Israel mengizinkan tim pemuda Arab masuk ke Tepi Barat

AMMAN (AFP) – Israel tunduk pada tekanan dari UEFA untuk mengizinkan tim sepak bola muda Arab masuk ke wilayah Palestina setelah awalnya menolak mereka masuk, kata seorang pejabat Yordania pada hari Jumat.

Penolakan Israel untuk memberikan akses kepada pemain dan staf pelatih di Tepi Barat telah menunda kejuaraan U-17 Konfederasi Sepak Bola Asia Barat, yang sedianya akan dimulai pada hari Kamis.

“Presiden WAFF (Yordania) Pangeran Ali Bin al-Hussein dan Wakil Presiden FIFA telah melakukan intervensi dengan UEFA untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Sekretaris Jenderal WAFF Fadi Zureiqat kepada AFP.

“Israel menyerah (terhadap tekanan) dan mengizinkan izin masuk untuk semua tim dan ofisial,” katanya.

“Delegasi telah bersiap berangkat ke Tepi Barat melalui penyeberangan Raja Hussein (dengan Yordania). WAFF akan mengadakan pertemuan malam ini untuk memutuskan program resmi, setelah penundaan.”

Wilayah Palestina dan tim mereka sendiri akan menjadi tuan rumah turnamen tersebut dan menyambut tim U-17 Irak, Yordania, dan Emirat.

Direktur jenderal Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA) mengatakan kepada AFP: “pemerintah sipil Israel telah memberi tahu saya bahwa mereka telah mengeluarkan semua izin, dan tim-tim tersebut dapat mulai menyeberang ke Tepi Barat mulai hari ini.”

Turnamen sekarang akan dimulai pada hari Minggu, tambahnya.

Zureiqat mengatakan WAFF mengirimkan rincian pemain dan manajer yang berpartisipasi ke PFA enam minggu sebelum turnamen sehingga mereka bisa mendapatkan izin dari Israel tepat waktu.

Tim awalnya dijadwalkan tiba tiga hari sebelum jadwal mulai Kamis.

Ini adalah pertama kalinya tim Irak melakukan perjalanan ke wilayah Palestina.

Beberapa negara Arab menolak bermain di wilayah Palestina, karena Israel yang memutuskan apakah mereka boleh masuk atau tidak.

PFA pada hari Kamis mendesak badan sepak bola dunia FIFA untuk mengeluarkan Israel dari federasi internasional, dengan mengatakan bahwa mereka menolak mengizinkan beberapa tim muda Arab masuk ke wilayah Palestina.

“Kami meminta (FIFA) memberikan kartu merah karena kartu kuning sudah tercatat sejak lama,” kata ketua PFA Jibril al-Rujub kepada wartawan di Ramallah.

Rujub mengatakan Israel telah menolak izin perwakilan WAFF, yang mencakup 12 asosiasi sepak bola nasional Arab, untuk memasuki wilayah pendudukan.

Tiga manajer dari Persatuan Sepak Bola Yordania, dua perwakilan UEA dan 13 manajer dan pemain dari Irak ditolak masuk, katanya.

Rujub mengatakan kepada AFP bahwa WAFF telah menghubungi FIFA dan federasi sepak bola Eropa UEFA, yang juga merupakan anggota Israel, untuk “menekan Israel agar mengeluarkan izin yang diperlukan” agar turnamen tersebut dapat dilanjutkan.

Israel akan memberikan izin untuk semua tim pada 10 Agustus.

Wilayah Palestina juga akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Pemuda U-21 WAFF pada minggu pertama bulan Oktober.