Dengan kedok reformasi, ulama Syiah menghancurkan politik Irak

BAGHDAD – Setelah lebih dari satu dekade masuk dan keluar dari politik Irak, Muqtada al-Sadr, ulama muda Syiah yang pertama kali terkenal melawan pasukan AS di Irak setelah tahun 2003, menggunakan daya tarik populernya untuk mengubah kembali tatanan politik Irak yang kacau.

Pada tanggal 30 April, ketika para pendukungnya menyerbu Zona Hijau yang dijaga ketat di ibu kota Irak dan menyerbu gedung parlemen untuk menuntut reformasi politik, hal ini menandai peningkatan dramatis pertempuran yang telah lama berlangsung antara blok-blok politik kuat di Irak.

Meskipun unjuk kekuatan al-Sadr baru-baru ini terjadi di pusat kota Bagdad, inti dukungan yang mendorong kekuasaannya terletak di tepi timur laut kota tersebut. Di Kota Sadr – lingkungan Syiah yang diganti namanya menjadi keluarga ulama pada tahun 2003 – dukungan al-Sadr bukan berasal dari cara ia memainkan peran politiknya, namun dari garis keturunannya.

Lahir dari keluarga terkemuka Irak, paman al-Sadr, Ayatollah Agung Mohammed Baqir al-Sadr dieksekusi oleh Saddam Hussein pada tahun 1980. Pada tahun 1999 ayah al-Sadr, Mohammed Sadiq al-Sadr ditembak mati bersama dua putranya di Najaf.

Di jalanan Kota Sadr, gambar al-Sadr, ayah dan pamannya terlihat dimana-mana di balik jalinan kabel listrik di sepanjang jalan yang padat.

Ruang tamu Abdul-Khaliq Hussein Akhlati dipenuhi dengan potret al-Sadr dan ayahnya yang sangat besar.

“Jujur, saya tidak bisa menjelaskan rasa cinta saya padanya, saya tidak bisa menggambarkannya,” kata Akhlati sambil menunjuk gambar-gambar di dindingnya. “Bagi kami, hal yang paling penting adalah dia melawan Saddam dan kemudian berperang melawan Amerika dan sekarang dia berperang melawan semua (politisi) korup.”

Namun, Akhlati mengakui bahwa kehidupan dirinya dan keluarganya belum membaik sejak invasi pimpinan AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam. Kondisi di Kota Sadr semakin memburuk, listrik negara hanya disuplai beberapa jam sehari, sebagian besar putra Akhlati kehilangan pekerjaan dan harga pangan terus meningkat. Namun dia tidak menyalahkan al-Sadr, dan mengatakan bahwa ini adalah kesalahan para anggota parlemen Zona Hijau yang korup yang menentang al-Sadr.

“Itu hanya salah malingnya saja,” kata Akhlati.

Dari tahun 2003 hingga 2011, Tentara Mahdi pimpinan al-Sadr bertempur beberapa kali dengan pasukan AS – di jalan-jalan Kota Sadr dan yang paling terkenal pada bulan Agustus 2004, ketika mereka bertempur berkepanjangan dengan pasukan AS di Najaf. Pada tahun 2011, ketika pasukan AS menarik diri dari Irak, al-Sadr secara teknis membubarkan milisi tersebut.

Ketika Mosul, kota terbesar kedua di Irak, jatuh ke tangan kelompok ISIS pada tahun 2014, al-Sadr membangkitkan kembali milisinya dengan nama baru: Brigade Perdamaian. Namun, pasukannya dikesampingkan dalam banyak hal dalam perang melawan ISIS, sementara milisi yang memiliki hubungan lebih dekat dengan Iran seperti Brigade Badr, Asaib Ahl Haq, dan Kataib Hezbollah semakin menonjol. Mempertahankan rantai komando mereka sendiri, Brigade Perdamaian mengamankan Samarra, rumah bagi salah satu tempat suci Islam Syiah.

