Blazers mengincar mahkota Northwest, menyapu Lakers
(SportsNetwork.com) – Portland Trail Blazers dapat merebut gelar Divisi Barat Laut (dengan sedikit bantuan) pada Jumat malam ketika mereka mengunjungi Los Angeles Lakers di Staples Center.
Kemenangan hari Jumat untuk Blazers, bersama dengan kekalahan Oklahoma City Thunder dari Memphis Grizzlies di Memphis, akan memberi Portland gelar Divisi Barat Laut pertamanya sejak musim 2008-09, ketika mereka merebut mahkota bersama Denver Nuggets.
Gelar divisi langsung terakhir The Blazers dalam satu musim penuh terjadi pada 1990-91.
Empat kemenangan beruntun Portland terhenti pada Rabu malam berkat kekalahan kandang 126-122 dari Los Angeles Clippers.
Trail Blazers mencoba segalanya untuk menghentikan Chris Paul, termasuk mendorongnya kembali, tetapi itu tidak cukup. Paul menyelesaikan dengan 41 poin dan 17 assist dalam ledakan Portland.
Paul tampak memukul pangkal paha Chris Kaman dengan tangan kirinya sembari menyambar bola rebound. Kaman membalas dengan mendorongnya dari belakang dekat baseline dan menjauh dari pertengkaran berikutnya.
Penyerang Clippers Glen Davis mengejar Kaman, tetapi dikirim mundur oleh dorongan LaMarcus Aldridge.
“Saya tidak membicarakannya,” kata Kaman tentang pertempuran kecil itu.
“Tidak ada yang luar biasa… orang-orang saling mendorong,” kata pelatih Blazers Terry Stotts. “Saya yakin Clippers telah meningkatkan agresivitas mereka.”
Portland memimpin 92-81 sebelum pertempuran kecil itu. Clippers kemudian melaju 27-8 setelah insiden tersebut untuk mengambil kendali permainan sebelum bertahan di menit terakhir.
“Pertandingan yang bisa kami menangkan,” kata Stotts.
Aldridge mencetak 29 poin, Nicolas Batum menyumbang 21 poin dan Damian Lillard menyumbang 18 poin dan 10 assist untuk Portland.
Lakers kembali ke LA setelah tandang 2-3 dan langsung kalah dari New Orleans Pelicans, 113-92, pada hari Rabu.
Jordan Clarkson memimpin Lakers dengan 18 poin dan 10 assist, sementara Tarik Black menambahkan 16 poin, tertinggi dalam karirnya.
Lakers telah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka.
“Malam ini sulit karena mereka memiliki tinggi 7 kaki yang menunggu di tepi untuk melakukan rebound,” kata Black. “Kita harus menemukan cara untuk memainkan bola basket yang dapat diterima.”
Pelikan membuka kuarter kedua dengan skor 14-4 dan memimpin 43-35. Lakers tetap berada dalam jarak serang sampai Ryan Anderson melepaskan tembakan tiga angka berturut-turut di akhir kuarter untuk membantu tim tamu memimpin 60-49 pada babak pertama.
Tembakan tiga angka Eric Gordon pada waktu tersisa 5:25 pada kuarter ketiga membuat New Orleans unggul 81-61, dan mereka memimpin 20 poin menjelang kuarter keempat. Pelikan tidak memiliki masalah untuk mematikan Lakers yang sedang kesulitan di frame terakhir.
Portland telah menang empat kali berturut-turut melawan Lakers dan sedang mencari kemenangan musim pertamanya sejak musim 1993-94.
