Penyihir menutup homestand melawan Knicks
(SportsNetwork.com) – Washington Wizards masih bisa memperbaiki posisi playoff mereka dengan tujuh pertandingan tersisa di musim reguler dan berusaha menjaga momentum dalam perlombaan Wilayah Timur melawan New York Knicks pada hari Jumat.
Wizards akan menyelesaikan lima pertandingan kandangnya (2-2) dengan Knicks di kota itu dan berada di urutan kelima dalam klasemen Timur – tiga pertandingan di belakang Toronto dan Chicago untuk unggulan ketiga konferensi tersebut.
Washington tetap berada dalam jarak yang tepat berkat kemenangan 106-93 atas Philadelphia 76ers pada hari Rabu di Verizon Center. Marcin Gortat menjadi penentu dengan 23 poin, 14 rebound dan tiga blok, dan Bradley Beal mencetak 20 poin untuk Wizards, yang menembakkan 57,9 persen tertinggi musim ini dari lapangan dan meraih 47 papan berbanding Philadelphia 34.
“Saya pikir kami fokus sejak awal, juga pada kuarter ketiga,” kata pelatih Wizards Randy Wittman. “Pemain kami mencari peluang dan kami harus belajar untuk terus bermain seperti kami dulu.”
John Wall menyelesaikan dengan 13 poin dan 15 assist. Dia rata-rata mencetak 26,0 poin dan 9,8 assist dalam empat pertandingan terakhirnya. Wall terdaftar sebagai kemungkinan untuk pertandingan Jumat malam dengan tulang pipi yang memar.
Beal mencetak rata-rata 17,0 ppg dalam tiga pertandingan terakhirnya, sementara Gortat rata-rata mencetak 12,9 poin dan 10,3 rebound dalam 21 pertandingan sejak jeda All-Star.
Wizards, yang memiliki rekor 24-3 saat menahan tim di bawah 100 poin di kandang, memiliki rekor 27-12 sebagai tuan rumah dan akan memainkan tiga pertandingan tandang berikutnya melawan Memphis, Philadelphia, dan Brooklyn.
New York berusaha menghentikan delapan pertandingan pada hari Jumat dan tidak pernah menang saat tandang dari Madison Square Garden dalam lima pertandingan terakhirnya.
Knicks hampir meraih kemenangan atas Nets, tetapi Brook Lopez punya rencana lain dan layupnya dengan sisa dua detik menjadi pembeda dalam keputusan 100-98. Knicks tertinggal sebanyak 14 poin pada kuarter keempat dan menyamakan kedudukan melalui tembakan tiga angka Cleanthony Early dengan sisa waktu 1:07.
Setelah beberapa kepemilikan kosong, penjaga Nets Deron Williams memimpin jalur pada touchdown terakhir Brooklyn. Tendangannya melenceng dan begitu pula tendangan ke dalam Lopez, namun Lopez kembali menekan bola dan memasukkannya ke dalam.
“Saya berada di sana dan saya hanya mencoba untuk menjaganya tetap hidup dan mengembalikannya,” kata Lopez.
Tembakan tiga angka dari awal garis di sisi lain melenceng dari sasaran bagi Knicks, yang memiliki rekor terburuk di NBA dengan skor 14-61.
Andrea Bargnani mencetak 22 poin dan Early mencetak 14 poinnya dari bangku cadangan di bait terakhir.
“Menang di liga ini biasanya selalu bergantung pada penghentian,” kata pelatih Knicks Derek Fisher.
New York memiliki rekor tandang 5-33 musim ini dan akan memainkan tiga pertandingan berikutnya di kandang melawan Philadelphia, Indiana dan Milwaukee.
Knicks bermain 0-3 melawan Wizards musim ini dan telah kalah dalam enam pertandingan terakhir di seri ini. Washington telah menang dua kali berturut-turut di DC melawan New York.
