan pajak properti bagi orang-orang yang tidak mengajukan, kredit yang diperoleh dengan susah payah yang membantu perusahaan mendanai penelitian dan mengembangkan produk baru, dan pengurangan pajak penjualan yang terutama menguntungkan masyarakat di negara-negara tanpa bantuan pajak penghasilan.
Namun ada juga sejumlah fasilitas pajak bunga khusus, termasuk keringanan pajak bagi produsen biodiesel, produsen wol dalam negeri, dan jalur NASCAR.
Biaya RUU ini sebagian akan diimbangi dengan kenaikan pajak bagi pengelola dana investasi, perusahaan minyak, dan beberapa bisnis internasional. Total kenaikan pajak sekitar $57 miliar selama dekade berikutnya. Perubahan yang memberikan dana pensiun lebih banyak waktu untuk memperbaiki keuangan mereka akan menghasilkan $2 miliar.
