Semangat patriotik _ dan semangat juang _ mendorong warga Ukraina biasa menjadi pejuang yang luar biasa

KIEV, Ukraina – Denis Lavrienko adalah seorang sutradara TV berusia 36 tahun yang mencurahkan waktu luangnya untuk istri dan putrinya yang masih kecil. Vladislav Matelsky adalah seorang sopir truk paruh waktu berusia 28 tahun yang tinggal bersama pacarnya. Vyacheslav Konstantinovsky adalah pemilik multijutawan jaringan makanan cepat saji.

Semuanya tercerabut dari kehidupan damai di lingkungan yang tidak menonjol di Eropa Barat – dan berperang.

Sejak pemberontakan separatis pecah di Ukraina timur pada bulan Maret, seluruh lapisan masyarakat Ukraina – baik karena seruan pemerintah atau patriotisme mereka sendiri – tiba-tiba terlibat dalam pertempuran, banyak dari mereka memiliki sedikit atau tanpa pengalaman tempur.

Ketika pemerintah sangat membutuhkan lebih banyak pejuang dan petugas medis, rancangan undang-undang tersebut membawa gelombang tambahan yang diperlukan terhadap tentara yang selama ini terabaikan. Dan di tengah gelombang kemarahan patriotik yang meluas hingga ke militansi, batalion sukarelawan juga terbukti memberikan dorongan yang sangat diperlukan.

Banyak dari wajib militer yang tidak berpengalaman yang terlibat dalam upaya perang mengaku takut.

“Ketika saya menerima panggilan saya… perasaan saya campur aduk. Awalnya saya menerimanya, namun rasa takut tetap menghantui Anda,” kata Lavrienko, sang direktur, yang tidak pernah berjuang sebagai operator radio selama wajib militer lebih dari satu dekade lalu. belum melihat dinas militer.

“Mereka tidak mengirim kami untuk pelatihan. Ini adalah operasi militer yang sesungguhnya.”

Memang benar. Pemberontakan pro-Rusia yang awalnya muncul sebagai pemberontakan pro-Rusia kini menjadi lebih mematikan dalam sebulan terakhir karena pejuang pemberontak memiliki senjata berat, seperti tank dan beberapa peluncur roket. Ukraina menuduh Rusia memasok pemberontak; Moskow membantahnya. Namun tidak ada yang menyangkal bahwa semakin banyak warga Rusia yang bergabung dengan pemberontak, termasuk banyak veteran tentara Rusia dan Soviet.

Pertempuran itu sendiri menjadi semakin mematikan. Dari 568 prajurit yang tewas sejak Maret, juru bicara militer mengatakan pada Senin, lebih dari 200 prajurit tewas dalam dua minggu terakhir. Tidak ada angka pasti berapa banyak pemberontak yang terbunuh.

Pada hari-hari awal pertempuran, tentara mengalami serangkaian kekalahan yang memalukan karena pengabaian angkatan bersenjata selama bertahun-tahun terbukti membuat tentara tidak siap berperang melawan musuh yang tidak berdaya dan menyerang pasukan pemerintah hampir di setiap kesempatan.

Pemerintah telah mencoba untuk mengatasi hal ini dengan tiga gelombang mobilisasi wajib sejak bulan Mei, setelah Parlemen memutuskan untuk membatalkan penghapusan rancangan undang-undang tersebut tahun lalu. Kementerian Pertahanan tidak menyebutkan berapa banyak personel yang telah dipanggil ke angkatan bersenjata, yang diperkirakan memiliki 57.000 tentara aktif sebelum konflik dimulai.

Kepala komisariat militer Kiev, kol. Volodmyr Kydon mengatakan konsep ini ditujukan untuk keterampilan yang paling dibutuhkan tentara: penembak mesin, penembak jitu, artileri, operator peluncur rudal, dan personel medis.

“Tentu saja, para sukarelawan itu hebat,” kata Kydon di pusat perekrutan di Kyiv. “Tetapi kita perlu semua orang memahami bahwa semua spesialis yang direkrut menjadi tentara telah direkrut.”

Terjadi protes masyarakat secara sporadis dan lokal terhadap rancangan undang-undang tersebut, sebagian besar terjadi di daerah pedesaan terpencil di bagian barat negara tersebut, jauh dari medan perang di bagian timur.

Ada juga beberapa penghindaran rancangan undang-undang, meskipun tidak ada angka nasional yang diungkapkan. Di Dnipropetrovsk, sebuah provinsi berpenduduk 3 juta orang di Ukraina tengah, 30 kasus pidana dibuka. Pejabat rekrutmen di wilayah barat Lviv sedang menyelidiki apa yang mereka anggap sebagai tingginya jumlah surat keterangan sakit yang diberikan oleh dokter yang dipanggil untuk dinas militer.

Lavrienko, yang menerima panggilan militer pada pertengahan Juli, mengatakan kemungkinan terjadinya pertempuran sangat menakutkan, namun ia yakin negaranya melakukan hal yang benar.

Tentu saja itu menakutkan, katanya. “Tetapi jangan hanya berteriak bahwa Anda adalah orang Ukraina dan seorang patriot. Patriot sejati akan berjuang, sementara yang lain hanya duduk-duduk dan menyaksikan bagaimana keadaan akan berjalan.”

Banyak yang tidak menunggu untuk dipanggil. Sejak awal konflik, upaya yang lamban dari tentara tetap didukung oleh sejumlah paramiliter sukarelawan.

Salah satunya, Batalyon Dnipro, dilaporkan menerima dukungan finansial yang signifikan dari seorang miliarder oligarki. Batalyon lainnya, Batalyon Azof, dituduh oleh lawan-lawannya sebagai sarang sentimen ekstremis sayap kanan.

Dan semakin banyak sukarelawan yang datang – bahkan orang-orang seperti raja makanan cepat saji Konstantinovsky, yang menjual Rolls-Royce-nya guna mengumpulkan uang untuk upaya perang sebelum bergabung dengan angkatan bersenjata. Hal ini merupakan sebuah isyarat penting di negara yang secara luas berasumsi bahwa orang-orang kaya dapat membeli jalan keluar dari dinas militer.

Matelsky, sopir truk, tiba di kantor pendaftaran di Kiev pekan lalu dengan tas berisi pakaian ganti, dua toples acar sayuran, dan medali keagamaan kecil yang diberikan oleh pacarnya.

“Saat saya masuk dinas, mereka akan memberi saya seragam, memberi saya sepatu bot, dan memberi saya makan tiga kali sehari,” katanya. “Masa depanku kini ada di tangan ibu pertiwi.”