Reid: Tambahkan ‘batas’ defisit pada undang-undang utang

WASHINGTON – Pemimpin Senat yang dikuasai Partai Demokrat pada Rabu mengatakan bahwa undang-undang apa pun yang meningkatkan kemampuan pemerintah untuk meminjam lebih banyak uang untuk memenuhi kewajibannya harus mencakup batasan seberapa besar defisit pada tahun tertentu.

Pemimpin Mayoritas Harry Reid mengatakan mekanisme tersebut akan melibatkan undang-undang baru yang mengikat Kongres untuk mengurangi defisit. Partai Demokrat di Nevada tidak memberikan rincian lebih lanjut, namun beberapa proposal di Capitol Hill akan memicu pemotongan belanja otomatis atau kenaikan pajak jika Kongres gagal memenuhi target belanja atau defisit.

“Anda hanya akan memiliki undang-undang yang menyatakan kita harus melakukan ini,” kata Reid kepada wartawan melalui telepon konferensi. “Ada berbagai macam mekanisme pemicu.”

Reid juga mengatakan dia akan menjadwalkan pemungutan suara Senat mengenai rencana Partai Republik yang kontroversial untuk mengurangi defisit. Rencana Ketua Komite Anggaran DPR Paul Ryan, R-Wis., menyerukan perombakan mendasar Medicare untuk pensiunan masa depan – mereka yang saat ini berusia 54 tahun atau lebih muda – dengan mengubahnya dari program di mana tagihan dokter dan rumah sakit pemerintah menjadi voucher -seperti program di mana pemerintah federal mensubsidi pembelian polis asuransi swasta.

Menaikkan batas utang – yang saat ini berjumlah $14,3 triliun – sejauh ini merupakan pertanyaan paling mendesak yang dihadapi Kongres dan Presiden Barack Obama. Langkah ini diperlukan untuk menghindari gagal bayar (default) pertama pada kewajiban AS yang akan membuat pasar keuangan menjadi kacau.

Namun menaikkan batas pinjaman adalah keputusan yang beracun secara politik, terutama bagi pendatang baru dari Partai Republik yang terpilih tahun lalu dengan dukungan tea party. Banyak anggota Partai Demokrat juga mendukung penambahan pemotongan belanja ke dalam kebijakan tersebut.

Menteri Keuangan Timothy Geithner mengatakan kepada anggota parlemen awal bulan ini bahwa batas pinjaman akan dicapai bulan depan, namun pemerintah dapat mengambil langkah-langkah untuk mengubah kewajiban utang lainnya untuk menciptakan ruang di bawah batas tersebut yang akan mendorong batas waktu sebenarnya untuk perpanjangan tindakan kongres hingga bulan Juli.

Mengenai pemungutan suara anggaran Partai Republik, Reid tampaknya berharap bisa mengungkap perpecahan di dalam Partai Republik. Beberapa anggota DPR dari Partai Republik memanas dalam pertemuan “balai kota” di distrik kongres mereka mengenai proposal Medicare dan pemungutan suara di Senat mungkin tidak nyaman bagi kelompok moderat Partai Republik seperti Scott Brown dari Massachusetts dan Olympia Snowe dari Maine.

Komentar Reid muncul seminggu sebelum Wakil Presiden Joe Biden dijadwalkan bertemu dengan anggota parlemen mengenai langkah-langkah lain yang perlu ditambahkan ke undang-undang batas utang yang akan datang.

Di jalur yang terpisah, upaya bipartisan oleh apa yang disebut senator Geng Enam – termasuk Ketua Komite Alokasi Kent Conrad, DN.D., dan Senator. Tom Coburn, R-Okla. – yang berupaya meniru rencana komisi defisit Obama yang bertujuan mengurangi defisit sebesar $4 triliun dalam dekade mendatang. Rencana mereka diperkirakan akan menetapkan serangkaian target dan tenggat waktu bagi Kongres untuk memperkenalkan undang-undang guna mengurangi defisit, dengan pemotongan belanja otomatis dan kenaikan pajak jika anggota parlemen gagal melakukannya. Pertimbangan mereka dilakukan secara rahasia, namun rinciannya diharapkan dapat dirilis paling cepat minggu depan.

Rencana Kelompok Enam kemungkinan besar akan ditentang oleh banyak anggota Partai Republik karena kenaikan pajaknya, sementara banyak anggota Partai Demokrat diperkirakan akan mundur dari rencana pembatasan tunjangan Jaminan Sosial.

“Rumor bahwa proposal Kelompok Enam dapat menahan peningkatan beban pajak Amerika secara signifikan menunjukkan kekhawatiran yang lebih luas,” kata panel anggaran terkemuka dari Partai Republik, Jeff Sessions dari Alabama. “Bahwa masyarakat disingkirkan dari proses ini dengan menempatkan anggaran di balik pintu tertutup, bukan di komite yang terbuka untuk publik dan pers.”