Ketika perjuangan melawan ISIS terus berlanjut di Irak dan krisis ekonomi semakin parah di negara tersebut, ketidakpuasan dengan cepat menyebar ke seluruh negeri, dan meletus pada musim panas lalu dalam bentuk protes yang memobilisasi jutaan orang untuk menuntut reformasi pemerintah guna memberantas pejabat yang korup dan tidak kompeten. Namun upaya Perdana Menteri Haider al-Abadi untuk memenuhi tuntutan ini terhambat oleh kurangnya konsensus di parlemen.

Gerakan protes awal sebagian besar bernuansa sipil dan sekuler, namun berubah secara dramatis setelah al-Sadr ikut serta dan memobilisasi pendukungnya. Tiba-tiba ribuan orang yang meneriakkan perubahan juga meneriakkan nama al-Sadr. Stand di pinggir demonstrasi menjual topi baseball bergambar wajah Al-Sadr dan lambang Brigade Perdamaian.

“Ketika saya bergabung dengan Anda di Lapangan Tahrir…Saya ingin menjaga reputasi Islam dan sekte (Syiah) dengan mengupayakan reformasi di jalur Imam Hussein,” kata al-Sadr kepada para pendukungnya pada akhir Maret, seraya menambahkan bahwa wiraswasta memiliki hubungan dengan Islam dan sekte tersebut. . berperan sebagai “Pengawas Reformasi” perjuangan abad ketujuh Imam Hussein, cucu Nabi Muhammad dan seorang syuhada Syi’ah yang disegani.

Pada hari-hari sebelum pelanggaran Zona Hijau, massa yang berkumpul di luar kompleks benteng di jantung kota Bagdad berkisar antara 55.000 dan 70.000 orang, menurut analisis citra satelit yang dilakukan oleh Stratfor, sebuah perusahaan intelijen swasta.

Pendudukan Zona Hijau sendiri hanya berlangsung sehari lebih. Pendukung Al-Sadr merobohkan tembok beton dan menghancurkan gedung parlemen, bahkan melakukan penyerangan fisik terhadap beberapa anggota parlemen. Namun unjuk kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini berakhir secepat dimulainya. Setelah seruan untuk bubar, para pendukung al-Sadr keluar dengan tertib seperti saat mereka masuk, sebuah bukti kendali organisasinya.

“Sejak hari itu, saya mendapat pesan di Facebook yang berterima kasih atas apa yang terjadi,” kata Hakim al-Zamili, seorang anggota parlemen dan sekutu lama al-Sadr, tentang pelanggaran Zona Hijau. Al-Zamili, ketua komite pertahanan dan keamanan parlemen yang sebelumnya memimpin Brigade Perdamaian, menggambarkan al-Sadr sebagai seorang populis, bekerja atas nama seluruh warga Irak dan bersedia melakukan apa pun untuk menyelesaikan masalah.

Al-Sadr pertama kali menuntut reformasi, kata al-Zamili, karena “dia tahu bahwa (rakyat) tidak dapat membebaskan diri mereka sendiri tanpa bantuannya.”

Namun, upaya Al-Sadr untuk memberikan tekanan pada kepemimpinan politik negara tersebut hanya membuat politik Irak semakin kacau.

Parlemen tidak dapat mengadakan pertemuan karena komposisinya dilanggar, sehingga semakin menunda proses persetujuan kabinet baru perdana menteri. Lusinan anggota parlemen Irak terus memboikot sesi tersebut, dengan alasan masalah keamanan. Bahkan ada yang menyarankan agar parlemen diadakan di tempat lain.

Yang lebih buruk lagi, naiknya al-Sadr ke tampuk kekuasaan mungkin juga telah meningkatkan kemungkinan terjadinya bentrokan antara berbagai milisi Syiah di Irak. Setelah perluasan Zona Hijau, ribuan pejuang dari milisi Syiah yang bersaing dikerahkan di seluruh Bagdad sebagai benteng melawan pengunjuk rasa dan milisi Al-Sadr sendiri.

Al-Zamili, sekutu dekat al-Sadr dan mantan komandan milisi, mengatakan tindakan seperti itu tidak akan ditoleransi untuk kedua kalinya.

“Saya mengatakan kepada pasukan keamanan, jika milisi kembali melakukan serangan seperti itu, tembak mereka,” katanya.

___

Penulis Associated Press Qassim Abdul-Zahra dan Sinan Salaheddin berkontribusi pada laporan ini.