Selebaran yang memperingatkan penduduk Bagdad untuk pergi, menimbulkan kenangan menakutkan seiring meningkatnya ketegangan sektarian

BAGHDAD – Selebaran tersebut mulai berdatangan ke rumah-rumah Sunni di lingkungan Jihad di ibu kota Irak minggu lalu dengan pesan yang mengerikan: Keluar sekarang atau hadapi “teror besar” segera.

Selebaran tersebut ditandatangani oleh Tentara Mukhtar, kelompok militan Syiah baru yang memiliki hubungan dengan Garda Revolusi Iran. “Zaman nol telah tiba. Jadi pergilah bersama keluargamu… Kamu adalah musuhnya,” pesan-pesan itu memperingatkan.

Ancaman terang-terangan seperti itu hampir hilang ketika hari-hari tergelap pertikaian sektarian mereda pada tahun 2008 dan Irak menarik diri dari ambang perang saudara. Kemunculan kembali mereka saat ini – hampir satu dekade setelah invasi pimpinan AS – merupakan tanda yang mengkhawatirkan bahwa meningkatnya ketegangan sektarian sekali lagi menggerogoti masyarakat Irak.

Warga Irak semakin khawatir bahwa para militan di kedua kubu yang berbeda sektarian bersiap menghadapi babak baru kekerasan yang dapat merusak kemajuan yang telah diraih Irak dalam beberapa tahun terakhir.

Anggota minoritas Sunni di negara itu telah mengadakan demonstrasi massal selama dua bulan, dan beberapa di antaranya menyerukan penggulingan pemerintah Syiah yang mereka rasa mendiskriminasi mereka dan terlalu dekat dengan negara tetangga Iran. Ekstremis Sunni telah meningkatkan serangan besar-besaran terhadap sasaran-sasaran yang sebagian besar merupakan warga Syiah, dan kekhawatiran semakin meningkat bahwa pertempuran brutal dan semakin meningkat sektarian di Suriah dapat meluas hingga ke perbatasan.

Banyak kaum Sunni yang menerima pesan-pesan Jihad di lingkungan Jihad menerima peringatan tersebut begitu saja dan mempertimbangkan untuk mengambil tindakan.

“Warga panik. Kami semua terobsesi dengan brosur ini,” kata Waleed Nadhim, pemilik toko ponsel Sunni yang tinggal di lingkungan tersebut. Ayah berusia 33 tahun ini berencana meninggalkan daerah tersebut karena dia tidak percaya polisi akan menjaga keamanan keluarganya. “Di negara tanpa hukum seperti Irak, tidak ada yang bisa mengabaikan ancaman seperti ini.”

Pasukan keamanan Irak telah memperkuat kehadiran mereka di dalam dan sekitar Jihad. Komunitas kelas menengah, yang terletak di sepanjang jalan menuju bandara di barat daya Bagdad, merupakan rumah bagi pegawai negeri Sunni dan pejabat keamanan di bawah rezim Saddam Hussein, meskipun banyak warga Syiah kini juga tinggal di sana.

Kelompok Syiah, yang didorong oleh pemerintah dan pasukan keamanan yang didominasi oleh sekte mereka, telah menunjukkan kehadiran mereka dalam Jihad dalam beberapa tahun terakhir. Sebuah masjid Sunni memuat grafiti yang memuji seorang suci Syiah yang dihormati. Sebuah papan reklame di jalan utama menunjukkan seorang ulama Syiah Moqtada al-Sadr yang membawa senjata, diapit oleh seorang pejuang yang memegang senapan mesin.

Jihad adalah salah satu titik awal terjadinya pertumpahan darah sektarian di Bagdad. Pada bulan Juli 2006, lingkungan tersebut menyaksikan pembantaian brutal yang menyebabkan 41 warga tewas dan menandai peningkatan pertumpahan darah sektarian di Irak. Dalam insiden tersebut, milisi Syiah mendirikan pos pemeriksaan untuk menghentikan penumpang pagi hari, memilih warga Sunni berdasarkan nama mereka, dan secara sistematis mengeksekusi mereka di depan tetangga mereka yang Syiah.

Warga sekarang khawatir bahwa kejadian di barat daya Bagdad bisa menjadi pemicu babak baru pembunuhan. Dua minggu lalu, seorang Sunni dan Syiah masing-masing tewas dalam serangan terpisah di Sadiyah, di samping Jihad, seorang pegawai pemerintah Sunni berusia 30 tahun yang tinggal di daerah tersebut, yang hanya menyebutkan namanya sebagai Umm Abdullah al-Taie, atau ibunya. disebutkan, kata. dari Abdullah.

