Para pemburu hewan besar mengatakan bahwa bayaran mereka sebenarnya berkontribusi pada konservasi beberapa spesies

Mereka memandang diri mereka sebagai olahragawan dan pelestari lingkungan seperti tradisi Teddy Roosevelt, namun para pemburu hewan besar Amerika mendapati diri mereka berada di tengah-tengah para pecinta binatang yang marah atas pembunuhan singa kesayangan di Zimbabwe.

Baik mengintai singa atau gajah di sabana Afrika, atau mencoba mengantongi domba bighorn di Pegunungan Rocky, para pemburu hewan eksotik yang taat hukum harus membayar mahal untuk mendapatkan hak istimewa tersebut. Dan bagian terbesar dari uang yang mereka peroleh untuk membeli label, atau hak untuk mengambil hadiah, digunakan untuk upaya konservasi, yang menurut mereka melindungi dan memelihara berbagai spesies.

“Melalui penjualan izin berburu, peralatan, tanda pengenal, dan lain-lain, olahragawan menyumbangkan $2,9 miliar untuk konservasi setiap tahunnya,” Olivia Nalos Opre, salah satu pembawa acara acara televisi bertema luar ruangan “Eye of the Hunter,” menulis dalam ‘ a Pengiklan Montgomery kolom membahas reaksi terhadap perburuan hewan besar. “Sebagai hasilnya, banyak spesies satwa liar yang paling populer telah bangkit kembali dari tingkat kepunahan dan menjadi pemandangan umum.”

“Jika Anda menghilangkan perburuan, Anda menghilangkan sebagian besar singa, serta pendapatan dari perburuan liar. Kami sepenuhnya memperkirakan bahwa hal ini akan menyebabkan hilangnya separuh singa di Afrika.”

– John Jackson, presiden Pasukan Konservasi

Di AS saja, hampir $200 juta pajak federal bagi para pemburu didistribusikan ke badan-badan negara bagian untuk mendukung program pengelolaan satwa liar, menurut US Fish and Wildlife Service. situs web. Para pemburu menyebut jumlah tersebut sebagai bukti salah satu kontribusi mereka terhadap satwa liar.

Model konservasi yang membayar pemburu untuk melindungi hewan dimulai di Amerika dan telah diadopsi di seluruh dunia. Di Zimbabwe, di mana dokter gigi Minnesota Walter Palmer membayar $54.000 kepada dua pemandu lokal yang diduga memancing singa bersurai hitam Cecil keluar dari cagar alam Hwange Park dan pergi ke tempat berburu, para pemburu secara legal mendanai proyek yang melindungi sejumlah spesies yang terancam punah dan dilindungi. Meskipun Palmer mengatakan dia tidak menyadari bahwa pemandunya telah melanggar hukum, para pendukung perburuan di Amerika mengatakan perburuan ilegal tidak boleh menjadi dasar untuk mengutuk olahraga legal.

Dennis Campbell, direktur eksekutif klub olahraga Super Slam: North American Big Game, dan seorang veteran ekspedisi berburu singa di Tanzania dan Afrika Selatan, mengatakan dia terganggu dengan tuduhan dalam kasus Palmer, dan kecewa karena insiden tersebut menunjukkan penghinaan terhadap mempunyai konsekuensi. komunitas berburu yang menurutnya sebagian besar mengikuti praktik etis. Mengingat perburuan di pantai Alaska di mana buruannya adalah beruang coklat raksasa, Campbell berkata bahwa seorang pemandu yang menginstruksikan dia untuk membunuh seekor monster muda kemudian menginstruksikan dia untuk secara legal menangkap beruang yang sedang mengubur itu sehingga dia dapat menggunakan izinnya untuk melakukan pembunuhan yang lebih bernilai. – jelas-jelas melanggar hukum.

“Saya berhadapan langsung dengannya dan berkata, ‘Jika saya cukup besar untuk menarik pelatuknya, maka saya akan menghormatinya dengan memasangnya dan bangga karenanya. Beruang itu pantas mendapatkan rasa hormat itu,'” Campbell mengenang.

TRAFFIC, jaringan pemantau perdagangan satwa liar internasional yang bekerja untuk memastikan bahwa perdagangan tumbuhan dan hewan liar bukan merupakan ancaman terhadap konservasi, mengatakan dalam laporannya pada tahun 2006 bahwa industri perburuan dengan pemandu sering kali mengalami penyalahgunaan, dan para ahli satwa liar setempat sering kali menerima upah yang rendah. . yang membuat banyak orang rentan terhadap suap. Laporan tersebut mengatakan bahwa para pemandu berburu ini berada di bawah tekanan untuk mendapatkan “konsesi berburu yang produktif” bagi klien yang dapat menghabiskan puluhan ribu dolar untuk tur tersebut.

“Metode yang digunakan untuk mendapatkan konsesi dan memburu hewan trofi yang cocok bisa melampaui apa yang dianggap etis, misalnya perburuan kalengan telah menjadi hal yang umum di Afrika Selatan yang menimbulkan kekhawatiran mengenai prinsip perburuan yang adil,” tulis laporan tersebut.

