Liberia: Anggaran penghematan baru memangkas pengeluaran
MONROVIA, Liberia – Liberia memiliki anggaran penghematan baru sebesar $672 juta yang memotong biaya perjalanan resmi untuk menyalurkan lebih banyak dana ke infrastruktur.
Anggaran yang kontroversial juga membekukan gaji pegawai negeri.
Presiden Ellen Johnson Sirleaf menandatangani anggaran tersebut pada Rabu malam, setelah disetujui oleh badan legislatif pada bulan Agustus. Periode anggaran Liberia berlangsung dari Juli hingga Juni, namun anggaran tahun ini mengalami perselisihan legislatif yang signifikan, karena anggota parlemen tidak menyetujui beberapa ketentuan dan menyerukan penyesuaian.
Menteri Keuangan Amara Konneh mengatakan kepada Associated Press bahwa pemotongan anggaran menunjukkan tekad presiden untuk mengalokasikan uang ke bidang-bidang yang lebih mendesak. “Pertumbuhan dan pembangunan ekonomi dimulai dengan disiplin fiskal,” kata Konneh.
Konneh mengatakan anggaran tersebut merupakan peningkatan besar dibandingkan anggaran tahun lalu sebesar $515 juta.
“Perekonomian kita sedang bertumbuh; pemulihannya sangat pesat; kita diperkirakan akan tumbuh sebesar 8,8 persen tahun ini,” kata Konneh, mengacu pada proyeksi IMF untuk tahun 2012, naik dari pertumbuhan 6,4 persen pada tahun 2011.
Konneh mengatakan Liberia memerlukan anggaran yang ketat “karena kita menghadapi banyak tantangan pasca perang; gaji pemerintah masih meningkat; biaya operasional kita masih meningkat.”
Anggaran baru tersebut memotong $110 juta dari anggaran tahun lalu untuk biaya perjalanan resmi seperti mobil, bahan bakar dan penginapan, kata Konneh. Semua kantor pemerintah, termasuk kantor presiden, terkena dampak pemotongan tersebut.
Konneh membela tindakan tersebut, dengan mengatakan: “Anda tidak dapat memisahkan pertumbuhan ekonomi dari disiplin fiskal.”
Anggarannya berjumlah $106 juta untuk meningkatkan listrik, jalan, bandara dan infrastruktur lainnya.
“Kita perlu melakukan transformasi dan memajukan negara ini,” katanya. “Saya sadar bahwa beberapa orang di pemerintahan tidak senang dengan perubahan ini, namun saya senang kabinet dan badan legislatif menyambut perubahan tersebut.”
Anggaran tersebut belum termasuk kenaikan gaji PNS. Diduga ada banyak entri palsu dalam daftar gaji, kata Menteri Penerangan Lewis Brown. Ketika “pekerja hantu” dihapuskan dari daftar gaji, tabungan tersebut akan digunakan untuk memberikan kenaikan gaji kepada perawat, polisi, dan guru yang bekerja, kata Brown.
Anggaran Liberia selama rezim kontroversial Charles Taylor, dari tahun 1997 hingga 2003, berjumlah sekitar $80 juta dolar ketika negara tersebut berada di bawah sanksi internasional.
