Ya. Tahanan tersebut menjadi wanita pertama yang dieksekusi di AS sejak tahun 2005

JARRATT, Va. – Teresa Lewis menghabiskan hari-hari terakhir sebelum eksekusinya dengan menghabiskan satu sisi hidupnya — menyanyikan lagu pujian dan berdoa. Komitmennya terhadap agama Kristen, menurut pengakuannya sendiri, dilawan dengan tindakan seks dan pengkhianatan yang keterlaluan.

Sisi gelap itu membawa hidupnya ke titik yang mematikan pada tahun 2002 ketika dia memohon kepada dua pria yang suka berhubungan seks dan uang tunai untuk membunuh suami dan anak tirinya untuk menagih polis asuransi sebesar $250.000. Sebelumnya, perempuan berusia 41 tahun ini pada hari Kamis menjadi perempuan pertama yang dijatuhi hukuman mati di AS sejak tahun 2005 – dan yang ke-11 sejak hukuman mati diberlakukan kembali pada tahun 1976 – dalam kasus yang telah menarik banding dan kecaman internasional.

Lewis meninggal dengan suntikan pada pukul 21.13 dan pertama-tama meminta maaf kepada satu-satunya putri yang masih hidup dari pria yang dia bunuh. Dia adalah wanita pertama di Virginia sejak tahun 1912 yang dihukum mati. Pendukungnya dan keluarga korban menyaksikan eksekusinya di Pusat Pemasyarakatan Greensville di Jarratt.

“Dia sangat damai,” kata pengacaranya, James Rocap III, sebelum dia memasuki ruang kematian.

“Kami pikir kami harus membantunya, padahal sebenarnya dia membantu kami,” katanya tentang hari-hari menjelang kematiannya di mana dia tertawa, bernyanyi dan berdoa – untuk semua orang.
Lewis menjanjikan para pembunuh potongan polis asuransi jiwa karena menembak suaminya, Julian Clifton Lewis Jr., dan putranya, Charles, saat mereka tidur pada bulan Oktober 2002. Kedua pemicu tersebut dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan salah satunya melakukan bunuh diri pada tahun 2006. .

Lewis tampak ketakutan sambil memegangi rahangnya, saat dia diantar ke ruang kematian. Dia melihat sekeliling dengan tegang ke 14 petugas koreksi yang berkumpul sebelum diikat ke brankar dengan tali kulit yang tebal.

Beberapa saat sebelum eksekusinya, Lewis bertanya apakah putri suaminya – putri tirinya – ada di dekatnya. Dia Kathy Clifton berada di ruang saksi yang bersebelahan dan tertutup cermin dua arah dari pandangan narapidana.

“Saya ingin Kathy tahu bahwa saya mencintainya dan saya sangat menyesal,” kata Lewis.

Kemudian, ketika obat-obatan mengalir ke dalam tubuhnya, kakinya bergetar, tetapi dia tetap tidak bergerak. Seorang penjaga dengan lembut menepuk pundaknya untuk meyakinkan saat dia tergelincir hingga tewas.

Lebih dari 7.300 permohonan untuk menghentikan eksekusi telah diajukan kepada gubernur di negara bagian yang merupakan negara bagian kedua setelah Texas dalam jumlah orang yang dieksekusi.

Texas menjadi tempat eksekusi terakhir terhadap seorang wanita di AS pada tahun 2005. Dari lebih dari 1.200 orang yang dijatuhi hukuman mati sejak Mahkamah Agung Amerika menerapkan kembali hukuman mati pada tahun 1976, hanya 11 orang yang merupakan perempuan.

Lewis, yang menurut pengacara pembelanya mengalami keterbelakangan mental, menginspirasi narapidana lain dengan menyanyikan lagu-lagu Kristen di penjara. Penderitaannya juga mendapat seruan dari Uni Eropa, teguran keras dari Iran dan rasa jijik ribuan orang.

Eksekusi tersebut menarik perhatian yang luar biasa karena jenis kelaminnya, klaim bahwa dia tidak memiliki kecerdasan untuk menguasai pembunuhan tersebut dan bukti pembelaan pasca-hukuman bahwa salah satu pemicunya telah memanipulasi dirinya. Penasihat spiritualnya, Pendeta Julie Perry, berdiri terisak-isak saat dia menyaksikan eksekusi tersebut sambil memegang buku agama.

Sepanjang hidupnya, kepercayaan kepada Tuhan tampaknya merupakan hal yang konstan bagi Lewis – apakah itu berdoa bersama suaminya beberapa jam sebelum dia dibunuh atau pelayanannya di balik jeruji besi.

Tapi ada sisi lain.

“Saya menggunakan narkoba, mencuri, berbohong dan melakukan beberapa perselingkuhan selama pernikahan saya,” tulis Lewis dalam pernyataan yang dibacakan di layanan penjara pada bulan Agustus. “Saya pergi ke gereja setiap hari Minggu, Jumat dan kebangunan rohani, tapi coba tebak? Saya tidak membuka Alkitab saya di rumah, hanya ketika saya di gereja.”
Ayahnya mengatakan bahwa dia melarikan diri untuk menikah, kemudian meninggalkan anak-anaknya dan melarikan diri bersama suami saudara perempuannya. Kemudian dia berselingkuh dengan tunangan saudara perempuannya sekaligus berselingkuh dengan pria lain.

Lewis menikah dengan Julian pada tahun 2000 dan dua tahun kemudian putranya Charles masuk Cadangan Angkatan Darat AS. Ketika dia dipanggil untuk tugas aktif, dia diberi polis asuransi jiwa senilai $250.000, yang menyebut ayahnya sebagai penerima manfaat dan menggoda Teresa Lewis.

Kedua pria tersebut harus mati agar Lewis dapat menerima pembayaran.

Dia bertemu di Walmart dengan dua pria yang akhirnya membunuh Julian Lewis dan putranya. Lewis memulai hubungan dengan Matthew Shallenberger dan kemudian berhubungan seks dengan triggerman lainnya, Rodney Fuller. Dia juga mengatur hubungan seks dengan Fuller dan putrinya, yang berusia 16 tahun, di tempat parkir.

Malam sebelum Halloween tahun 2002, setelah berdoa bersama suaminya, Lewis bangun dari tempat tidur, membuka kunci pintu garasi mereka dan meletakkan pit bull milik pasangan itu di kamar tidur agar hewan itu tidak mengganggu. Shallenberger dan Fuller masuk dan menembak kedua pria itu beberapa kali dengan senapan yang dibelikan Lewis untuk mereka.