Pencabutan sanksi dapat menghidupkan kembali industri Myanmar

YANGON, Myanmar – Melihat lautan pekerja muda yang duduk di belakang deretan mesin jahit yang berdengung, pemilik pabrik Myint Soe memiliki satu harapan besar untuk penangguhan sanksi Eropa terhadap Myanmar pada hari Senin – memulihkan sekitar 80.000 pekerjaan di industri garmen yang telah hilang. di sini selama 10 tahun terakhir.

Jaringan kompleks embargo perdagangan Barat yang diterapkan terhadap negara Asia Tenggara sejak akhir tahun 1990-an dimaksudkan untuk menghukum para mantan penguasa militer yang keras kepala karena kesalahan manajemen dan pelanggaran hak asasi manusia selama bertahun-tahun. Namun pekerja tidak terampil termiskin jauh lebih menderita dibandingkan rezim rezim, dan banyak yang kehilangan pekerjaan penting yang dapat menghidupi seluruh keluarga.

Uni Eropa pada hari Senin mengkonfirmasi bahwa mereka menangguhkan sebagian besar sanksinya sebagai imbalan atas gelombang reformasi politik yang dilakukan Myanmar baru-baru ini. Pengumuman ini merupakan kemunduran terbesar yang pernah terjadi, dan banyak pihak berharap bahwa pembaruan hubungan dagang dengan negara-negara Barat akan menghasilkan pertumbuhan yang sangat dibutuhkan.

“Bagi kami, ini sederhana. Ini berarti peluang kerja baru bagi masyarakat kami,” kata Myint Soe, yang juga ketua Asosiasi Produsen Garmen Myanmar. “Kami berharap mendapatkan kontrak baru, pesanan baru… kami berharap dapat membuka lebih banyak pabrik.”

Sanksi tersebut menggulingkan mantan penguasa militer Myanmar dan secara drastis mengurangi investasi dan perdagangan yang menguntungkan dengan Amerika Serikat dan Eropa. Larangan terhadap transaksi keuangan internasional sangat ketat sehingga bahkan saat ini hotel-hotel internasional ternama di Yangon hanya dapat menerima uang tunai, bukan kartu kredit.

Namun, dalam beberapa bulan terakhir, negara-negara Barat mulai memberikan penghargaan kepada pemerintah baru Myanmar karena memuji kemajuan menuju pemerintahan demokratis. Pemerintah membebaskan tahanan politik, menandatangani gencatan senjata dengan kelompok pemberontak dan mengadakan pemilihan umum pada tanggal 1 April yang dianggap bebas dan adil, yang dimenangkan oleh partai pemimpin oposisi Aung San Suu Kyi.

Prosesnya tidak bebas dari kesalahan. Pada hari Senin, partai Suu Kyi menolak untuk mengambil kursi barunya di parlemen karena bagian dari sumpah jabatan berjanji untuk “mengamankan” konstitusi – yang ingin mereka ubah.

Mereka lebih suka bila dikatakan “menghormati” konstitusi. Presiden Thein Sein mengatakan dia terbuka terhadap kemungkinan revisi kata-kata tersebut, dan anggota partai Suu Kyi mengatakan mereka yakin masalah ini akan segera diselesaikan.

Sejauh ini, beberapa negara telah melonggarkan larangan perjalanan bagi pejabat tinggi pemerintah, sementara Washington telah melonggarkan pembatasan keuangan untuk memungkinkan kelompok-kelompok Amerika melakukan kegiatan amal di negara miskin tersebut. AS juga mungkin akan melonggarkan pembatasan terhadap investasi dan jasa keuangan AS.

UE mengumumkan di Luksemburg pada hari Senin penangguhan sebagian besar sanksi, kecuali embargo senjata terhadap Myanmar selama satu tahun sambil menilai kemajuan negara tersebut. Pembatasan ini menargetkan lebih dari 800 perusahaan dan hampir 500 orang, dan menghentikan sejumlah bantuan pembangunan.

