Kurangnya pilihan Jerman terungkap dalam kekalahan Euro 2016 dari Prancis

Marseille, Prancis – Kegagalan Jerman untuk mengalahkan Prancis di semifinal Kejuaraan Eropa memperlihatkan kurangnya kekuatan mereka karena para pemain muda tidak mampu menjembatani kesenjangan generasi setelah kemenangan mereka di Piala Dunia.

Bek kiri Philipp Lahm, bek tengah Per Mertesacker dan pencetak gol terbanyak Miroslav Klose semuanya pensiun setelah kemenangan Jerman di Piala Dunia 2014 di Brasil, menyebabkan penurunan kualitas tim yang terlihat sejak kualifikasi Euro pertama 2016.

Kemenangan yang diraih dengan susah payah atas Skotlandia disusul dengan kekalahan dari Polandia dan kemudian hasil imbang saat menjamu Irlandia, yang juga berhasil mengalahkan tim asuhan Joachim Loew di Dublin setahun kemudian. Kampanye kualifikasi Jerman jauh lebih sulit dari perkiraan banyak orang.

Keluarnya tentu saja menyakitkan, meskipun bek Cologne yang sebelumnya tidak dikenal Jonas Hector adalah pengganti yang dapat diandalkan untuk Lahm, Mats Hummels dan Jerome Boateng membentuk kemitraan sentral yang solid, dan kembalinya striker Besiktas Mario Gomez bertepatan dengan serangan Jerman yang akhirnya mencetak gol di Euro 2016.

Gomez, yang absen dalam kemenangan Piala Dunia karena performa buruk yang disebabkan oleh cedera, mencetak gol pertamanya sebagai starter di turnamen melawan Irlandia Utara, kemudian melawan Slovakia.

Tapi Gomez adalah satu-satunya penyerang reguler Jerman yang tampak mampu mencetak gol, dengan Thomas Mueller mengalami kekeringan yang membingungkan, Mario Goetze merosot setelah pertandingan grup dan Mesut Ozil terus-menerus berlari tanpa imbalan.

Ozil akhirnya mencetak gol dalam kemenangan perempat final atas Italia, namun ia adalah salah satu dari tiga pemain yang gagal mengeksekusi tendangan penalti dalam adu penalti (bersama dengan Mueller dan Bastian Schweinsteiger). Hanya dua orang Jerman yang gagal mengeksekusi penalti di sebuah turnamen di masa lalu. Özil juga gagal mengeksekusi penalti dalam kemenangan 3-0 atas Slovakia.

Dengan semua penyerangnya dalam performa buruk, Jerman tidak memiliki pengganti untuk Gomez ketika ia harus absen selama sisa turnamen karena mengalami cedera otot di paha kanannya.

Goetze diabaikan saat melawan Prancis meskipun ia biasa berperan sebagai “false nine”. Andre Schuerrle tidak dipercaya setelah gagal tampil mengesankan sebagai pemain pengganti di babak penyisihan grup, dan penyerang veteran Lukas Podolski hanya dimainkan saat Jerman sudah unggul 3-0 melawan Slovakia.

Mueller memimpin lini depan melawan Prancis dengan kegagalan yang sama seperti yang dia alami dalam sepuluh pertandingan sebelumnya di Kejuaraan Eropa – tidak ada gol meskipun ada sejumlah peluang. Sebuah peluang bagus di babak pertama menunjukkan kurangnya rasa percaya dirinya saat ia melepaskan tembakan dari jarak jauh alih-alih berlari untuk mencetak gol.

Loew memasukkan Goetze pada menit ke-67 dan penyerang Schalke Leroy Sane akhirnya melakukan debut turnamennya pada menit ke-79, namun saat itu sudah terlambat. Jerman sudah tertinggal dua gol dari Antoine Griezmann.

Cepat, terampil dan konsisten mengancam, Griezmann mempersonifikasikan perbedaan antara serangan tim dengan larinya yang tidak dapat diprediksi, sementara Jerman terpaksa mengandalkan umpan silang ke dalam kotak dan melepaskan tembakan ke gawang dari jarak jauh. Tidak ada pemain Jerman yang membawa ancaman serangan yang sama seperti Griezmann yang berusia 25 tahun.

Kegagalan Loew dalam memercayai pemain muda seperti Sane yang berusia 20 tahun di awal turnamen tampaknya menunjukkan kurangnya kepercayaan terhadap kemampuan mereka untuk tampil di level tertinggi.

Meskipun ada keraguan atas kebugaran Schweinsteiger menjelang pertandingan Prancis, Loew memilih untuk tetap menggunakan kaptennya yang berusia 31 tahun karena pengalamannya. Gelandang Borussia Dortmund berusia 20 tahun Julian Weigl tetap menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan di turnamen tersebut.

Pada akhirnya Schweinsteiger yang menjadi penjahatnya, handballnya sebelum jeda memungkinkan Griezmann membuka skor melalui penalti. Pilar lain dari tim pemenang Piala Dunia asuhan Loew, kiper Manuel Neuer, bersalah atas gol kedua Griezmann.

Meski mendominasi dengan 65 persen penguasaan bola, Jerman mempunyai percobaan tepat sasaran (6) lebih sedikit dibandingkan Prancis (7). Sundulan Goetze melebar ke tiang jauh pada masa tambahan waktu. Hampir, namun tidak cukup dekat, hal ini menunjukkan kurangnya ketelitian Jerman.

Jerman bukan lagi tim yang bisa mengalahkan tuan rumah Brasil 7-1 di semifinal Piala Dunia. Loew memiliki waktu dua tahun untuk mencari pengganti mantan pahlawannya jika ia ingin mempertahankan gelar di Rusia.