Pembangkit listrik tenaga surya terbesar di dunia mengajukan hibah federal untuk melunasi pinjaman federal

Setelah menerima pinjaman konstruksi kontroversial sebesar $1,6 miliar dari pembayar pajak AS, investor kaya pembangkit listrik tenaga surya California kini menginginkan hibah federal sebesar $539 juta untuk melunasi pinjaman federal mereka.

“Ini adalah upaya perusahaan-perusahaan penghasil uang yang sangat besar yang memiliki miliaran dolar di neraca mereka untuk mendapatkan dana talangan federal, yaitu dana talangan dari kami – pembayar pajak untuk proyek kesayangan mereka,” Wakil Presiden Riset Reason Foundation Julian Morris, dikatakan. “Ini sebenarnya sangat tidak senonoh.”

Pembangkit listrik tenaga surya Ivanpah dimiliki oleh Google dan raksasa energi terbarukan NRG, yang bertanggung jawab untuk melunasi pinjaman federal mereka. Jika disetujui oleh Departemen Keuangan AS, kedua perusahaan tersebut tidak akan menggunakan uang mereka sendiri melainkan uang pembayar pajak untuk membayar 30 persen biaya pabrik mereka, namun pembayar pajak tidak akan menerima satu pun dari jutaan pendapatan yang dihasilkan pabrik tersebut selama 30 tahun ke depan. menghasilkan. bertahun-tahun.

“Mereka sudah membayar lebih rendah dari harga pasar,” kata Morris, penulis laporan panjang yang merinci dugaan kronisme dan korupsi dalam program energi hijau pemerintahan Obama. “Sekarang menuntut subsidi dalam bentuk hibah atau meminta melunasi pinjaman secara langsung adalah penyalahgunaan yang keji.”

NRG tidak melihatnya seperti itu dan mengatakan kepada Fox News bahwa ada uang yang bisa diambil.” NRG percaya pada masa depan energi yang bersih dan berkelanjutan dan oleh karena itu berpartisipasi dalam program pemerintah yang tersedia untuk mengembangkan dan memperluas penggunaan energi bersih guna mempercepat kemandirian energi Amerika.” Pada tahun 2013, pemerintahan Obama memberikan hibah sebesar $18,5 miliar untuk energi terbarukan, dengan $4,4 miliar pergi ke proyek tenaga surya.

Ivanpah adalah pembangkit listrik tenaga surya terkonsentrasi terbesar di dunia. Ini diluncurkan dengan meriah pada bulan Februari. Dr. Pada saat itu, Menteri Energi AS Ernest Moniz membenarkan investasi pembayar pajak dengan mengatakan: “Kami ingin menjadi pemimpin teknologi. Hal ini baik bagi perekonomian kita dan juga baik untuk membantu menstimulasi transisi global menuju rendah karbon.”

Namun sejak saat itu, pembangkit listrik tersebut belum memenuhi janjinya mengenai energi bersih. Menurut Administrasi Informasi Energi AS, pembangkit listrik tersebut hanya menghasilkan sekitar seperempat dari kapasitas yang seharusnya, yaitu 254.263 megawatt-jam listrik dari bulan Januari hingga Agustus, bukan satu juta megawatt-jam yang dijanjikan.

Juru bicara NRG menyalahkan cuaca dan mengatakan matahari tidak bersinar sesering yang diperkirakan oleh penelitian selama bertahun-tahun. Namun dalam jangka waktu empat tahun, NRG “sangat yakin bahwa pembangkit listrik tersebut akan beroperasi sesuai harapan selama masa pakai fasilitas tersebut,” menurut perusahaan tersebut.

Disebut-sebut sebagai energi yang bersih dan ramah lingkungan, beberapa aktivis lingkungan menolak teknologi tenaga surya terkonsentrasi karena menganggapnya berbahaya dan merupakan ancaman bagi satwa liar. Tidak seperti tenaga surya fotovoltaik, yang mengubah sinar matahari langsung menjadi listrik, CSP menggunakan ribuan cermin besar untuk memusatkan pantulan sinar matahari menjadi sinar kuat yang ditujukan ke “menara listrik”. Panas menghasilkan uap untuk memutar turbin yang menghasilkan listrik.

Masalahnya adalah burung melihat cermin sebagai air. Saat mereka mendekat, sinar matahari bersuhu 800ºF menggoreng burung apa pun yang kebetulan terbang melewatinya. Sebuah studi baru-baru ini yang dirilis oleh Komisi Energi California yang dilakukan oleh Pusat Keanekaragaman Hayati menyebut Ivanpah sebagai “kejatuhan besar” yang akan membunuh hingga 28.000 burung per tahun.

Pemilik pabrik pada saat itu, BrightSource Energy, mengatakan bahwa pabrik tersebut mungkin hanya akan membunuh seribu burung per tahun. BrightSource berada di bawah pengawasan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR dan para penyelidik menemukan bahwa perusahaan tersebut menerima “panduan dan dukungan langsung dari Gedung Putih” dalam cara mereka memperoleh pinjaman federal sebesar $1,6 miliar.