Pasangan Inggris dibebaskan oleh bajak laut Somalia setelah satu tahun

NAIROBI, Kenya – Sepasang suami istri Inggris yang diculik oleh perompak Somalia dari kapal pesiar pribadi mereka lebih dari setahun yang lalu dibebaskan pada hari Minggu, mengakhiri salah satu situasi penyanderaan yang paling berlarut-larut dan dramatis sejak dimulainya pecahnya pembajakan di Afrika Timur.

Paul dan Rachel Chandler tampak santai dan tersenyum melalui upacara kecil yang diadakan di kota Adado, Somalia, setelah pembebasan pagi mereka. Mereka tiba di ibu kota Kenya, Nairobi, saat malam tiba dan mendarat di sayap militer bandara internasional utama. Rachel Chandler mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon, “Kami senang masih hidup.”

Para perompak menaiki kapal pesiar Chandler setinggi 38 kaki pada malam tanggal 23 Oktober 2009 saat berlayar dari negara kepulauan Seychelles. Pasangan yang telah menikah selama hampir tiga dekade ini mengambil pensiun dini sekitar empat tahun lalu dan menghabiskan enam bulan di laut.

Meskipun terdapat armada kapal perang dan pesawat internasional, para perompak terus berkeliaran di Samudera Hindia di lepas pantai Somalia sesuka hati, menargetkan kapal pesiar, kapal penangkap ikan, dan kapal kargo besar.

Upaya untuk membebaskan pasangan tersebut yang dilakukan oleh diaspora Somalia, pemerintah lemah yang berbasis di Mogadishu, dan Inggris sejauh ini gagal. Pasangan itu terbang dari Adado ke Mogadishu pada hari Minggu dan melanjutkan ke ibu kota Kenya setelah singgah sebentar.

Mereka disandera selama 388 hari.

“Kami senang masih hidup, senang berada di sini, putus asa melihat keluarga kami, dan sangat senang berada di antara orang-orang biasa, warga Somalia, orang-orang dari mana saja di dunia yang bukan penjahat, karena kami satu tahun bersama para penjahat. dan itu bukan hal yang baik untuk dilakukan,” kata Rachel Chandler pada konferensi pers di Mogadishu.

Para perompak melepaskan pasangan itu sekitar pukul 04:00, kata pemimpin administrasi pemerintahan di Adado, Mohamed Aden. Sesampainya di Adado, mereka dibawa ke rumah persembunyian, mandi dan berganti pakaian. Mereka kemudian tidur siang sekitar 90 menit, kata Aden. Ketika mereka bangun, mereka menikmati apa yang disebutnya sarapan telur goreng “Inggris”.

Pasangan itu menghadiri upacara dengan puluhan orang duduk di kursi plastik biru. Rachel Chandler mengenakan gaun merah cerah dan syal merah. Paul Chandler mengenakan kemeja pendek berwarna ungu muda dan sarung bermotif hijau. Keduanya tampak kurus, menunjukkan bahwa mereka tidak makan banyak saat bertugas sebagai bajak laut di wilayah yang panas terik di dekat perbatasan Ethiopia.

“Masyarakat menyatakan kesedihan mereka atas penahanan mereka dan mereka mengatakan kepada mereka bahwa para perompak tidak mewakili seluruh warga Somalia, namun mereka mewakili sebagian kecil masyarakat,” kata Aden kepada AP.

“Keluarga Chandler mengucapkan terima kasih kepada masyarakat sebagai balasannya dan mereka mengatakan bahwa mereka berterima kasih kepada siapa pun yang berperan dalam pembebasan mereka.”

Di ibu kota Somalia, pasangan itu berjalan melintasi landasan bandara sambil tersenyum dan berterima kasih kepada orang-orang. Paul Chandler membawa kamera besar di lehernya dan sedang mengambil gambar.

Perdana Menteri Somalia Mohamed Abdullahi Mohamed bertemu pasangan itu dan mengatakan pemerintah senang mereka telah dibebaskan. Dia mengatakan pemerintah telah melakukan “segala upaya manusiawi untuk membawa Anda kembali ke orang yang Anda cintai.”

Pasangan itu kemudian kembali menaiki jet pribadi untuk perjalanan ke Nairobi.

Pernyataan dari keluarga Chandler yang dirilis di London menyebutkan bahwa Paul dan Rachel dalam keadaan baik-baik saja, meski lelah dan kelelahan. Pasangan tersebut akan menjalani pemeriksaan medis di Nairobi dan segera terbang kembali ke Inggris. Keluarga berterima kasih kepada masyarakat Somalia yang membantu pembebasan pasangan tersebut.

