Membuat sejarah di Boston: 2 kelompok gay dipersilakan untuk melakukan pawai di St. Louis pada hari Minggu. Parade Hari Patrick

BOSTON – St. Parade Hari Patrick di Boston akan membuat sejarah pada hari Minggu ini ketika dua kelompok gay dan lesbian ikut bersenang-senang.

Kelompok advokasi Boston Pride dan OutVets, sekelompok veteran militer gay, disambut baik oleh penyelenggara.

“Ini merupakan lompatan maju yang luar biasa,” kata penyelenggara Boston Pride, Sylvain Bruni, Jumat.

Hingga saat ini, kelompok hak asasi gay telah dilarang oleh Dewan Veteran Perang Sekutu Boston Selatan untuk ikut serta dalam parade yang menarik sebanyak satu juta penonton setiap tahunnya. Dua puluh tahun yang lalu, Mahkamah Agung AS menjunjung tinggi hak penyelenggara untuk melarang kaum gay.

Tapi Brian Mahoney yang memimpin dewan sekarang, dan dia mengabaikan pertanyaan tentang orientasi seksual.

Sama seperti Paus Fransiskus, dia berkata: “Siapakah saya yang berhak menghakimi?”

Parade hari Minggu ini melalui daerah kantong tradisional Irlandia-Amerika juga akan lebih singkat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya: Begitu banyak salju yang menumpuk di trotoar setelah musim dingin yang brutal sehingga kota tersebut harus memotong setengah rutenya.

Dan untuk pertama kalinya dalam dua dekade, seorang walikota Boston juga berencana untuk melakukan demonstrasi.

“Dengan parade tahun ini, Boston melupakan kontroversi selama bertahun-tahun,” kata Walikota Marty Walsh pada hari Jumat.

Walikota Boston telah memboikot acara tersebut sejak tahun 1995, ketika dewan tersebut melakukan perjuangan untuk mengecualikan kelompok gay hingga ke Mahkamah Agung AS dan menang. Para hakim dengan suara bulat memutuskan bahwa memaksa mereka untuk menyertakan kelompok yang tidak menyampaikan pesannya akan melanggar hak Amandemen Pertama warga negara yang mengorganisir parade.

“Mereka tidak akan menerapkan apa pun pada kami yang bukan merupakan nilai-nilai tradisional kami,” kata pemimpin dewan saat itu, John “Wacko” Hurley, setahun sebelum keputusan penting tersebut pada tahun 1995.

Butuh waktu delapan tahun lagi sebelum Massachusetts menjadi negara bagian pertama yang melegalkan pernikahan sesama jenis, sebuah tren yang kini menyebar ke sebagian besar Amerika Serikat. Saat ini, lebih dari 70 persen orang Amerika tinggal di negara bagian yang mengizinkan pernikahan sesama jenis.

Para pemimpin dewan saat ini memberikan suara 5-4 pada bulan Desember untuk menyambut OutVets sebagai salah satu dari sekitar 100 kelompok dalam parade tahun ini. Boston Pride mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka juga menerima surat penerimaan dari dewan minggu ini.

“Kami sangat senang berada di sana,” kata Bryan Bishop, seorang veteran Angkatan Udara AS selama 20 tahun yang mendirikan kelompok yang mewakili para veteran lesbian, gay, biseksual dan transgender. “Kami hanya menerima tanggapan positif dari Walikota hingga ke bawah.”

Mahoney mencoba mengecilkan makna historis dari parade tersebut, yang dapat ditelusuri kembali ke lebih dari satu abad.

“Kami menghormati para imigran dan veteran, dan mereka mengabdi,” dia mengangkat bahu.

Namun para politisi di negara bagian tersebut berencana memanfaatkan kesempatan baru ini untuk melakukan unjuk rasa tanpa dituduh mendukung diskriminasi.

Gubernur Partai Republik Charlie Baker berencana untuk berpartisipasi, begitu pula anggota Partai Demokrat AS pada periode pertama. Seth Moulton, mantan veteran Perang Marinir dan Irak mengatakan “Hak-hak kaum gay adalah perjuangan hak-hak sipil generasi kita.”

Tidak semua orang setuju dengan perubahan tersebut. Meski beberapa kelompok Katolik Roma masih berpartisipasi, ada pula yang mengundurkan diri, kata penyelenggara Timothy Duross.

Salah satunya adalah Sekolah Hati Maria Tak Bernoda di Massachusetts tengah, yang telah mengirimkan kendaraan hias dan band beranggotakan 40 orang selama 25 tahun terakhir.

“Kami tidak ingin terlihat memaafkan aktivitas homoseksual dan pernikahan sesama jenis,” kata kepala sekolah tersebut, Frater Thomas Dalton.

Duross mencatat bahwa peraturan parade tidak mencakup pesan politik apa pun. “Selama mereka menghormati aturan kami, kami tidak ada masalah,” ujarnya.

Bruni menyarankan agar hal tersebut tidak menjadi masalah.

“Bagi kami, tidak ada agenda politik. Tugas kami adalah memastikan visibilitas komunitas kami, dan pesan kami adalah, bersikap hormat seperti Anda dalam parade Boston Pride,” kata Bruni.