Orang tua gadis Virginia yang mendapat dukungan hidup bertengkar dengan rumah sakit karena ujian

RICHMOND, Va. – Liontin di leher Patrick Lawson bertuliskan “segala sesuatu mungkin”. Harapan itulah yang membuatnya terus bertahan sejak putrinya yang berusia 2 tahun mendapat bantuan alat bantu hidup setelah tersedak biji popcorn pada bulan Mei.

Dokter di rumah sakit Virginia mengatakan mereka yakin Mirranda Grace Lawson tidak akan pulih, dan mereka ingin melakukan tes yang mereka yakini akan memastikan bahwa dia mati otak. Rumah sakit dan para ahli mengatakan tes tersebut tidak berbahaya. Namun Lawson dan istrinya menolak, dengan alasan mereka khawatir tes tersebut akan membahayakan gadis tersebut. Mereka percaya suatu hari dia akan membuka mata birunya yang besar lagi.

“Kami merasa Tuhan telah memberi tahu kami bahwa Dia menghendaki dia bangun,” kata Patrick Lawson. “Dia ada urusan di dunia ini.”

Sebelum 11 Mei, Mirranda Lawson adalah seorang balita yang ramah dan ceria dengan senyuman yang membuat orang-orang berhenti, kata Patrick Lawson. Pada hari ulang tahun istrinya, Patrick Lawson mengambil cuti kerja untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya di rumah mereka di sebuah pertanian kecil di Fauquier County. Balita itu entah bagaimana memasukkan tangannya ke dalam sekantong popcorn yang mereka makan dan tersedak, katanya. Sumbu menghalangi jalan napasnya dan dia mengalami serangan jantung. Ayahnya melakukan CPR sampai paramedis tiba dan melakukan intubasi pada anak tersebut.

Setelah dokter di Sistem Kesehatan Virginia Commonwealth University memberi tahu keluarga Lawson bahwa Mirranda kemungkinan besar mati otak, keluarga tersebut pergi ke pengadilan untuk menghentikan rumah sakit melakukan apa yang disebut tes apnea. Hal ini melibatkan melepas ventilator sebentar untuk melihat apakah otaknya mencoba memberi tahu tubuh untuk bernapas sendiri.

Dalam catatan tulisan tangan kepada dokter, keluarga Lawson menyatakan penolakannya terhadap tes tersebut. Mereka mengutip keyakinan Kristen mereka dan mengatakan bahwa mencabut alat bantu hidup korban adalah sebuah “pembunuhan”.

Pengadilan Wilayah Richmond memutuskan melawan keluarga Lawson bulan lalu, namun mengizinkan mereka mengirimkan uang jaminan sebesar $30.000 yang melarang rumah sakit melakukan tes sementara keluarga tersebut mengajukan banding ke Mahkamah Agung Virginia.

Sistem Kesehatan VCU kini meminta izin pengadilan untuk segera melakukan tes tersebut, dengan alasan bahwa sumber daya rumah sakit terbatas.

Unit Perawatan Intensif Pediatri (PICU) di VCU Medical Center, hanya memiliki 14 tempat tidur dan biaya perawatan Mirranda Lawson hampir $10.000 per hari, kata rumah sakit.

“Memiliki salah satu tempat tidur PICU dan seluruh sumber daya manusia yang diperlukan, ditempati oleh Mirranda, yang kemungkinan telah meninggal selama berminggu-minggu, membahayakan perawatan anak-anak yang sakit kritis sehingga Sistem Kesehatan VCU terpaksa menolaknya,” seorang pengacara sistem kesehatan menulis.

Kasus seperti ini sangat jarang terjadi, kata Arthur Caplan, dari divisi etika kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas New York. Namun perselisihan hukum mengenai anak-anak yang membutuhkan alat bantu hidup telah meletus di negara bagian lain seperti California.

Rumah sakit biasanya bahkan tidak bertanya sebelum melakukan tes rutin tersebut, kata Caplan.

“Akan terjadi kekacauan jika dokter meminta izin untuk melakukan setiap tes yang berkaitan dengan penentuan kematian,” ujarnya.

Dokter VCU mengatakan ventilator dan obat-obatan adalah satu-satunya hal yang menjaga fungsi jantung dan paru-paru Mirranda Lawson. Salah satu dokter yang merawat gadis tersebut mengatakan di pengadilan bahwa akan menjadi “luar biasa” jika dia bisa bernapas tanpa mesin tersebut. Rumah sakit mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa “semua tes klinis yang dilakukan pada Mirranda konsisten dengan kematian otak.” Rumah sakit juga mengatakan bahwa undang-undang Virginia menyatakan bahwa dokter dapat menyimpulkan bahwa gadis tersebut mati otak tanpa melakukan tes lebih lanjut, namun hal tersebut mematuhi pedoman nasional dengan mengikuti tes apnea “untuk memberikan konfirmasi mutlak kepada orang tuanya.”

Namun Patrick Lawson yakin Mirranda sudah membaik. Dia mengatakan detak jantung dan tekanan darahnya merespons musik favoritnya dan suara keluarganya, namun rumah sakit mengatakan tidak dapat merilis rincian apa pun mengenai hal itu karena undang-undang privasi. Mereka ingin dokter memberinya ventilator portabel dan selang makanan agar dia bisa dipindahkan ke rumah sakit lain atau dirawat di rumah.

“Mengapa tidak melihat apa yang bisa terjadi?” kata Alexandra Snyder, direktur eksekutif Life Legal Defense Foundation, sebuah kelompok yang berbasis di California yang membantu pengacara keluarga Lawson.

Selama tes apnea, Mirranda akan terus menerima oksigen dan dipasang kembali pada ventilator jika ada tanda-tanda pertama adanya aktivitas batang otak, kata Sistem Kesehatan VCU dalam pengajuan pengadilan.

David Magnus, dari Pusat Etika Biomedis Stanford, mengatakan melepas sementara ventilator pada anak untuk melakukan tes seharusnya tidak menimbulkan masalah.

“Sulit untuk melihat alasan apa yang menjadi alasan keluarga tersebut menolak kecuali mereka tidak ingin mendengar kabar buruk bahwa orang yang mereka cintai telah meninggal dunia,” kata Magnus.

Seorang juru bicara VCU mengatakan lembaga-lembaga dan rumah sakit lain telah meninjau kasus Mirranda dan tidak dapat mendukung kebutuhan perawatan intensifnya atau mengatakan mereka tidak akan melakukan apa pun selain apa yang telah dilakukan.

“Ini adalah situasi yang sulit,” kata juru bicara Michael Porter melalui email. Tim medis Miranda dan semua orang yang terlibat menginginkan yang terbaik untuk Mirranda dan keluarganya.

Patrick Lawson mengatakan dia hanya ingin memberi putrinya lebih banyak waktu.

“Dia selalu sangat kuat dan bertekad,” katanya. “Dia membuktikan bahwa mereka semua salah.”