Johnny Rodrigues, yang mendirikan Satuan Tugas Konservasi Zimbabwe 16 tahun lalu, mengatakan bahwa para pemburu hewan harus mengeluarkan biaya besar untuk mendanai penelitian di mana singa dipasangi kalung GPS yang memungkinkan para pelestari lingkungan melacak pergerakan mereka. Namun perasaannya campur aduk karena orang dan organisasi yang mendanai upaya tersebut juga mengadakan upacara piala tahunan untuk pembunuhan singa terbesar.

“Bukan berarti tidak ada ruang bagi pemburu,” kata Rodrigues kepada FoxNews.com dalam sebuah wawancara telepon. “Tapi yang salah adalah tidak ada kode etik. Jika pemburu membayar lebih sedikit kepada pemandu, mereka akan sering dibawa ke daerah lain untuk berburu yang tidak diizinkan oleh izin mereka.”

Dokter Amerika lainnya yang dituduh membunuh seekor singa dalam perburuan ilegal di Zimbabwe, Jan Seski dari Murrysville, Pennsylvania, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mematuhi semua peraturan dan ketentuan, mengisi semua dokumen yang diperlukan dan telah memperoleh izin yang sesuai. Pemerintah Zimbabwe awalnya mengatakan Seski menggunakan busur dan anak panah untuk membunuh seekor singa tanpa izin pada bulan April, di lahan yang tidak mengizinkan perburuan tersebut.

Seski mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh pengacaranya pada hari Selasa bahwa dia telah mengambil bagian dalam “perburuan yang sah secara hukum” dan itu terjadi pada bulan Juli, bukan April, seperti yang dikatakan para pejabat Zimbabwe.

“Selama perjalanan ini, Dr. Seski secara legal berburu dan mengambil seekor singa,” kata pengacaranya di Washington, Gregory Linsin. “Sebagaimana diwajibkan oleh peraturan di Zimbabwe, dia segera memberi tahu pihak berwenang Zimbabwe dan memberi mereka semua informasi dan dokumen yang diwajibkan oleh hukum. Dia memastikan bahwa dia mematuhi semua peraturan, peraturan, dan undang-undang setiap saat, dan memiliki izin yang diperlukan. oleh Zimbabwe.”

Pemerintah Zimbabwe mengatakan tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap Seski, meskipun penyelidikan sedang berlangsung. Pemilik lahan tempat perburuan singa berlangsung mengatakan kepada The Associated Press pada hari Senin bahwa dokumen yang diperlukan telah diisi dan bahwa dokter Amerika tersebut telah bertindak dengan itikad baik.

Perburuan hewan besar, terutama di Afrika, telah lama diromantisasi di AS, dengan tokoh sejarah seperti Roosevelt dan ikon sastra Ernest Hemingway terkenal karena perjalanan mereka ke benua tersebut – dan boneka piala yang mereka bawa pulang. Romansa perburuan hewan besar memudar sejak abad ke-19 dan ke-20, ketika populasi spesies seperti singa menurun tajam. National Geographic melaporkan bahwa populasi singa di Afrika telah menurun dari sekitar 200.000 ekor pada satu abad yang lalu menjadi 30.000 ekor. Pada tahun 2013, terdapat 49 piala singa yang diekspor dari Zimbabwe.

Pemburu yang berbasis di Louisiana John Jackson, presiden Conservation Force, memberi tahu Reuters mengatakan berkurangnya populasi hewan tersebut hanya dapat diatasi dengan praktik konservasi yang bertanggung jawab, yang menurutnya mencakup perburuan yang etis.

Tunggangan Beruang Coklat Alaska seukuran aslinya adalah salah satu dari 29 spesies hewan buruan besar Amerika Utara yang dipamerkan di museum North American Archery Club Pope & Young di Chatfield, Minnesota, 31 Juli 2015. The Pope & Young Club, sebuah organisasi perburuan dan konservasi yang berbasis di Minnesota yang memiliki 8.000 anggota termasuk dokter gigi Walter Palmer, mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki perburuan yang membunuh seekor singa lokal yang terkenal di Zimbabwe, meskipun organisasi tersebut hanya berfokus pada hewan buruan besar di Amerika Utara. Klub tersebut mengatakan kode etiknya menyerukan perburuan hewan secara adil, yang tidak memberikan keuntungan yang tidak adil kepada pemburu, dan tidak membenarkan pelanggaran terhadap kode etik tersebut. REUTERS/Eric Miller – RTX1MMTI (Reuters)

“Sebagian besar habitat singa di Afrika, termasuk Zimbabwe, berada di kawasan perburuan,” katanya kepada kantor berita. “Jika Anda menghilangkan perburuan, Anda menghilangkan sebagian besar singa, serta pendapatan dari perburuan liar. Kami sepenuhnya memperkirakan hal ini akan menyebabkan hilangnya separuh singa di Afrika.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.