Senator New Jersey. Lautenberg, dokter hewan terakhir yang bertahan pada Perang Dunia II di Senat, meninggal pada usia 89 tahun

Sen. Frank Lautenberg, DN.J., yang memberikan suara lebih banyak dibandingkan senator AS lainnya dari New Jersey, meninggal Senin setelah komplikasi akibat virus pneumonia.

Lautenberg meninggal pada pukul 4:02 pagi di Rumah Sakit Presbyterian New York/Pusat Medis Weill Cornell. Dia berusia 89 tahun.

Pertama kali terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1982, Lautenberg adalah anggota majelis tinggi tertua yang masih hidup pada akhir masa jabatannya dan merupakan veteran Perang Dunia II terakhir yang masih hidup di Senat. Dia awalnya pensiun dari Senat pada tahun 2000, namun akhirnya kembali ke Capitol Hill dua tahun kemudian pada usia 78 tahun.

Lautenberg terkenal karena menganjurkan pembatasan federal terhadap penggunaan tembakau. Yang paling menonjol adalah dia yang menulis undang-undang penting tahun 1987 yang melarang merokok di pesawat. Dan 21 tahun kemudian, dia memimpin upaya untuk menutup “ruang merokok” Senat.

Ia juga merupakan tokoh yang menyuarakan peningkatan pengendalian senjata, meskipun banyak rekan Demokrat yang menjauhkan diri dari masalah ini. Dia menyusun undang-undang tahun 1996 yang melarang pelaku kekerasan dalam rumah tangga membeli senjata api, dan menyerukan penutupan celah pameran senjata untuk memperkuat pemeriksaan latar belakang. Faktanya, pemungutan suara terakhir yang dia berikan di Senat terjadi pada bulan April mengenai berbagai amandemen pengendalian senjata.

Presiden Obama memberi hormat pada warisan Lautenberg dalam sebuah pernyataan hari Senin.

“Michelle dan saya sangat sedih mengetahui meninggalnya Senator Frank Lautenberg, seorang warga New Jersey yang bangga menepati janji Amerika sebagai warga negara dan berjuang untuk menepati janji itu sebagai senator,” kata Obama. “Pertama kali terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1982, ia telah meningkatkan kehidupan banyak orang Amerika dengan komitmennya terhadap kesehatan dan keselamatan negara kita, mulai dari meningkatkan transportasi umum hingga melindungi warga dari kekerasan bersenjata hingga memastikan bahwa anggota militer kita dan keluarga mereka mendapatkan hak yang sama. peduli. mereka berhak.”

Gubernur New Jersey Chris Christie, seorang Republikan, akan ditugaskan untuk menunjuk pengganti Lautenberg, yang tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2014.

Putra seorang imigran Polandia dan Rusia, keluarga Lautenberg sering berpindah-pindah sepanjang masa kecilnya karena orang tuanya berjuang untuk mendapatkan pekerjaan tetap. Lautenberg berusia 19 tahun ketika ayahnya meninggal karena kanker, memaksanya bekerja malam dan akhir pekan untuk membantu menghidupi keluarganya hingga ia lulus sekolah menengah.

Lautenberg kemudian bertugas di Korps Sinyal Angkatan Darat di Eropa dari tahun 1942 hingga 1946. Sekembalinya dari perang, ia mendaftar di Universitas Columbia di bawah GI Bill dan memperoleh gelar ekonomi.

Pada tahun 1952, Lautenberg dan dua teman masa kecilnya mendirikan Automatic Data Processing, perusahaan layanan penggajian pertama di negara tersebut. Startup mereka akhirnya menjadi perusahaan multinasional dan mengubah ketiganya menjadi jutawan. Dia menjabat sebagai ketua dan CEO hingga dia memulai karir politiknya 30 tahun kemudian.

Pada tahun 1982, Senator lama. Harrison Williams, DN.J., mengundurkan diri setelah dinyatakan bersalah melakukan suap dalam skandal Abscam. Agen FBI berperan sebagai syekh dalam operasi tangkap tangan yang menyuap pejabat lokal, negara bagian, dan federal – yang berujung pada hukuman terhadap tujuh anggota Kongres, termasuk Williams.

Lautenberg memilih delapan kandidat lain dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk menggantikannya. Dia menghabiskan $4 juta dari uangnya sendiri dalam pemilihan umum melawan Partai Republik yang sangat diunggulkan. Millicent Fenwick dan meraih 51 persen suara.

Lautenberg mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2000 setelah tiga periode. Namun dua tahun kemudian, dia mengubah arah setelah Partai Demokrat di New Jersey meyakinkannya – hanya lima minggu sebelum pemilu – untuk mencalonkan diri lagi dua tahun kemudian setelah senator petahana. Robert G. Torricelli, DN.J., memutuskan untuk tidak berpartisipasi. skandal dana kampanye. “Usia tidak penting” menjadi mantra Lautenberg.

“Segera setelah saya mengumumkan pensiun, saya menyesalinya,” kata Lautenberg kepada New York Times. “Ada pepatah Irlandia kuno yang menggambarkan filosofi saya dengan baik: ‘Beristirahat berarti membusuk’.”

Lautenberg meraih kemenangan untuk masa jabatan Senat keempat. Namun, sekembalinya ke Kongres, Partai Demokrat menolak mengembalikan senioritas yang dikumpulkan dari 18 tahun sebelumnya di Senat. Namun demikian, dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan dengan masalah tanda tangannya.

Setelah penembakan di Tucson tahun 2011, Rep. Gabrielle Giffords, D-Ariz., hampir membunuh Lautenberg dan sesama Senator Demokrat dari New Jersey Bob Menendez memperkenalkan undang-undang untuk menutup celah pemeriksaan latar belakang dan melarang penjualan majalah berkapasitas tinggi.

“Satu-satunya alasan memasukkan 33 peluru ke dalam pistol adalah untuk membunuh banyak orang dengan sangat cepat,” kata Lautenberg. “Jalur berkapasitas tinggi ini seharusnya tidak ada di pasaran.”

Partai Demokrat di New Jersey juga memperkenalkan rancangan undang-undang yang melarang penjualan amunisi secara online sehubungan dengan penembakan di teater Colorado pada tahun 2012 yang menyebabkan 12 orang tewas dan 58 orang terluka. Namun tindakan tersebut tidak membuahkan hasil, terutama mengingat kondisi tahun pemilu.

Lautenberg juga merupakan pendukung besar AMTRAK. Stasiun Secaucus Junction, tempat kereta AMTRAK menuju New York, dinamai menurut nama mendiang senator.

Lautenberg menikahi istri pertamanya, Lois, pada tahun 1956 dan memiliki empat anak. Mereka akhirnya bercerai setelah 31 tahun menikah.

Pada tahun 2004, pada usia 81 tahun, ia menikah dengan temannya Bonnie Englebardt setelah 16 tahun berpacaran. “Butuh waktu lama bagi politisi kita untuk mengambil keputusan,” canda Lautenberg.

Selama masa jabatan kelima enam tahun kemudian, Lautenberg mengumumkan bahwa dia telah didiagnosis menderita kanker perut yang dapat diobati. Dia terus bekerja di Senat di sela-sela perawatan kemoterapi. Empat bulan kemudian, dia menyatakan dirinya bebas kanker.

Dia mengumumkan pengunduran dirinya dari Senat pada bulan Februari. Saat itu, ia bercanda dengan wartawan bahwa ia ingin mencalonkan diri sebagai wakil presiden pada tahun 2016.

Ia meninggalkan seorang istri, enam anak, dan 13 cucu.