T&J: Sekilas tentang kecemasan kaum evangelis kulit putih atas menurunnya pengaruh

Umat ​​​​Kristen konservatif merasa cemas akan masa depan mereka setelah kalah dalam pertarungan mengenai pernikahan sesama jenis, dan di tengah meningkatnya jumlah orang Amerika yang meninggalkan agama yang terorganisir. Berikut adalah penjelasan mengapa kaum evangelis kulit putih merasa begitu terasing dari warga Amerika lainnya dan perubahan yang memicu kecemasan ini.

APA YANG BERUBAH?

Amerika Serikat masih memiliki penduduk yang beragama Kristen, namun antara tahun 2007 dan 2014, jumlah umat Kristen di negara tersebut turun dari sekitar 78 persen populasi menjadi hanya di bawah 71 persen, menurut Pew Research Center.

Penurunan ini terutama dipicu oleh kekalahan di kalangan Katolik Roma dan Protestan arus utama. Bahkan di wilayah Bible Belt, umat Kristen konservatif yang dulunya tidak terlalu aktif di gereja kini merasa lebih nyaman mengatakan bahwa mereka tidak lagi religius. Keanggotaan beberapa denominasi evangelis, seperti Southern Baptist Convention, semakin menyusut.

Pada saat yang sama, segmen masyarakat Amerika yang mengatakan bahwa mereka tidak menganut agama tertentu meningkat dari 16 persen menjadi 23 persen, menurut temuan Pew. Jumlah ini hampir sama dengan jumlah kelompok evangelis, yang jumlahnya hanya 25 persen dari total populasi.

Pada saat yang sama, kaum evangelis berjuang untuk menjadi pihak yang kalah dalam pertarungan pernikahan sesama jenis. Hal ini bukan hanya merupakan kekalahan dalam isu agama dan moral yang sangat penting, namun juga merupakan bukti kurangnya pengaruh Kristen konservatif terhadap opini publik. Lebih dari separuh warga Amerika kini mendukung pernikahan sesama jenis.

Secara politis, kelompok evangelis kulit putih tetap menjadi salah satu blok terpenting di Partai Republik, dan mereka terus menentukan pemilihan pendahuluan presiden. Namun dengan menurunnya kelompok sayap kanan agama, kelompok konservatif Kristen tidak lagi memiliki pemimpin yang bisa menyatukan mereka. Akibatnya, kelompok injili terpecah belah dan melemahkan pengaruh mereka. Dan mereka tidak dapat menandingi tingkat pertumbuhan kelompok-kelompok yang cenderung mendukung Partai Demokrat: kelompok Latin, kaum muda, dan kelompok yang tidak terafiliasi dengan agama.

MENGAPA UMAT KRISTEN KONSERVATIF SANGAT CERMAT?

Kaum Evangelis sangat prihatin dengan dampak penyebaran hak-hak LGBT dan tumbuhnya sekularisme.

Mereka menunjuk pada kasus-kasus seperti denda yang dikenakan pada fotografer New Mexico dan pembuat roti Oregon karena menolak bisnis yang berkaitan dengan pernikahan sesama jenis. Umat ​​​​Kristen konservatif khawatir sekolah dan perguruan tinggi mereka akan kehilangan status bebas pajak atau akreditasi karena kode etik yang melarang hubungan sesama jenis.

Keputusan Mahkamah Agung AS tahun 1983 mengizinkan IRS untuk mencabut status bebas pajak dari sekolah agama yang melarang kencan antar-ras. Dalam kasus pernikahan sesama jenis di Mahkamah Agung tahun lalu, Jaksa Agung AS Donald Verrilli, mewakili pemerintah, ditanya apakah hal serupa dapat terjadi pada sekolah-sekolah Kristen, yang seringkali menyediakan tempat tinggal bagi siswa yang sudah menikah. “Ini pasti akan menjadi sebuah isu,” jawabnya, yang menimbulkan kekhawatiran di dunia blog evangelis.

Dan kelompok agama konservatif khawatir mengenai peraturan baru yang ditambahkan ke dalam kontrak pemerintah yang akan berdampak pada lembaga layanan sosial berbasis agama. Catholic Charities di Illinois, misalnya, mengakhiri program adopsi mereka karena peraturan negara bagian yang baru bahwa lembaga yang didanai pembayar pajak tidak dapat menolak penempatan untuk pasangan sesama jenis.

Kelompok hak asasi kaum gay melihat perubahan ini sebagai perbaikan yang baik atas diskriminasi selama beberapa dekade. Mereka berpendapat bahwa kaum konservatif menggunakan keluhan hak hati nurani dan kebebasan beragama sebagai upaya untuk mengakhiri kemajuan kelompok LGBT. Namun umat Kristen konservatif mengatakan mereka hanya mencari keseimbangan antara kebebasan beragama dan hak-hak sipil.

_

BAGAIMANA RESPONS KAUM EVANGELIS?

Kaum Evangelis sedang berdebat apakah akan mengobarkan perang budaya dengan lebih sengit, menarik diri ke dalam komunitas mereka sendiri atau tetap berhubungan dengan orang-orang Amerika yang mempunyai pandangan berbeda, tidak hanya untuk membantu membentuk diskusi publik mengenai moralitas, namun juga untuk mencoba membawa orang-orang ke dalam gereja.

Penerbit-penerbit Kristen menerbitkan buku-buku dan pelajaran Alkitab mengenai strategi terakhir ini, seperti “Onward,” oleh Russell Moore, “Thriving in Babylon,” oleh Larry Osborne, dan “Good Faith, Being a Christian When Society Thinks You’re Irrelevant or Ekstrim,” oleh Gabe Lyons dan David Kinnaman.

Para pendukung strategi ini umumnya merasa bahwa retorika tajam kelompok sayap kanan beragama—tentang homoseksualitas dan isu-isu lainnya—pada akhirnya merugikan umat Kristen. Kelompok ini berusaha untuk dengan percaya diri mengadvokasi keyakinan mereka, betapapun tidak populernya, namun tanpa mencemarkan nama baik lawan mereka. Kaum evangelis ini juga menekankan isu-isu yang dapat melintasi batas-batas ideologi, termasuk memerangi rasisme dan perdagangan manusia, sebagai bagian dari menyoroti sisi iman mereka yang lebih berbelas kasih.