Obama, para pemimpin Partai Republik yang berani bertemu untuk menentukan arah – dan berselisih mengenai imigrasi

Para pemimpin Kongres yang tampak muram mencoba untuk melupakan hasil buruk dari pemilu paruh waktu pada hari Jumat dan duduk untuk melakukan percakapan yang beradab saat makan siang dengan Presiden Obama mengenai penyelesaian sesuatu dalam dua tahun ke depan.

Apakah mereka mampu merupakan pertanyaan terbuka.

Para pemimpin Partai Republik dan Demokrat muncul setelah makan siang ikan bass dan salad endive di Gedung Putih pada Jumat sore dengan pesan yang beragam. Para pemimpin Partai Republik – setelah diserahkan kendali Kongres oleh para pemilih pada hari Selasa – menyuarakan nada optimis tentang sesi berikutnya.

“Kita tidak boleh melewatkan momen ini untuk memajukan Amerika,” kata Pemimpin Partai Republik di DPR Kevin McCarthy, anggota Partai Republik California.

Pada saat yang sama, mereka memperingatkan bahwa presiden dapat memperburuk suasana jika ia terus mengambil tindakan eksekutif mengenai imigrasi, seperti yang telah ia janjikan. Associated Press melaporkan bahwa Partai Republik mengonfrontasi Obama mengenai tindakan tersebut pada pertemuan Gedung Putih. Salah satu staf Partai Republik mengatakan kepada AP bahwa, ketika Ketua DPR John Boehner berargumentasi mengenai imigrasi, Obama menjawab bahwa ia sudah kehabisan kesabaran. Wakil Presiden Joe Biden menyela untuk menanyakan berapa lama waktu yang dibutuhkan Partai Republik dan Obama dengan marah memotong pembicaraan Biden, kata ajudan tersebut (walaupun sumber lain membantah penjelasan tersebut kepada Fox News).

“Sayangnya, janji presiden untuk secara sepihak mengabaikan Kongres mengabaikan pesan yang dikirimkan pemilih pada Hari Pemilihan,” kata Senator. John Cornyn, R-Texas, mengatakan dalam pernyataan usai pertemuan. “Saya sungguh-sungguh berharap dia akan mengubah arah dan bekerja sama dengan kita – bukan di sekitar kita – untuk mengamankan perbatasan dan mencapai reformasi nyata pada sistem imigrasi kita.”

Sementara itu, para pemimpin Partai Demokrat meremehkan kekalahan mereka di tengah masa jabatan. Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi membantah pemilu pada hari Selasa adalah sebuah “gelombang,” dan malah mengklaim – “itu adalah sebuah gelombang pasang.”

Kelompok tokoh politik ini sudah lama tidak bertemu di Gedung Putih. Musim paruh waktu mempertemukan mereka dengan tajam.

Pada puncak pertemuan, Obama berjanji untuk menilai ide-ide bukan berdasarkan apakah ide tersebut berasal dari Partai Demokrat atau Republik, namun berdasarkan “apakah ide tersebut berhasil atau tidak.”

Di penghujung pertemuan, setidaknya beberapa peserta terlihat keluar dengan membawa tas kecil berwarna coklat berstempel Gedung Putih. Berbagai sumber mengonfirmasi kepada Fox News bahwa mereka menyimpan botol bir Gedung Putih.

Dinamika di Washington, setelah perolehan jangka menengah Partai Republik, masih fluktuatif. Kedua belah pihak mengklaim mereka tertarik untuk bekerja sama, namun janji imigrasi Obama membuat marah Partai Republik.

“Dia akan kehabisan tenaga jika terus melakukan hal ini,” kata Boehner, Kamis.

Jika semangat bipartisan memudar, para pemilih yang frustrasi akan menghadapi kesulitan selama dua tahun lagi, dengan sedikit kemajuan dalam mengatasi meningkatnya utang nasional, meningkatkan perekonomian, dan banyak lagi.
Obama dan para pemimpin Kongres telah mengadakan pertemuan semacam ini sebelumnya. Namun struktur kekuasaan Washington sedang berubah.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., yang tidak selamat dari kegagalan Obama selama enam tahun pertamanya menjabat, akan kehilangan kendali di majelis tinggi. McConnell dari Kentucky sedang menghadapi gelombang kesuksesan elektoral dalam menduduki jabatan puncak. Boehner, R-Ohio, membawa dirinya dengan keyakinan baru setelah meraih mayoritas, sementara Pelosi memimpin minoritas yang berkurang.

Jika sejarah bisa dijadikan tolak ukur, maka terdapat peluang – setidaknya sebelum politik menguasai Washington pada tahun 2016 – untuk berkompromi. Era Clinton-Gingrich membawa reformasi kesejahteraan. Presiden George HW Bush bekerja dengan Kongres Demokrat untuk mengesahkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika tahun 1990. Presiden Richard Nixon bahkan bekerja dengan Kongres Demokrat mengenai undang-undang dan peraturan lingkungan hidup yang penting.

Beberapa jam setelah para pemilih menyampaikan keputusan mereka, baik Obama maupun McConnell optimis mengenai potensi untuk menemukan titik temu, meskipun terdapat kemarahan dan kesenjangan ideologi yang luas yang telah merusak kerja sama tersebut di masa lalu. Kedua partai tersebut menyebutkan isu-isu yang dekat seperti undang-undang paten dan reformasi pajak di mana Obama dan Partai Republik setidaknya saling sepakat.

“Saya yakin akan ada banyak hal yang tidak bisa kita sepakati,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest, Kamis. “Tetapi jika ada peluang bagi kita untuk menemukan titik temu, pastikan perbedaan kita tidak menghalangi kita mencapai kemajuan bagi rakyat Amerika.”

Namun aspirasi bipartisan untuk menemukan cara untuk bekerja sama dengan cepat mereda karena menjadi jelas bahwa isu-isu pelik yang sama yang memecah belah Partai Demokrat dan Republik sebelum pemilu hanya akan lebih besar kemungkinannya untuk meletus ketika Partai Republik meloloskan undang-undang melalui kedua kamar tersebut dan dapat mendorong ke meja Obama. tidak dihalangi oleh Senat Demokrat.

McConnell telah berjanji untuk melakukan upaya baru tahun depan untuk membongkar undang-undang layanan kesehatan Obama – pencapaian legislatifnya yang khas dalam era singkat setelah terpilihnya dia ketika Partai Demokrat menguasai DPR dan Senat. Partai Republik di kedua kamar telah memberitahu Obama bahwa mereka berniat untuk memutarbalikkan jalur pipa minyak Keystone XL yang telah lama tertunda dan ingin disetujui oleh Partai Republik.

Sebagai bagian dari sesi hari Jumat, Jenderal Obama. Lloyd Austin dari Komando Pusat AS, yang memimpin operasi militer AS di Timur Tengah, diundang untuk memberikan penjelasan singkat kepada anggota parlemen mengenai perjuangan yang dipimpin AS melawan kelompok ISIS. Dalam salah satu permintaan pertamanya kepada Kongres setelah pemilu, Obama mengumumkan bahwa ia akan meminta izin baru dari Kongres untuk misi tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.