Perusahaan ini membakar dompet investor dan ingin sukses dengan kekuatan matahari

Sam Beaudin, Bryan Birsic, dan Dave Riess, yang telah berhasil dalam berbagai peran di perusahaan rintisan teknologi, semuanya memendam kecemasan yang mendasar. Mereka sadar jika perusahaan tempat mereka bekerja tiba-tiba bubar, tidak akan banyak perubahan. Bumi akan terus berputar pada porosnya, meskipun efisiensinya sedikit berkurang di beberapa pasar tertentu.

Saat itu terjadi pada musim gugur tahun 2013, dan teman-teman ingin keluar sendiri. Tapi mereka tetap harus memilih masalahnya. Terlepas dari idealisme mereka yang kasar dan terdengar agak garing, ketiganya secara obsesif terukur dalam menjajaki opsi untuk startup potensial mereka. Selama Google Hangouts yang dijadwalkan secara rutin, mereka mendiskusikan gagasan untuk meningkatkan layanan kesehatan jarak jauh dan membantu para lansia dengan teknologi. Mereka melakukan penelitian lapangan di kedua bidang ini. Birsic menghabiskan waktu berhari-hari di panti jompo menyaksikan orang-orang mencoba mengetuk layar sentuh dengan jari gemetar.

Namun ketiganya ingin berpikir lebih besar. Mereka memutuskan bahwa mereka harus mengerahkan upaya mereka pada tenaga surya. Jika perubahan iklim memusnahkan umat manusia, mereka beralasan, maka para lansia tidak akan lagi mengirim pesan kepada cucu mereka.

“Pengalaman saya dengan dunia adalah bahwa tuas kekuasaan, jika Anda ingin menggerakkannya, maka kapitalisme adalah jalan yang cukup bagus,” kata Birsic. Pengusaha. “Jika kami mengira organisasi nirlaba adalah cara terbaik untuk memberikan dampak ini, kami akan memulai organisasi nirlaba. Apa yang kami lihat adalah bahwa pengungkit Archimedes terbesar yang bisa Anda dapatkan adalah kelompok kecil yang merupakan orang-orang berprestasi tinggi yang dapat menarik banyak modal.”

Modal Wunder lahir.

Perusahaan seperti SolarCity telah mengatasi biaya awal yang sangat tinggi untuk pembangunan pembangkit listrik tenaga surya perumahan dengan memanfaatkannya. Elon Musk, ketua SolarCity, memutuskan bahwa dia bisa membuat orang Amerika terbuka terhadap tenaga surya jika mereka tidak harus mengeluarkan biaya pemasangan sebesar $20.000 hingga $25.000. Itu berhasil.

Terkait: Anda bisa terbang keliling dunia dan meminum air seni Anda sendiri berkat kekuatan matahari

“Pada dasarnya, jika perusahaan Anda kurang dari perusahaan Fortune 1000 dan Anda tidak bersedia membayar tunai di muka, Anda tidak bisa menggunakan tenaga surya,” kata Birsic. Tidak menguntungkan bagi pemberi pinjaman untuk memberikan pinjaman kecil untuk instalasi tenaga surya, terutama ketika mereka melakukan uji tuntas dan mematuhi formulir kertas. “Orang-orang ini akan mempekerjakan staf sementara untuk mengeluarkan tumpukan formulir ini. Setiap bentuknya sama. … Dan kami duduk di sana sambil berpikir, ‘kalian tahu kalau perangkat lunak itu ada, kan?’

Birsic dan para pendirinya membangun solusinya.

Menggunakan Algoritma, Markas Besar Boulder Ibukota Ajaib mengotomatiskan proses peminjaman dana untuk instalasi tenaga surya dengan uang dari investor individu yang tidak hanya ingin melihat laba atas investasi mereka, namun juga ingin berkontribusi pada suatu tujuan. Ide crowdfunding tenaga surya lebih umum di Eropa, khususnya Jerman, dibandingkan di AS, kata Ben Compton, veteran industri tenaga surya yang saat ini bekerja sebagai manajer pengembangan bisnis di Enphase Energy.

Ketiganya lulus dari Techstars Boulder pada tahun 2014. Sejak itu, Wunder Capital telah berkembang menjadi tim beranggotakan delapan orang. Perusahaan ini telah mengumpulkan lebih dari $1 juta dari investor untuk membiayai lebih dari selusin proyek tenaga surya. Besaran pinjaman rata-rata adalah $100.000. Investor diberitahu untuk mengharapkan pengembalian antara 6 dan 11 persen atas investasi mereka, dan meskipun Wunder Capital tidak dapat menjamin pengembalian tersebut karena peraturan federal, sejauh ini mereka telah memenuhi target pengembalian kepada investor setiap bulannya.

Tiga orang teknisi menggali tenaga surya.

Saat ketiganya mulai meneliti energi matahari, mereka mempelajari beberapa hal. Pertama, ini adalah industri yang sedang booming. Dalam tiga bulan pertama tahun ini, peralatan tenaga surya yang diaktifkan di AS sudah cukup untuk memberi daya pada 5,7 juta rumah, menurut data Asosiasi Industri Energi Surya, kelompok perdagangan terkemuka. Jumlah ini merupakan kapasitas pembangkitan energi baru yang lebih besar dibandingkan gabungan industri batu bara, gas alam, dan nuklir pada periode yang sama. Industri tenaga surya siap meningkat dua kali lipat tahun ini, menurut laporan terbaru organisasi.

