Bernie Ecclestone — supremo F1 yang sangat diperlukan

PARIS (AFP) – Bernie Ecclestone memulai karirnya sebagai penjual mobil bekas sederhana dan kemudian mengubah balap motor Formula Satu menjadi salah satu olahraga paling menguntungkan di dunia.

Jaksa Jerman pada hari Rabu mendakwa taipan Inggris itu atas tuduhan suap, namun pria berusia 82 tahun itu menolak mundur dari jabatannya sebagai bos Formula 1 meski sudah diadili dan kemungkinan dipenjara.

Namun, prospek harus mencari pengganti Ecclestone, yang keputusannya di F1 menghabiskan miliaran dolar, telah membuat komunitas balap motor merinding.

“F1 bisa terwujud berkat Bernie Ecclestone, atas cara dia membangun olahraga ini selama 35 tahun terakhir,” kata rekan senegaranya Christian Horner, kepala tim juara dunia Red Bull, ketika ditanya tentang kemungkinan suksesi.

“Semua yang kita lihat di sini didasarkan pada apa yang telah dia lakukan dan sukseskan. Saya pikir tanpa dia kita akan menghadapi masalah besar.”

Meskipun usianya sudah lanjut, Ecclestone menepis anggapan bahwa ia akan segera pensiun dan menegaskan masalah hukumnya tidak akan membuatnya mengundurkan diri.

“Saya tidak mengerti mengapa saya harus melakukannya, saya akan melakukan apa yang selalu saya lakukan: terus bekerja dan melakukan pekerjaan saya,” kata Ecclestone kepada surat kabar Jerman, Bild.

Ecclestone didakwa oleh jaksa Munich sehubungan dengan pembayaran $44 juta (33,6 juta euro) yang dia lakukan kepada bankir Jerman Gerhard Gribkowsky terkait dengan penjualan hak Formula Satu pada tahun 2006.

Dijuluki “Napoleon” karena tinggi badannya yang 1,63 meter (lima kaki, empat inci) dan kendali kuatnya di Formula Satu, Ecclestone dinilai oleh majalah Forbes sebesar $3,8 miliar pada Maret 2013, menjadikannya salah satu dari 500 orang terkaya di dunia.

Dia tidak asing dengan kontroversi.

Dia menjadi pusat perhatian pada akhir tahun 1997 karena menyumbangkan 1,5 juta pound ($2,3 juta, 1,75 juta euro) kepada Partai Buruh yang saat itu dipimpin oleh Perdana Menteri Tony Blair, yang kemudian mengakhiri penggunaan iklan tembakau yang terus-menerus dalam olahraga tersebut.

Ecclestone, yang memiliki gelar dari Politeknik Woolwich di London tenggara dan dikenal dengan kemeja putih dan celana panjang hitamnya, memulai karirnya dengan menjual mobil dan sepeda motor di ibu kota dan juga sempat mengemudikan mobil balap sendiri.

Namun karirnya terhenti karena sebuah kecelakaan.

Pada awal tahun 1970-an, Ecclestone mendirikan tim Brabham.

Kemudian, bersama para rivalnya, ia mendirikan Asosiasi Konstruktor Formula Satu dan mengumpulkan para ketua tim balap motor lainnya di sekelilingnya untuk membela kepentingan mereka melawan apa yang kemudian menjadi Federasi Otomotif Internasional (FIA).

Salah satu orang pertama yang menyadari potensi sponsorship, ia menjadi manajer eksklusif hak F1, memimpin Manajemen Formula Satu dan bernegosiasi dengan sirkuit, pengiklan, dan stasiun televisi.

“Kontrak yang telah dia negosiasikan, sirkuit dan negara tempat dia membawa F1 sangatlah luar biasa. Selama dia memiliki semangat dan antusiasme untuk melanjutkannya, maka demi kepentingan kami dia akan melakukannya selama mungkin,” kata Horner. dikatakan.

“Pada hari dia tidak lagi berada di sana, kinerja olahraga kita akan jauh lebih buruk,” kata pria yang dianggap oleh sebagian orang sebagai calon penerus Ecclestone.

Kekayaan Ecclestone tidak banyak terpengaruh meskipun ia harus mengeluarkan uang sebesar satu miliar euro ($1,3 miliar) untuk menceraikan istrinya, Slavia, – ibu dari dua anaknya Tamara dan Petra – dan untuk bersatu kembali dengan Fabiana asal Brasil berusia 36 tahun tahun lalu nikah Flosi, yang ia temui di Grand Prix negara Amerika Selatan itu.