Dahir Abdullahi, seorang warga Somalia yang membantu merundingkan pembebasan keluarga Chandler, mengatakan pasangan tersebut berbicara dengan kerabat mereka melalui telepon tak lama setelah mereka dibebaskan.

Abdi Mohamed Elmi, seorang dokter asal Somalia yang rutin merawat pasangan tersebut dan terlibat dalam upaya pembebasan mereka, mengatakan keluarga Chandler kini memerlukan perhatian lebih khusus.

“Mereka membutuhkan konseling dan istirahat untuk pulih dari keadaan yang mereka alami selama 13 bulan terakhir,” kata Elmi. “Tetapi sekarang mereka tampak baik-baik saja dan bahagia pagi ini. Mereka mandi, berganti pakaian, dan sarapan sambil tersenyum bersama kami.”

Meskipun keluarga Chandler sudah dibebaskan, perompak Somalia masih menyandera hampir 500 sandera dan lebih dari 20 kapal. Para perompak biasanya hanya melepaskan sandera dengan meminta uang tebusan jutaan dolar.

Laporan yang bertentangan dari para pejabat Somalia tentang pembebasan keluarga Chandler mengatakan bahwa uang tebusan sebesar $300.000 untuk “pengeluaran” telah dibayarkan atau uang tebusan sebesar $1 juta yang disumbangkan oleh diaspora Somalia telah dibayarkan.

Kementerian Luar Negeri Inggris selalu menegaskan bahwa pemerintah Inggris tidak pernah membayar uang tebusan apa pun kepada para sandera. Seorang juru bicara mengatakan kementerian tidak dapat segera mengomentari pembebasan tersebut.

Keluarga Chandler tidak berasal dari latar belakang kaya, yang menjadi salah satu alasan mengapa cobaan penyanderaan mereka memakan waktu begitu lama. Upaya serius untuk membebaskan mereka dilakukan pada bulan Juni, menurut seorang pejabat Barat di Nairobi. Uang sekitar $450.000 dijatuhkan dari pesawat untuk membebaskan pasangan tersebut, namun para perompak bernegosiasi dengan kelompok orang yang berbeda, dan upaya untuk membebaskan pasangan tersebut gagal, kata pejabat tersebut, yang tidak disebutkan namanya dan tidak dapat diidentifikasi sifatnya. dari pekerjaannya.

Pernyataan keluarga Chandler mengatakan selama pembicaraan berlarut-larut dengan para perompak bahwa adalah “tugas yang sulit” untuk menyampaikan pesan bahwa keluarga Chandler adalah “dua pensiunan yang sedang dalam perjalanan berlayar dengan kapal pesiar pribadi kecil dan bukan bagian dari ‘ bukan kapal besar. perusahaan komersial.” bernilai puluhan juta dolar.

Pernyataan tersebut berbunyi bahwa “akal sehat akhirnya menang” dan solusi telah ditemukan. Keluarga tersebut mengatakan mereka tidak akan mengomentari pertanyaan tentang pembayaran kepada para perompak agar tidak mendorong penangkapan individu lainnya.

Perompak Somalia telah memperoleh puluhan juta dolar dari perdagangan pembajakan dalam beberapa tahun terakhir, sehingga memicu ledakan pembangunan di lingkungan warga Somalia di Nairobi dan belanja mobil, wanita, dan senjata di kota-kota bajak laut.

Para perompak berangkat dengan perahu kecil dan menembakkan senjata otomatis serta granat berpeluncur roket ke kapal yang lewat untuk mengambil alih. Ketika mereka berhasil, perusahaan pelayaran sering kali membayar jutaan dolar sebagai tebusan untuk memenangkan pembebasan awak, kapal, dan kargo mereka.

Angkatan Laut internasional telah mengambil pendekatan yang lebih agresif untuk menghentikan perompak tahun ini, dan kapal-kapal sering kali menggunakan pengamanan swasta bersenjata di kapal. Namun pembajakan terus berlanjut, sebagian karena luasnya laut, dan karena tingginya bayaran yang bisa diperoleh para perompak di negara yang hanya memiliki sedikit peluang ekonomi.

Somalia tidak mempunyai pemerintahan yang berfungsi sejak panglima perang berbasis klan menggulingkan diktator Mohamed Siad Barre pada tahun 1991.