Lacak pajak Anda: Tagihan pertahanan membayar ujian prostat, sistem sprinkler
Ketika mayoritas anggota Partai Republik di DPR tidak lagi menentang penggunaan ear tag dan Presiden Barack Obama mendorong dilakukannya tindakan keras, para pendukung penggunaan ear tag – sebagian besar dari Partai Demokrat namun ada juga beberapa anggota Partai Republik – sedang berenang melawan arus yang kuat. (AP)
Pada bulan Agustus, Presiden Obama berjanji untuk memotong semua proyek yang menggunakan bahan babi dari belanja pertahanan, dan mengancam akan memveto setiap rancangan undang-undang yang membengkak yang diajukan kepadanya – sebuah janji yang dilanggar oleh hampir 2.000 proyek kecil yang masuk ke dalam anggaran pertahanan.
“Jika sebuah proyek tidak mendukung pasukan kami, kami tidak akan mendanainya,” katanya pada pertemuan para Veteran Perang Asing di Phoenix. “Jika suatu sistem tidak berfungsi, kami akan mengakhirinya. Dan jika Kongres mengirimi saya rancangan undang-undang pertahanan yang berisi hal-hal seperti itu, saya akan memvetonya.”
Baru minggu lalu, Obama mengingkari janjinya ketika ia menandatangani RUU Alokasi Pertahanan tahun 2010 – sebuah RUU senilai $636 miliar yang sarat dengan daging babi senilai $4,2 miliar.
“Kita harus khawatir akan ditipu,” kata Ryan Alexander, presiden kelompok pengawas Wajib Pajak untuk Akal Sehat.
“Proses pengalokasian dana adalah awal untuk mencari tahu apakah kita ditipu atau tidak. Dana yang diberikan diarahkan, bukan berdasarkan proses pengambilan keputusan terbaik.”
Secara total, Kongres menambahkan 1.720 proyek kesayangan, termasuk:
∙$5 juta untuk pusat pengunjung di San Francisco
∙$23 juta untuk layanan kesehatan masyarakat miskin di Hawaii
∙$18 juta untuk Institut Kebijakan Edward Kennedy di Massachusetts
∙$1,6 juta komputerisasi catatan rumah sakit di Oakland
∙$47 juta untuk pusat pelatihan anti-narkoba di seluruh negeri
∙$20 juta untuk Museum Perang Dunia II di Louisiana
∙$3,9 juta hibah untuk mengembangkan film surya hemat energi untuk bangunan
∙$800.000 untuk penelitian kanker prostat minoritas
∙$3,6 juta untuk pemberantasan ganja di Kentucky
∙$2,4 juta untuk akses penyandang cacat dan sistem sprinkler di klub komunitas di New York
Anggota parlemen juga menambahkan $5 miliar untuk dua kapal perusak, 10 pesawat kargo C-17 dan untuk mengembangkan mesin jet yang tidak diinginkan atau dibutuhkan Pentagon. Kritikus menyebutnya babi klasik – proyek yang mungkin menghemat pekerjaan tetapi tidak menghemat uang.
“Ada alasan mengapa undang-undang ini dimasukkan ke dalam RUU Alokasi Pertahanan karena semua orang di Kongres tahu bahwa ini adalah undang-undang yang harus disahkan,” kata Todd Harrison, peneliti anggaran di Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran.
Meski ada miliaran dolar dalam bentuk daging babi, Gedung Putih mengatakan upaya mereka mengalami kemajuan. Jumlah alokasi tersebut 14 persen lebih rendah dibandingkan dengan anggaran pertahanan tahun lalu, dan pemerintahan Obama mengatakan lembaga-lembaga federal menemukan penghematan kontrak sebesar lebih dari $19 miliar pada tahun 2010. Presiden juga berhasil menghentikan pendanaan untuk F-22 Joint Strike yang mahal. Pesawat tempur dan helikopter kepresidenan baru.
Anggota Kongres juga membela ear tag mereka. Senator John Kerry, D-Mass., yang menambahkan Ted Kennedy Institute ke dalam anggaran pertahanan, mengatakan bahwa hal ini merupakan penghormatan kepada kepemimpinan mendiang senator dalam bidang teknologi militer dan keselamatan bagi pasukan kita.
Senator Mary Landrieu, D-La., mengatakan dia “bangga” mendapatkan $20 juta untuk sayap baru Museum Nasional Perang Dunia II di negara bagian asalnya.
Namun studi yang dilakukan oleh Pusat Informasi Pertahanan mengatakan alokasi seperti yang tercantum dalam RUU ini – termasuk untuk film surya, penelitian kanker prostat, dan sistem sprinkler di New York – berarti lebih sedikit uang untuk pelatihan pilot, pasokan, perbaikan dan amunisi.
Harrison sangat kecewa karena Kongres memotong $300 juta dari program pemberantasan pemberontakan yang berhasil digunakan oleh komandan lapangan Angkatan Darat.
“Uang itu digunakan oleh para komandan di Irak dan Afghanistan untuk mendanai proyek-proyek kecil yang membantu memenangkan hati penduduk setempat,” katanya.
