MASTERS ’15: lubang ke-13 memiliki 1.600 semak azalea yang bermekaran dan tidak pernah ada momen yang membosankan

AGUSTUS, Ga. – Keindahan lubang ke-13 di Augusta National melampaui perkiraan 1.600 semak azalea yang dipenuhi bunga di sepanjang sisi kiri dan di belakang lapangan golf par 5 kecil terbaik.

Ini adalah lubang dengan imbalan risiko tertinggi, menyenangkan untuk dimainkan dengan satu kesalahan dari tee, dari fairway, bahkan dari green.

Curtis Strange pernah menabrak 4 kayu ke anak sungai Rae’s Creek di depan lapangan. Dua puluh tahun kemudian, Tiger Woods melakukan pukulan yang sama dengan putternya.

Jeff Maggert membuat angka 2 sekali. Tommy Nakajima mendapat angka 13.

Pada satu kesempatan di mana permainan lambat sangat menarik, Nick Faldo menderita karena pukulan keduanya pada tahun 1996 hingga akhirnya menetapkan 2-iron yang ia letakkan di lapangan untuk mendapatkan birdie yang membawanya ke jaket hijau ketiga yang dikenakannya. Tiga tahun kemudian, David Duval mengambil waktu yang sama banyaknya, memiliki banyak keragu-raguan, kemudian memukulkan 5-iron ke dalam air untuk mendapatkan bogey yang membuatnya kehilangan satu kesempatan di Masters.

“Par 5 terbaik di dunia,” kata Strange.

“Tentu saja short par 5 terbaik di dunia,” kata Geoff Ogilvy. “Itu lubang yang indah. Kamu bisa membuat 7 dan mencium aroma bunga di sepanjang jalan.”

Satu hal yang pasti. Tidak ada yang membosankan tentang hal itu.

Yang ke-13 hanya berukuran 510 meter. Dalam tujuh tahun terakhir, 10 hole di turnamen mayor memiliki par 4 yang lebih panjang dari itu. Secara tradisional ini dimainkan sebagai hole termudah kedua di Augusta.

Tidak ada par 5 lain di lapangan yang menghasilkan birdie lebih banyak tahun lalu. Tidak ada par 5 lain yang menghasilkan bogey lebih banyak.

“Kami telah melihat beberapa gambar hebat selama bertahun-tahun, dan kami telah melihat beberapa hal yang mengejutkan,” kata Ian Poulter. “Tidak ada cara yang benar atau salah dalam memainkannya.”

Bubba Watson menunjukkannya tahun lalu dengan putt yang menjadi momen menentukan kemenangan Mastersnya. Mengayunkan jari kelingkingnya keluar dari tumitnya, bola mulai bergerak lebih ke kiri daripada yang diinginkannya dan bergerak ke arah itu. Bahunya sedikit merosot. Sepertinya ada masalah.

Sampai dia mendengar sorakan.

Bola terbang begitu jauh melewati pepohonan hingga mendarat di fairway dan meninggalkannya dengan irisan pasir menuju green.

“Itu adalah tembakan yang bisa saja meleset dengan cepat,” kata Watson. “Saat Anda kehilangan bola di atas pepohonan, saat itulah Anda gugup karena tidak bisa melihatnya. Saat Anda mendengar suara gemuruh penonton, Anda bisa bernapas lagi. Saat Anda mendengar suara gemuruh saat melakukan pukulan tee, Anda tahu Anda telah melakukannya dengan baik.”

Menambah keseruannya adalah lokasinya yang berada di lapangan golf.

Lubang ke-13 adalah lubang terakhir dari tiga lubang yang membentuk Amin Corner. Dan dalam beberapa hal ini adalah titik awal untuk serangan hari Minggu di sembilan bek. Di sinilah kesenangan dimulai. Setelah para pemain melewati lubang ke-12 par-3, mereka memiliki sepasang par 5 (ke-13 dan ke-15) yang diikat di sekitar lubang ke-14 dengan posisi pin Minggu yang dapat diatur untuk birdie.

