FBI mengatakan agen menyamar sebagai reporter AP
Direktur FBI James Comey mengatakan seorang agen menyamar sebagai reporter Associated Press selama penyelidikan kriminal pada tahun 2007, sebuah tindakan yang menurut organisasi berita tersebut dapat merusak kredibilitasnya.
Dalam suratnya kepada The New York Times pada hari Kamis, Comey mengatakan agen tersebut “menggambarkan dirinya sebagai karyawan The Associated Press” untuk membantu menangkap seorang tersangka berusia 15 tahun yang dituduh membuat ancaman bom dan bersekolah di sebuah sekolah menengah dekat Olympia, Washington. Pekan lalu terungkap bahwa FBI telah memalsukan berita AP selama penyelidikannya, namun surat Comey mengungkapkan bahwa agensi tersebut melangkah lebih jauh dan benar-benar memiliki seorang agen yang berperan sebagai reporter untuk layanan kawat tersebut.
Comey mengatakan agen yang menyamar sebagai reporter AP meminta tersangka untuk meninjau artikel AP palsu tentang ancaman dan serangan siber yang menargetkan sekolah “untuk memastikan tersangka anonim tersebut dapat dibenarkan untuk digambarkan.”
Artikel palsu tersebut berisi perangkat lunak yang dapat memverifikasi alamat Internet. Tersangka mengklik link dan mengungkapkan lokasi komputer dan alamat Internetnya, yang membantu agen mengkonfirmasi identitasnya.
“Teknik tersebut tepat dan sesuai berdasarkan pedoman Departemen Kehakiman dan FBI pada saat itu. Saat ini, penggunaan teknik yang tidak biasa seperti itu mungkin memerlukan persetujuan tingkat yang lebih tinggi dibandingkan tahun 2007, namun tetap sah dan, dalam kasus yang jarang terjadi, sesuai. tulis Comey.
Kathleen Carroll, editor eksekutif AP, mengatakan tindakan FBI “tidak dapat diterima”.
“Pengungkapan terbaru tentang bagaimana FBI menyalahgunakan nama terpercaya The Associated Press melipatgandakan keprihatinan dan kemarahan kami, yang sebelumnya diungkapkan kepada Jaksa Agung Eric Holder, tentang bagaimana taktik AP yang tidak dapat diterima oleh badan tersebut dan perbedaan mendasar antara pemerintah dan melemahkan pers,” Carroll mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dalam suratnya kepada Departemen Kehakiman pekan lalu, AP meminta pernyataan Holder bahwa DOJ tidak akan lagi salah menggambarkan dirinya sebagai AP dan meminta kebijakan untuk memastikan bahwa DOJ tidak terus-menerus menyamar sebagai organisasi berita.
Dalam suratnya pada Kamis kepada Comey dan Holder, Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers meminta lembaga tersebut untuk mengungkapkan secara penuh mengenai insiden tersebut.
“Penggunaan media berita sebagai kedok untuk pengiriman perangkat lunak pengawasan elektronik tidak dapat diterima,” tulis surat itu. “Praktik ini membahayakan kredibilitas media dan menciptakan kesan bahwa media tidak independen dari pemerintah. Hal ini melemahkan kemampuan organisasi media untuk melaporkan penegakan hukum secara independen.”
Dalam suratnya kepada The New York Times, Comey mengatakan semua operasi rahasia melibatkan penipuan, “yang telah lama menjadi alat penting dalam memerangi kejahatan.”
