Springboks yang haus mencoba bertujuan untuk mempertahankan momentum

MENDOZA, Argentina (AFP) – Afrika Selatan berharap bisa menjaga momentum empat kemenangan dan 25 percobaan musim ini saat menghadapi Argentina di Mendoza untuk akhir pekan kedua berturut-turut.

Springboks membuat awal yang indah di Kejuaraan Rugbi Sabtu lalu di Soweto dan mencetak sembilan percobaan dalam pertandingan 73-13 melawan Los Pumas.

Ini merupakan rekor margin kemenangan untuk Kejuaraan Belahan Bumi Selatan dan menempatkan Afrika Selatan dalam dunia rugby yang penuh petualangan dan menarik, bukannya pertandingan tendangan dan kejar-kejaran yang mudah ditebak.

Afrika Selatan mencetak 23 percobaan dalam 12 Tes tahun lalu — musim ini mereka telah mencetak 25 percobaan melawan Italia, Skotlandia, Samoa dan Argentina dengan JJ Engelbrecht dan Bryan Habana masing-masing mengklaim empat percobaan.

Tiga pertandingan ini berasal dari lini belakang yang solid dengan bek sayap Willie le Roux, sayap Bjorn Basson dan Habana, center Engelbrecht dan Jean de Villiers, dan bintang penendang gawang Morne Steyn yang menjadi starter di keempat pertandingan.

Penyerang juga mencetak gol dengan pelacur Adriaan Strauss dan pemain sayap Francois Louw mengantongi dua dan empat lainnya juga di titik penalti.

Puas bahwa tim telah meningkat sejak ia mengambil alih tahun lalu, pelatih Heyneke Meyer ingin melihat performa kandang baru-baru ini dipindahkan ke wilayah barat Argentina.

Ambisinya dengan susunan pemain yang tidak berubah adalah kemenangan poin bonus melawan lawan yang melakukan lima perubahan, tiga di antaranya mengakibatkan cedera.

“Kami mengembangkan naluri membunuh sebagai sebuah tim dan tantangannya sekarang adalah memiliki sikap yang sama saat tandang,” kata Meyer kepada wartawan.

“Akhir pekan lalu harus dilupakan dan kami harus menunjukkan kekejaman terhadap lawan yang terluka. Kami klinis di Soweto dan kami harus sama klinisnya di Mendoza.

“Percobaan-percobaan itu tidak datang dari lemparan bola, tim bermain dengan struktur dan tujuan serta membawa Puma. Itu yang harus kami bangun.”

Meyer hampir tidak perlu mengingatkan pasukannya dalam seragam hijau dan emas betapa mereka hampir menderita kekalahan pertama di Argentina di Estadio Malvinas Argentinas musim lalu.

Percobaan yang dilakukan center Francois Steyn yang saat ini cedera setelah melepaskan tendangan memberi Springboks hasil imbang 16-16 yang tidak pantas mereka dapatkan.

Di antara bintang-bintang Argentina Agustus lalu di kota di kaki pegunungan Andes adalah penyangga Rodrigo Roncero dan No.8 serta kapten Juan Martin Hernandez Lobbe.

Mereka memupuk semangat dalam tim Pumas yang sayangnya kurang pada akhir pekan lalu dengan tim Amerika Selatan yang kalah jauh sebelum peluit akhir dibunyikan.

Itu tidak membantu tim di musim keduanya di Championship ketika mereka kehilangan kuncinya Patricio Albacete dan bek sayap Juan Martin Hernandez karena cedera awal.

Peluang meraih kemenangan pertama juga tidak diperkuat dengan kartu kuning yang diberikan kepada pelacur Eusebio Guinazu karena tekel yang disengaja dan pemain nomor 8 Leonardo Senatore karena tekel tinggi dan berbahaya.

Guinazu dan Senatore yang berbasis di Inggris kembali ke starting line-up, tetapi pemain veteran Albacete dan Hernandez yang giat belum pulih.

Lobbe, yang membantu klub Prancis Toulon memenangkan Piala Heineken musim lalu, tetap absen dan ketidakhadirannya yang terus-menerus merupakan pukulan besar.

“Banyak hal yang harus kami lakukan minggu ini, dimulai dengan mentalitas para pemain,” aku pelatih Argentina dan mantan penyerang bintang Santiago Phelan.

“Tim menyadari bahwa musim kedua akan jauh lebih sulit dibandingkan musim pertama dan kami menghadapi tiga tim rugby terbaik di dunia.

“Kami harus berkembang, kami harus belajar tentang intensitas, kami harus terus bermain melawan tim-tim papan atas untuk belajar dan berkembang,” tegasnya.

Afrika Selatan, yang dominan dalam bola mati dan tendangan bebas sepekan lalu, nampaknya unggul di negara yang margin kemenangan terbesarnya sembilan tahun lalu adalah 32 poin.

Namun jika Argentina bisa menghidupkan kembali semangat musim lalu dan melakukan tekel dengan lebih baik – mereka gagal satu kali dalam tiga pertandingan di Soweto – kekalahan memalukan lainnya harus dihindari.