Tim sepak bola wanita AS akan diberi pengarahan tentang wabah virus Zika

Tim sepak bola nasional wanita AS akan diberi pengarahan mengenai krisis virus Zika yang berkembang di Amerika Latin pada Selasa malam, sehari sebelum dimulainya turnamen kualifikasi Olimpiade CONCACAF di Texas.

Olimpiade 2016 dijadwalkan berlangsung pada 5-21 Agustus di Brasil, tempat virus Zika menyebar dengan cepat. Pada konferensi pers sebelum pertandingan pembuka turnamen tim AS melawan Kosta Rika, pelatih Jill Ellis mengatakan ada “percakapan terus-menerus di balik layar” tentang virus tersebut.

“Saya pikir pada titik ini fokusnya adalah kami tidak ingin mengalihkan perhatian dari performa. Kami tidak lolos, jadi membicarakan Rio saat ini bagi saya bukanlah sesuatu yang ada dalam ruang lingkup saya,” kata Ellis. “Tetapi saya pikir kita tentu saja sensitif terhadap fakta bahwa hal ini telah menjadi isu global.”

Kiper Hope Solo mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Sports Illustrated yang diterbitkan Selasa bahwa dia khawatir dengan virus tersebut. Solo yang pernah berbicara tentang kemungkinan memiliki anak suatu hari nanti, mengatakan kepada SI.com jika Olimpiade diadakan hari ini, dia tidak akan hadir.

Virus Zika menyebar ke seluruh Amerika Latin melalui nyamuk. Meskipun sebagian besar orang hanya mengalami gejala ringan atau tanpa gejala, Zika diduga menyebabkan mikrosefali, yaitu cacat lahir yang ditandai dengan ukuran kepala yang tidak normal. Wanita hamil diimbau untuk menghindari perjalanan ke daerah yang terkena dampak.

“Kami fokus pada kualifikasi, jadi semoga kami tidak memiliki Rio di tempat kami sampai akhir bulan ini,” kata penyerang Amerika Alex Morgan. “Tetapi virus Zika adalah hal menakutkan yang tidak diketahui banyak orang, terutama bagi wanita hamil yang mungkin ingin hamil pada tahun-tahun setelah Olimpiade.”

Penyelenggara Rio berusaha menenangkan kekhawatiran akan dampaknya terhadap Olimpiade, dan menegaskan bahwa Olimpiade tidak akan dibatalkan. Olimpiade juga akan diadakan pada musim dingin di Brasil, ketika suhu yang lebih dingin diperkirakan akan mengurangi populasi nyamuk.

Komite Olimpiade Internasional telah menyatakan keyakinannya terhadap langkah-langkah yang diambil untuk melawan virus ini di Brasil dan mengikuti saran dari Organisasi Kesehatan Dunia. IOC mendistribusikan panduan tersebut kepada seluruh komite Olimpiade nasional.

Ketika ditanya apakah dia mengkhawatirkan timnya, pelatih Meksiko Leonardo Cuellar mengatakan pada Selasa bahwa dia memercayai pejabat kesehatan internasional untuk memberikan prosedur guna menjaga keselamatan para atlet.

“Saya pikir pengobatan telah maju dalam banyak hal untuk mencegah berbagai hal. Kami yakin hal itu tidak akan menjadi masalah,” kata Cuellar. “Kami tidak memikirkannya sampai Anda menyebutkannya karena kami harus sampai di sana terlebih dahulu.”

Meksiko termasuk di antara delapan tim yang bermain di turnamen Amerika Utara dan Tengah serta Karibia. Pertandingan kejuaraan turnamen tersebut dijadwalkan pada 21 Februari di Houston.

Dua tim teratas akan mendapatkan tempat di Olimpiade pada bulan Agustus. Amerika Serikat, peringkat No. 1 dunia, telah memenangkan medali emas di tiga Olimpiade terakhir.

“Saya pikir saat ini kami berusaha untuk tetap fokus pada pertandingan ini, dan saya pikir kami akan melewati jembatan itu ketika kami mencapainya. Bagi saya, bahkan secara lokal di sini di CONCACAF, ada banyak hal yang diperhatikan adegan-adegan yang mungkin tidak disadari orang-orang hanya untuk memastikan kita mendapat informasi dan kita aman,” kata Ellis.