“Myanmar mengalami kemajuan dalam hal pemilu, dalam hal membuka sistem mereka dan kami mendorong hal itu,” kata Presiden Komisi Eropa Jose Manuel Barroso di Kopenhagen. “Kita harus melanjutkan upaya kita untuk mendukung semua reformasi di Myanmar agar Myanmar bisa hidup bebas.”

Alfredo Perdiguero, ekonom senior di Bank Pembangunan Asia di Bangkok, mengatakan langkah UE akan memacu investasi dan menciptakan pasar baru bagi Myanmar. Namun dia mengatakan dampak keseluruhannya akan terbatas karena perekonomian negara tersebut sudah tumbuh dan negara tersebut telah memperkuat hubungan ekonomi dengan negara tetangganya, termasuk Tiongkok dan Thailand.

Meski begitu, dia mengatakan penangguhan UE akan menimbulkan “dampak psikologis yang sangat besar.”

Sanksi UE menghapus Myanmar dari apa yang disebut Sistem Preferensi Umum (Generalized System of Preferences, atau GSP) Eropa, yang memberikan hak atas pakaian yang diproduksi di Myanmar untuk dibebaskan dari bea masuk. Kehilangan status tersebut berarti melakukan bisnis di Myanmar akan memakan biaya lebih banyak, sehingga mengurangi hubungan perdagangan secara signifikan.

Myint Soe mengatakan kembalinya Myanmar ke GSP dapat menciptakan sebanyak 25.000 lapangan kerja baru di industri tekstil pada tahun 2012 saja.

Pelonggaran sanksi AS bisa lebih bermanfaat.

Industri garmen di sini dulunya bergantung pada Amerika Serikat untuk sekitar 75 persen bisnisnya, dan gelombang sanksi yang diberlakukan oleh Washington pada tahun 2003 menghancurkan industri ini. Myint Soe mengatakan, dia terpaksa memberhentikan sekitar 400 dari 550 karyawannya saat itu.

“Itu menyakitkan. Semua orang menangis dan bertanya ‘mengapa?'” katanya dalam sebuah wawancara. “Sanksi tersebut menyasar pemerintah, namun tidak berdampak pada mereka. Rakyatlah, para pekerja, yang paling dirugikan.”

Sejak itu, industri tekstil Myanmar telah pulih karena perusahaan-perusahaan berpindah ke pasar baru di Asia, di mana perdagangan tidak dibatasi. Myint Soe sekarang mempekerjakan sekitar 300 orang, dan jika dia memenangkan kembali bisnis lamanya di Barat, dia mungkin akan menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Ada perdebatan mengenai nilai sanksi, namun banyak penentang rezim militer mengatakan bahwa sanksi tersebut efektif dan hanya boleh dilonggarkan secara perlahan.

Hkun Tun Oo, seorang politisi senior yang mewakili etnis minoritas Shan yang dibebaskan dari penjara melalui amnesti massal pada bulan Januari, mengatakan penangguhan sementara UE adalah langkah yang tepat “karena jika keadaan tidak berubah dalam satu tahun tidak membaik, maka sanksi akan dijatuhkan.” dapat diperbarui.”

Bagi pekerja pabrik garmen yang berpenghasilan $120 per bulan atau kurang, berakhirnya sanksi akan menjadi masalah besar.

Bagi Phyu Phyu Swe (33), yang sibuk menjahit setumpuk seragam ke Jepang, ini berarti keamanan kerja, dan kemungkinan bonus lebih banyak.

“Saya mempunyai anggota keluarga yang bergantung pada penghasilan saya, dan ini adalah satu-satunya keterampilan yang saya tahu,” katanya. “Jadi saya selalu berharap dan bermimpi bahwa industri ini akan bangkit kembali.”

___

Penulis Associated Press Jan M. Olsen di Kopenhagen berkontribusi pada laporan ini.