2 anggota skuadron terbang hitam terkenal Perang Dunia II, Tuskegee Airmen, tewas di hari yang sama

MALAIKAT – Dua anggota Tuskegee Airmen – skuadron serba hitam terkenal yang terbang pada Perang Dunia II – tewas pada hari yang sama. Laki-laki, teman seumur hidup yang mendaftar bersama, berusia 91 tahun.

Clarence E. Huntley Jr. dan Joseph Shambrey meninggal pada 5 Januari di rumah mereka di Los Angeles, kata anggota keluarga pada hari Minggu.

Huntley dan Shambrey masuk pada tahun 1942. Mereka dikirim ke luar negeri ke Italia pada tahun 1944 dengan Skuadron Tempur ke-100 dari Grup Tempur ke-332 Angkatan Udara. Sebagai mekanik, mereka menjaga pesawat tempur tetap terbang.

Huntley melayani pesawat P-39, P-47 dan P-51, dan sebagai kepala kru bertanggung jawab atas pesawat komandan skuadron, Kapten. Andrew D. Turner, kata keponakan Huntley, Craig Huntly dari Inglewood.

“Kehidupan pilotnya ada di tangannya, dan dia menganggapnya sangat serius,” kata keponakannya.

Kekhawatirannya membuat Turner menjulukinya “Ibu”, kata Huntly.

Selain bahaya, Penerbang Tuskegee menghadapi rasisme.

Putra Shambrey, Tim Shambrey dari Altadena, mengatakan ayahnya ingat turun dari kereta di Alabama di mana sebuah stasiun perhotelan menyambut kembalinya pasukan kulit putih dengan jabat tangan dan kopi gratis.

“Saat dia dan teman-temannya turun dengan mengenakan seragam, tentu saja mereka tidak mendapat ucapan selamat” dan diminta membayar kopi mereka, kata Shambrey.

Dan mereka melakukannya.

“Yang menarik dari orang-orang itu adalah mereka sangat bangga” dan memutuskan untuk tidak membuat keributan, kata Shambrey. “Mereka sudah terbiasa dengan begitu banyak diskriminasi.”

Di kemudian hari, Shambrey tidak banyak bicara tentang dinas perangnya, tapi dia mengadakan acara barbekyu yang terkadang dihadiri 150 orang, termasuk banyak teman lamanya di Angkatan Darat, kata putranya.

Huntley juga tidak banyak bicara tentang perang dengan keluarganya, kata putrinya, Shelia McGee dari Los Angeles.

Dia mengatakan kepada mereka, “Saya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan, dan itu adalah untuk melayani negara saya,” katanya.

Shambrey adalah seorang insinyur tempur Garda Nasional selama Perang Korea dan kemudian menghabiskan karirnya di Departemen Taman dan Rekreasi Los Angeles County, kata putranya.

Huntley pernah mengalami skycap di bandara Burbank dan Los Angeles selama lebih dari 60 tahun, kata putrinya.