Dalam empat tahun terakhir, instalasi tenaga surya di perumahan meningkat lebih dari tiga kali lipat, tumbuh 318 persen. Instalasi tenaga surya untuk proyek-proyek utilitas raksasa tumbuh 400 persen pada waktu yang sama. Sementara itu, proyek instalasi tenaga surya dari usaha komersial menengah nonperumahan hanya tumbuh sebesar 25 persen, menurut perhitungan berdasarkan data SEIA.

Tingkat adopsi tenaga surya yang jauh lebih rendah oleh perusahaan skala menengah merupakan hal yang menjadi fokus ketiga perusahaan tersebut. “Sebagai seorang wirausaha, Anda selalu mencari masalah yang dapat Anda selesaikan,” kata Birsic. “Kami ingin menjadi seperti itu itu perusahaan yang membuka tenaga surya untuk bisnis Amerika. Titik.”

Terkait: Siapa yang Membutuhkan Pemodal Ventura Saat Anda Bisa Melakukan Crowdfund?

Menarik investor.

Saat ini, Wunder Capital hanya dapat menerima investasi dari investor terakreditasi, atau individu di AS yang memenuhi ambang batas kekayaan dan aset tertentu. Sejauh ini, investor di Wunder Capital adalah individu yang bekerja di bidang teknologi, dokter, dan pengacara.

“Saya tidak punya banyak cara untuk secara pribadi memerangi perubahan iklim dan orang-orang yang skeptis terhadap perubahan iklim, jadi berinvestasi pada energi alternatif dapat memuaskan rasa gatal itu dengan cara yang kecil,” Andrea McNaughtonseorang investor di Wunder Capital, menulis dalam sebuah testimoni.

Investor Wunder Capital adalah orang yang kontemplatif, bijaksana, dan penuh perhatian. Namun mereka juga tidak bersedia memberikan uangnya.

“Bagi sebagian besar investor kami, ideologinya adalah krim kocok, apa pun analogi yang Anda suka,” kata Birsic. “Yang jarang kita lihat adalah, ‘Saya ingin mengorbankan banyak hasil panen’, atau ‘2 persen kedengarannya bagus.’ Kebanyakan investor ingin tahu bahwa mereka memperoleh penghasilan sebanyak yang mereka bisa dapatkan di tempat lain Dan mereka juga baik-baik saja. itu adalah ‘Dan.”‘”

Fakta bahwa Wunder Capital telah menemukan cara untuk menyediakan sarana investasi yang bermanfaat dan menguntungkan secara sosial telah menarik perhatian beberapa perusahaan modal ventura terkemuka. Pada bulan Maret, Wunder menutup putaran Seri A senilai $3,6 juta dari perusahaan seperti Techstars Ventures, Fenway Summer Ventures, dan FinTech Collective. Putaran tersebut membuat total yang dikumpulkan oleh Wunder menjadi $4,7 juta.

Idealnya, Wunder Capital adalah investasi yang menarik bahkan bagi mereka yang bukan pecinta kelestarian lingkungan. Tidak hanya laba atas investasi yang kompetitif, namun perusahaan dengan kecenderungan sosial juga memiliki keunggulan dalam penyampaian cerita, branding, dan perekrutan talenta terbaik, terutama dari kalangan milenial.

“Bahkan jika Anda tidak peduli dengan dampaknya, adalah bijaksana untuk mendukung perusahaan yang berdampak karena mereka memiliki keunggulan dalam perekrutan dan pemasaran,” kata Birsic. “Bahkan Anda, Tuan Machiavellian, dengan Gober, Anda harus memberikan dampak pada perusahaan karena mereka akan bekerja lebih baik.”

Bisakah Wunder benar-benar mengubah dunia?

Investor individu tidak dapat mengumpulkan modal yang cukup untuk mengubah bisnis menjadi tenaga surya sehingga berdampak pada menyusutnya lapisan es di kutub. Untuk membuat perbedaan besar, Wunder Capital perlu mulai mengumpulkan dana dari investor institusional seperti Goldman Sachs dan JP Morgan. Namun saat ini, tim Wunder sedang mencoba membuktikan bahwa konsep mereka berhasil dengan investor individu.

Terkait: Tenaga surya yang besar meninggalkan sistem atap menjadi debu

Namun meskipun Wunder tidak menghentikan krisis iklim dengan sendirinya, Wunder berhasil mengatasi masalah tersebut, dan itulah yang penting, kata Compton.

“Jika Anda memiliki 1.000 perusahaan seperti itu atau 10.000 perusahaan seperti itu, untuk 1.000 atau 10.000 proyek yang mereka wujudkan, hal yang tidak akan terjadi jika tidak dilakukan, maka itu adalah dampak positif,” kata Compton. “Dan tak seorang pun akan menyelesaikan masalah ini sendiri kecuali mereka adalah presiden Amerika Serikat – dan bahkan mereka akan mendapat masalah!”