Pengadilan AS: Undang-undang layanan kesehatan federal yang baru tidak melanggar kebebasan beragama organisasi nirlaba
DENVER – Undang-undang layanan kesehatan federal tidak melanggar kebebasan beragama dari organisasi nirlaba berbasis agama yang keberatan dengan cakupan alat kontrasepsi dalam rencana kesehatan karyawan, pengadilan banding federal di Denver memutuskan pada hari Selasa.
Kasus ini melibatkan sekelompok biarawati Colorado dan empat perguruan tinggi Kristen di Oklahoma.
Kelompok agama sudah dikecualikan dari cakupan kontrasepsi. Namun penggugat berpendapat bahwa pengecualian tersebut tidak cukup karena mereka harus menyerahkan jaminan tersebut kepada pihak lain, sehingga membuat mereka merasa terlibat dalam menyediakan alat kontrasepsi.
Pengadilan Banding Sirkuit ke-10 tidak setuju. Hakim menulis, undang-undang dengan pengecualian tersebut tidak membebani pelaksanaan agama.
“Meskipun kami mengakui dan menghormati ketulusan keyakinan dan argumen penggugat, kami menyimpulkan bahwa skema residensi… tidak membebani ibadah mereka secara material,” tulis panel yang terdiri dari tiga hakim.
Pengadilan yang sama memutuskan tahun lalu bahwa perusahaan nirlaba dapat bergabung dengan organisasi keagamaan yang dikecualikan dan tidak menyediakan alat kontrasepsi. Mahkamah Agung AS kemudian menyetujui 10th Circuit dalam kasus yang diajukan oleh jaringan seni dan kerajinan Hobby Lobby.
Aturan pengendalian kelahiran adalah salah satu aspek yang paling memecah belah dalam perbaikan layanan kesehatan. Beberapa aktivis perempuan memuji mandat tersebut, namun beberapa kelompok agama menganggapnya sebagai serangan terhadap kebebasan beragama.
Para biarawati Denver, yang disebut Little Sisters of the Poor, mengelola lebih dari dua lusin panti jompo untuk para lansia yang membutuhkan. Dua tahun lalu, Mahkamah Agung AS menawarkan penangguhan hukuman jangka pendek kepada para biarawati tersebut atas pembebasan mereka sambil menunggu banding.
Selain para biarawati Denver, undang-undang tersebut ditentang oleh Southern Nazarene University, Oklahoma Baptist University, Mid-America University dan Oklahoma Wesleyan University. Sebuah kelompok bernama Reaching Souls International, sebuah organisasi evangelis di Oklahoma yang melakukan pekerjaan misionaris Kristen di luar negeri, juga menentang proses pelepasan hak tersebut.
Pengecualian pengendalian kelahiran diperluas ke organisasi nirlaba agama lainnya saat kasus tersebut disidangkan. Ini termasuk Wyoming Catholic College di Casper, Wyoming.
Panel juri yang terdiri dari tiga orang tersebut termasuk satu orang hakim yang turut mengambil keputusan dalam keputusan Hobby Lobby. Para hakim membedakan kedua kasus tersebut, dengan mencatat bahwa organisasi nirlaba keagamaan memiliki proses pengecualian yang tidak tersedia di Hobby Lobby.
Meskipun Hobby Lobby menghadapi kemungkinan denda karena tidak memberikan liputan, para hakim mencatat, organisasi nirlaba hanya perlu mengajukan pengecualian, yang membuat bebannya menjadi lebih ringan.
Hakim menilai penyesuaian undang-undang kesehatan terhadap keberatan agama sudah cukup.
“Akomodasi ini meringankan penggugat karena harus mematuhi mandat dan menjamin bahwa mereka tidak perlu menyediakan, membayar, atau memfasilitasi cakupan kontrasepsi,” tulis hakim.
Kelompok yang mengajukan gugatan atas nama para biarawati dan sekolah agama, Becket Fund for Religious Liberty, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung AS.
“Tidak ada alasan mengapa pemerintah tidak dapat menjalankan programnya tanpa membajak Little Sisters dan rencana kesehatan mereka,” kata pengacara Becket Fund, Mark Rienzi dalam sebuah pernyataan.
___
Kristen Wyatt dapat dihubungi di http://www.twitter.com/APkristenwyatt
