Nigeria memperkuat kota setelah pembantaian Boko Haram
MAIDUGURI, Nigeria (AFP) – Tentara Nigeria mengirim bala bantuan ke kota terpencil di timur laut Benisheik pada hari Jumat setelah kelompok Islam Boko Haram menyerbu daerah tersebut, membakar puluhan rumah dan menewaskan sedikitnya 87 orang.
Para pemberontak Islam bersenjata lengkap dan menyamar dengan seragam militer selama serangan Selasa malam, menurut korban selamat dan sumber keamanan.
Mereka memasang penghalang jalan dan menembaki sejumlah pengendara dan wisatawan yang mencoba melewatinya, meninggalkan beberapa mayat di jalan setelah penyerangan tersebut.
Motif serangan tersebut masih belum jelas, namun Boko Haram telah berulang kali menargetkan warga sipil dalam pemberontakan yang telah berlangsung selama empat tahun, yang menurut kelompok tersebut bertujuan untuk mendirikan negara Islam di Nigeria utara.
Jenderal Angkatan Darat Mohammed Yusuf mengatakan kepada wartawan yang mengunjungi daerah tersebut bahwa “penguatan penuh” di Benisheik akan dilakukan pada hari Jumat.
Seorang pejabat pemerintah negara bagian, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan kepada AFP pada hari Jumat bahwa pasukan tersebut telah dikirim, namun rincian pengerahannya belum tersedia.
Benisheik di negara bagian Borno telah muncul sebagai titik konflik baru dalam konflik Boko Haram, dimana pembantaian pada hari Selasa terjadi setelah bentrokan tanggal 8 September antara kelompok Islam dan kelompok militan yang menewaskan 18 orang.
Para ekstremis telah berulang kali menargetkan kelompok main hakim sendiri yang dibentuk untuk membantu militer dalam beberapa pekan terakhir.
Saidu Yakubu dari Badan Perlindungan Lingkungan Borno mengatakan kepada wartawan yang mengunjungi kota itu pada hari Kamis bahwa 87 mayat telah ditemukan setelah pembantaian tersebut, namun jumlah korban mungkin bertambah.
Seorang pejabat di lembaga yang sama, Abdulaziz Kolomi, mengatakan kepada wartawan bahwa tim penyelamat “tidak masuk jauh ke dalam hutan” dalam mencari korban.
“Saya sangat yakin banyak orang yang jatuh di sana,” katanya, meningkatkan kemungkinan masih banyak lagi jenazah yang bisa ditemukan.
Jaringan telepon di Borno telah ditutup sejak pertengahan Mei, sebuah taktik yang digunakan militer untuk mengganggu komunikasi antar pemberontak.
Beberapa pihak menyatakan bahwa kurangnya ponsel menempatkan warga sipil dalam risiko karena mereka tidak dapat meminta bantuan di tengah serangan Boko Haram.
Rincian serangan juga sulit diverifikasi karena jaringan telepon terputus.
Sumber keamanan di Benisheik yang meminta namanya dirahasiakan mengatakan kepada wartawan bahwa kelompok Islam itu dipersenjatai dengan “senjata anti-pesawat”.
Dia mengatakan “mereka datang berbondong-bondong dan mengendarai sekitar 20 van” dan memaksa tentara mundur.
Rincian tersebut konsisten dengan laporan lain yang menunjukkan bahwa Boko Haram telah memperkuat persenjataannya dalam beberapa bulan terakhir.
Juru bicara militer Ibrahim Attahiru mengatakan kepada AFP pada hari Jumat bahwa “polisi kewalahan dengan serangan itu”, namun tidak mengomentari laporan bahwa personel militer kehabisan amunisi dan terpaksa meninggalkan Benisheik ketika pemberontak menyerang.
Pihak militer bersikeras bahwa serangan yang telah berlangsung selama empat bulan di wilayah timur laut telah membuat Boko Haram berada dalam kekacauan, namun serangkaian kekerasan baru-baru ini menunjukkan hal sebaliknya.
Media lokal melaporkan minggu ini bahwa Boko Haram menyergap sekelompok tentara, menewaskan 40 orang dan puluhan lainnya hilang, meskipun pihak militer membantah laporan tersebut.
Serangan terhadap warga sipil yang tidak berdaya telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, termasuk pembantaian puluhan anak sekolah dan umat Islam yang berkumpul untuk salat subuh.
Selama empat tahun pemberontakan mereka, kelompok Islamis tersebut antara lain mengebom gereja, kantor surat kabar, gedung PBB dan masjid-masjid terkemuka.
Konflik tersebut diperkirakan telah menewaskan lebih dari 3.600 orang sejak tahun 2009, termasuk kematian yang disebabkan oleh pasukan keamanan, yang dituduh melakukan pelanggaran berat.
Namun jumlah korban saat ini kemungkinan akan jauh lebih tinggi dan kekerasan terus berlanjut, meskipun ada upaya militer baru.
Nigeria adalah negara terpadat di Afrika dan produsen minyak terbesar, dimana wilayah selatan sebagian besar penduduknya beragama Kristen dan wilayah utara, dimana tingkat kemiskinan paling parah, sebagian besar penduduknya beragama Islam.