Tee box adalah tempat paling tenang di lapangan, di atas bukit di belakang green ke-12, sekitar 200 yard dari penonton terdekat. Di situlah Rory McIlroy mencari hiburan selama keruntuhan Mastersnya pada tahun 2011 – tepat sebelum melakukan pukulan tee-nya ke semak-semak.

Rae’s Creek berkelok-kelok ke sisi kiri sebelum anak sungai memotong di depan lapangan hijau, yang menumpuk di kedua sisi tepian. Airnya cukup dangkal sehingga sebuah tembakan dapat memantul dari bebatuan dan keluar dari sungai, atau pemain dapat mencoba untuk keluar dari air dan menuju lapangan.

Lubang ini ideal untuk pukulan tee kanan-ke-kiri dengan kemiringan yang parah dari kanan, yang menyebabkan banyak masalah. Dari fairway, pemain dapat menggunakan apa saja mulai dari fairway metal hingga mid-iron untuk mencapai green, kecuali kaki mereka berada jauh di bawah bola. Sepertinya tembakannya harus bergerak ke kiri karena sikapnya. Hal ini tidak selalu berjalan seperti itu.

“Itu adalah ilusi optik pada bidikan kedua,” kata Ogilvy. “Itu menanjak, tapi kelihatannya menurun. Ini memainkan sedikit lebih lama dari yang Anda inginkan. Sikap yang Anda miliki ingin Anda membuat hasil imbang. Tapi jika Anda melakukan pukulan dengan bola di atas kaki Anda meleset, sering kali itu benar. Dan di situlah semua masalahnya.”

Itulah yang Strange temukan pada tahun 1985 ketika dia memimpin dua pukulan pada hari Minggu, 218 yard ke lubang dan 4 kayu di tangan. Ia muncul pendek dan mengalir ke sungai. Dia mencoba bermain dari air dan tidak naik ke atas bukit, dan akhirnya mendapat bogey. Dia finis dua di belakang Bernhard Langer.

“Saya menggantungkannya ke kanan karena kebohongan itu,” kata Strange. “Orang-orang tidak tahu bahwa ya, bola berada di atas kaki Anda, tetapi Anda juga melakukan pukulan menuruni bukit, dan kecenderungan Anda adalah memukulnya dengan benar karena Anda bertahan untuk memastikan pukulan Anda solid. Itu membuat saya butuh waktu bertahun-tahun untuk mengetahuinya.”

Dan kemudian sudah terlambat. Ini adalah kesempatan terbaiknya dengan jaket hijau.

Woods bermain di urutan ke-13 dalam kombinasi 44-under par, hanya membuat bogey atau lebih buruk lagi sebanyak tiga kali. Salah satu bogey tersebut terjadi pada ronde pertama tahun 2005, ketika ia melakukan pukulan putt dari jarak 70 kaki dengan sangat keras hingga meluncur menuruni lereng, melewati hole, keluar dari green dan masuk ke dalam green. Dia meletakkan bola lagi dan melakukan dua putt untuk 6.

Jembatan yang melintasi Rae’s Creek dari tee dinamai Byron Nelson karena pada lubang ke-13 pada tahun 1937 ia membuat elang yang membawanya meraih gelar Masters pertamanya. Dia diikat dengan Ralph Guldahl ketika Nelson memutuskan untuk memukul 3 kayu ke green.

Dia menulis dalam otobiografinya: “Saya berkata pada diri saya sendiri, ‘Tuhan membenci seorang pengecut,’ dan saya hanya mencoba untuk memastikan bahwa bola saya tidak melenceng ke kanan dan masuk ke dalam air.” Itu muncul tepat di kiri lapangan, dan Lord Byron menyumbang 3.

Untuk par 5 yang pendek, hal ini membutuhkan pukulan besar.