Pendirian terakhir Partai Demokrat? Beberapa pijakan di Ujung Selatan dipertaruhkan dalam limpasan Landrieu

Senator Louisiana Mary Landrieu menghadapi awal kehidupan politiknya bulan depan untuk mempertahankan kursinya setelah hampir 20 tahun menjabat. Namun lebih dari sekadar lawannya yang keras kepala dari Partai Republik, ia menghadapi kenyataan bahwa Partai Demokrat – khususnya Demokrat kulit putih – adalah kelompok yang terancam punah di Ujung Selatan, dan ia mungkin salah satu dari kelompok yang terakhir.

“Sepertinya kita sedang memasuki era baru,” kata Ed Chervenak, profesor politik Amerika di Universitas New Orleans, “di mana dia adalah anggota terakhir dari Partai Demokrat Selatan.”

Landrieu nyaris memperoleh 42 persen suara pada hari Selasa, diikuti oleh Bill Cassidy dari Partai Republik, dengan hampir 40 persen, dan Rob Maness dari Partai Republik, yang berada di urutan ketiga dengan 14 persen. Berdasarkan peraturan negara bagian, dua peraih suara teratas akan bersaing dalam putaran kedua yang dijadwalkan pada 6 Desember.

Pada malam pemilu, saat menghadapi kampanye brutal selama 30 hari lagi, Landrieu yang berusia 58 tahun mengadopsi nada positif yang kemudian menjadi mantra bagi para pendukungnya: bahwa pemilu putaran kedua adalah tentang Louisiana, bukan tentang hal-hal yang tidak populer. presiden di Washington.

“Dan sekarang kita memiliki perlombaan yang kita inginkan selama berbulan-bulan,” kata Landrieu saat berpidato di New Orleans. “Cassidy tidak bisa lagi hanya menyebut nama Presiden Obama dalam debat dan menganggap itu sudah cukup.” Ia langsung meminta enam kali debat pada bulan depan. Sejauh ini, Cassidy hanya menyetujui satu kali.

Namun para pengamat pemilu mengatakan Landrieu menghadapi tantangan berat dalam dua hal utama: banyaknya jumlah pemilih yang menentangnya, dan Partai Demokrat tampaknya mulai kehilangan minat karena mayoritas mereka di Senat telah hilang. Menurut laporan media pada hari Kamis, kampanye Senat Partai Demokrat menunda rencana iklan Landrieu di negara bagian tersebut hingga 6 Desember, menandakan kurangnya kepercayaan. Komite Kampanye Senator Demokrat menanggapinya dengan mengatakan mereka mendukung Landrieu “100 persen”.

Jajak pendapat NBC/Marist baru-baru ini menunjukkan bahwa dalam pertarungan head-to-head Cassidy akan memperoleh 50 persen suara sementara Landrieu hanya memperoleh 45 hingga 46 persen.

“Dia akan kesulitan menjelaskan kepada orang-orang mengapa dia memilih Obama lebih dari 90 persen, dan meyakinkan cukup banyak pemilih – dari Partai Republik dan Independen – bahwa mereka harus mengirimnya kembali ke sana (ke Washington),” kata Henry dikatakan. Anggota komite RNC dan ahli strategi Partai Republik di Mississippi.

Menurut exit poll dan analisis setelah pemilu hari Selasa, Masalah angka Landrieu lebih dalam dari satu ras.

“Dia pada dasarnya menghadapi hilangnya identitas Partai Demokrat dalam jangka panjang di seluruh negara bagian,” dan seluruh wilayah Selatan, kata Chervenak. “Apa yang kami lihat adalah penataan kembali wilayah yang dulunya didominasi oleh Partai Demokrat, yang kini menjadi pendukung kuat Partai Republik.” Dia mengatakan pada tahun 1996 dua pertiga dari Louisiana adalah Partai Demokrat, sekarang jumlahnya menjadi 47 persen.

Meskipun gelombang Partai Republik yang terjadi pada hari Selasa melanda Partai Demokrat di seluruh negeri, gelombang ini sangat kuat di wilayah Selatan dimana, selain penangguhan hukuman sementara yang diberikan Landrieu, hanya Senator Demokrat dari Virginia. Mark Warner tetap tinggal. Sementara itu, Senator Demokrat. Mark Pryor kehilangan kursinya di Arkansas dan Senator Demokrat. Kay Hagan kehilangan gelarnya di Carolina Utara — dan calon Senat Demokrat di Kentucky (Alison Grimes) dan Georgia (Michelle Nunn) kalah setelah kampanye yang melelahkan.

Namun kerugian tidak hanya terjadi di Senat: Rep. John Barrow, seorang Demokrat konservatif dari Georgia, kehilangan kursinya dari Partai Republik setelah lima periode.

Sementara itu, Partai Republik memenangkan ketujuh pemilihan gubernur di Selatan dengan selisih yang cukup besar, sementara mayoritas di badan legislatif negara bagian meningkat. “Kita telah melihat malam yang lebih baik, hari yang lebih baik,” aku Jay Parmley, warga Carolina Selatan dan direktur eksekutif South Forward, sebuah PAC independen yang didedikasikan untuk memilih kandidat Partai Demokrat di negara bagian selatan.

Menurut Chervenak, sebagian besar pemilih kulit putih di Louisiana saat ini adalah anggota Partai Republik — pada tahun 1996, 58 persen pemilih kulit putih adalah anggota Partai Demokrat, namun saat ini hanya 33 persen yang merupakan anggota Partai Demokrat. Hal serupa terjadi di seluruh wilayah Ujung Selatan. Itu sebabnya Partai Demokrat melihat jumlah pemilih keturunan Afrika-Amerika, yang biasanya sebagian besar memilih Partai Demokrat, sebagai kunci kemenangan pada hari Selasa.

Menurut jajak pendapat di Louisiana, warga Amerika keturunan Afrika memperoleh 30 persen suara dan memberikan 94 persen suara mereka untuk Landrieu. Namun Landrieu hanya menerima 18 persen suara kulit putih, yaitu 64 persen dari total suara pada hari Selasa.

Parmley mengakui bahwa jumlah pemilih di Partai Demokrat seharusnya bisa lebih baik di semua lini. Dia menambahkan bahwa Partai Republik sangat hebat dalam “menasionalisasi” setiap ras, menggunakan taktik menakut-nakuti dan berpegang teguh pada poin-poin anti-Obama yang tidak ada hubungannya dengan isu-isu lokal. Jika Partai Demokrat bisa menjaga isu-isu ini tetap bersifat lokal, katanya, “kita bisa menang di Selatan.”

Barbour mengatakan para pemilih konservatif di wilayah selatan merasa pusat-pusat kota di negara itu “tidak berhubungan” dengan warga Amerika pada umumnya. Partai Demokrat khususnya tidak tahu apa-apa.

“Saya pikir Partai Demokrat sedang kesulitan karena Partai Demokrat, tentu saja secara nasional, sudah tidak sejalan dengan nilai-nilai kita di Selatan dan saya pikir, terutama dengan Presiden Obama di Gedung Putih, itulah inti pemilu kali ini.”

Namun Partai Republik tidak boleh lengah di Louisiana, katanya. “Landrieu tidak boleh diremehkan. Dia telah membuktikan di masa lalu bahwa jika Anda meremehkannya, dia akan mengalahkan Anda.”