Pemungutan suara terbuka di seluruh negeri ketika para pemilih memilih calon di 11 negara bagian
Pemungutan suara dibuka di 12 negara bagian di seluruh negeri pada hari Selasa ketika 10 negara bagian mengadakan pemilihan pendahuluan, satu negara bagian mengadakan pemilihan khusus dan satu negara bagian lainnya sedang mencalonkan diri untuk nominasi Senat Demokrat dalam perlombaan yang menunjukkan suasana anti-petahana yang ada dalam kompetisi-kompetisi utama berkobar.
Kekuatan gerakan Tea Party akan diuji ketika para pemilih memilih kandidat dari partai yang dapat menyeimbangkan kekuasaan di Kongres.
Pengaruh gerakan tersebut paling menonjol pada hari Selasa selain di Nevada, di mana Sharron Angle yang didukung Tea Party muncul di depan kelompok kandidat Partai Republik yang mencari peluang untuk menjadi Pemimpin Mayoritas Senat, Harry Reid. Angle ingin menghapus peraturan pajak pendapatan federal dan menghapuskan dana pensiun Jaminan Sosial pemerintah untuk pekerja muda – kebijakan yang oleh pendukung Reid digambarkan sebagai kebijakan yang terlalu ekstrem bagi sebagian besar warga Nevada.
Penentang Angle, pengusaha Danny Tarkanian dan mantan ketua Partai Republik negara bagian Sue Lowden, mengatakan pada hari Selasa bahwa masih ada waktu untuk membalikkan persaingan dan memperdebatkan tingkat dukungan yang diklaim Angle.
Tarkanian mengatakan kepada Fox News bahwa dia juga menerima dukungan dari kelompok-kelompok utama Tea Party.
“Saya sangat yakin bahwa saya akan mendapatkan mayoritas pemilih tersebut,” katanya. “Saya tahu banyak orang yang belum memutuskan siapa yang mereka dukung.”
Lowden mengatakan sebagian besar pemilih utama Partai Republik tidak akan memilih, sehingga para kandidat bersaing untuk mendapatkan dukungan dari sekelompok kecil orang.
“Kami baru saja menyelesaikannya pada menit-menit terakhir hari ini,” katanya kepada Fox News.
Dengan angka pengangguran yang masih mendekati angka 10 persen, defisit anggaran nasional yang mencapai rekor tertinggi, dan mayoritas warga Amerika yang memiliki sentimen negatif terhadap arah negaranya, maka petahana di Kongres tidak lagi mendapat dukungan.
Secara historis, partai yang menguasai Gedung Putih telah terpukul dalam pemilu yang jatuh pada pertengahan masa jabatan pertama seorang presiden, dan Barack Obama dari Partai Demokrat baru dua tahun memasuki masa jabatan empat tahunnya. Namun, tampaknya tidak ada partai yang aman dari kemarahan pemilih. Jajak pendapat Pew Research Center pada bulan April menemukan bahwa kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah berada pada titik terendah dalam setengah abad. Dan pemilihan pendahuluan sebelumnya telah mengindikasikan bahwa para pemilih bersedia menggulingkan petahana di Washington – apa pun partainya.
Pemilihan pendahuluan akan menentukan pertarungan pada bulan November, ketika Partai Demokrat akan berusaha mempertahankan mayoritas mereka di DPR dan Senat dan mengatasi tantangan Partai Republik dalam puluhan pemilihan gubernur.
Sentimen anti-petahana dimiliki oleh Reid dan Senator pendukung liberal. Barbara Boxer dari Kalifornia memperingatkan bahwa mereka akan menghadapi pertarungan pemilihan ulang yang sulit terlepas dari siapa yang dicalonkan oleh Partai Republik.
Di California, mantan CEO Hewlett Packard Co. Carly Fiorina, yang mendapat dukungan dari mantan Gubernur Alaska Sarah Palin, memimpin tiga kandidat untuk mendapatkan kesempatan menantang Boxer.
Di Arkansas, Senator Demokrat selama dua periode. Blanche Lincoln menjadi senator ketiga yang digulingkan pada musim pemilihan pendahuluan. Senator Partai Republik. Bob Bennett dari Utah dan Senator Republik Arlen Spectre dari Pennsylvania telah kalah dalam pencalonan mereka kembali.
Lincoln yang berhaluan tengah menyerang Arkansas Lt. Gubernur Bill Halter, yang didukung oleh serikat pekerja dan kelompok liberal yang telah menghabiskan jutaan dolar untuk mencoba menggulingkan senator yang didukung Gedung Putih. Mereka terpaksa mencalonkan diri sebagai nominasi partai untuk kedua kalinya setelah tidak ada yang meraih 50 persen suara pada pemilihan pendahuluan tanggal 18 Mei.
Partai Republik di California juga akan memilih kandidat untuk menggantikan Gubernur Arnold Schwarzenegger yang masa jabatannya terbatas. Miliarder Partai Republik Meg Whitman, mantan CEO eBay yang menghabiskan lebih dari $80 juta kekayaannya, menghadapi Komisaris Asuransi negara Steve Poizner, mantan pengusaha kaya yang menghabiskan sekitar $25 juta. Jaksa Agung Jerry Brown, mantan gubernur, kemungkinan besar akan menjadi calon dari Partai Demokrat.
Para pemilih memilih calon gubernur dari Partai Demokrat dan Republik di beberapa negara bagian lain, seperti Iowa, di mana pemilihan umum pasti akan berlangsung kompetitif. Para pemilih utama Partai Republik di Carolina Selatan sedang menyelesaikan pemilihan gubernur empat arah yang buruk.
Tiga anggota Partai Republik di Iowa memperjuangkan hak untuk menantang Chet Culver dari Partai Demokrat, yang dianggap sebagai salah satu gubernur paling rentan di negara itu.
Perwakilan Partai Republik Carolina Selatan selama enam periode. Bob Inglis berusaha untuk menangkis penantang utama yang menjadikan pemilihan tersebut sebagai referendum pada pemilu tahun 2008 untuk menyelamatkan industri perbankan negara.
Partai Republik tampaknya siap untuk menggulingkan Gubernur Nevada Jim Gibbons setelah perceraiannya yang berantakan. Mantan hakim federal Brian Sandoval diunggulkan untuk nominasi Partai Republik.
Di tempat lain, Partai Republik di Carolina Selatan telah memilih pengganti Gubernur Mark Sanford dari Partai Republik yang masa jabatannya terbatas dan penuh skandal, dan pemenangnya kemungkinan besar akan menjadi gubernur di negara bagian yang mayoritas anggotanya merupakan Partai Republik tersebut.
Perwakilan Negara Bagian Nikki Haley mendapatkan keuntungan dalam beberapa hari terakhir. Dia berusaha menjadi gubernur perempuan pertama di negara bagian itu dan mengatasi tuduhan perselingkuhan, namun dia membantahnya. Dia juga menjadi sasaran pelecehan rasial karena orang tuanya adalah orang Sikh yang beremigrasi dari India.
Para pemilih juga memilih kandidat partai di Georgia. Maine, Montana, New Jersey, Dakota Utara, Dakota Selatan, dan Virginia.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