“Tidak ada yang berani keluar setelah gelap,” katanya. “Orang-orang mulai mendengar peringatan sektarian berbunyi lagi.”

Tentara Mukhtar, yang namanya tercantum di selebaran ancaman, dibentuk oleh Wathiq al-Batat, yang pernah menjadi pejabat senior di brigade Hizbullah. Dia mengumumkan pembentukan kelompok militan baru awal bulan ini.

Hizbullah di Irak diyakini didanai dan dilatih oleh Garda Revolusi elit Iran dan merupakan salah satu milisi Syiah yang menargetkan pangkalan militer AS beberapa bulan sebelum penarikan mereka pada bulan Desember 2011.

Al-Batat mengatakan kepada saluran Irak al-Sharqiya bahwa ia membentuk Tentara Mukhtar untuk menghadapi kaum Sunni yang mungkin mencoba menggulingkan pemerintah dengan cara yang sama seperti pemberontak Suriah yang mencoba menggulingkan rezim Bashar Assad yang didukung Iran di negara tetangga Suriah. Dia mengatakan kelompok tersebut mendapat nasihat dari Pasukan Quds garis keras Iran, yang mengawasi operasi eksternal Garda Revolusi Iran. Dia menolak mengatakan apakah kelompok tersebut telah menerima dukungan lebih lanjut dari Teheran.

Sedikit yang diketahui mengenai ukuran atau kemampuan Tentara Mukhtar. Abdullah al-Rikabi, juru bicara kelompok itu, sesumbar bahwa kelompok itu memiliki 1 juta anggota dan menggambarkan al-Batat setia kepada pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei.

Pemerintahan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap al-Batat, meskipun ia masih buron. Dalam pidatonya pada hari Sabtu, perdana menteri Syiah itu berjanji akan mengadili siapa saja yang berusaha menghasut perselisihan sektarian.

Tentara Mukhtar membantah berada di balik ancaman tersebut, yang menurut sebagian Syiah merupakan sebuah taktik untuk menodai sekte mereka dan mengobarkan perpecahan sektarian.

“Kami tidak ada hubungannya dengan selebaran tersebut,” kata al-Rikabi, juru bicara kelompok tersebut. Dia menuduh anggota Partai Baath yang kini dilarang Saddam dan al-Qaeda membuat ancaman dalam upaya memicu perang saudara.

Bahkan ketika mereka memburu pemimpin kelompok tersebut, pihak berwenang Irak juga meragukan keterlibatan milisi Syiah dalam selebaran tersebut.

Dua pejabat senior keamanan mengatakan agen intelijen telah memperoleh daftar sasaran al-Qaeda yang berisi nama-nama rinci dan informasi tempat tinggal orang-orang – baik Sunni maupun Syiah – yang tinggal di wilayah campuran. Mereka yakin kelompok tersebut berencana untuk menargetkan penduduk satu per satu, bergantian berdasarkan sekte, dalam upaya untuk menyebarkan kepanikan dan menciptakan suasana pembunuhan balasan.

Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengeluarkan informasi mengenai operasi keamanan.

Ancaman layang-layang dari milisi Sunni dan Syiah yang menargetkan anggota sekte lain juga mulai berdatangan di Baqouba, bekas markas al-Qaeda di utara Bagdad yang memiliki sejarah kekerasan sektarian, menurut anggota dewan provinsi Diyala Sadiq al-Hussein.

Bagi mereka yang tinggal di wilayah dimana ancaman telah muncul, sumber ancaman tidak terlalu penting dibandingkan perkiraan mereka.

Jafaar al-Fatlawi, seorang pegawai pemerintah Syiah yang tinggal di lingkungan Jihad, mengatakan dia mulai membawa pistol hanya untuk membukakan pintu dan membawa keluarganya untuk tinggal bersama kerabatnya di tempat lain di kota tersebut.

“Semua orang di lingkungan ini memperkirakan pertikaian sektarian akan terjadi kapan saja,” katanya. “Pasukan keamanan kami tidak mampu menghentikan perang sektarian dan sekarang mereka akan gagal lagi.”

___

Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub melaporkan.

___

Ikuti Adam Schreck di Twitter di http://twitter.com/adamschreck