Oklahoma tidak sendirian dalam insiden persaudaraan terkait ras
WASHINGTON – Karena reputasi mereka ternoda oleh insiden-insiden bermuatan rasial, banyak perguruan tinggi yang menindak persaudaraan kampus. Meskipun ada tindakan cepat dan keras yang dilakukan oleh sekolah – dan dalam beberapa kasus, penghinaan di depan umum – episode seperti nyanyian rasis yang dilakukan oleh anggota cabang Sigma Alpha Epsilon di Universitas Oklahoma terus muncul.
Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah persaudaraan lain telah ditangguhkan dan siswa dikeluarkan dari sekolah karena pesta atau perilaku yang bermuatan rasial, seperti menggantung diri atau meneriakkan hinaan rasial.
“Seringkali seruan yang muncul adalah, ‘Lihatlah apel-apel buruk yang harus kita cabut,’” kata Nolan L. Cabrera, seorang profesor di Pusat Studi Pendidikan Tinggi di Universitas Arizona. “Padahal pembicaraan yang seharusnya kita lakukan adalah: “Mengapa hal ini terjadi secara luas di seluruh negeri?”
Banyak kejadian yang terungkap setelah para siswa itu sendiri memposting foto atau video secara online, sehingga menarik perhatian publik; yang lain dilaporkan oleh pengamat atau pelapor.
Apa pun yang terjadi, “sulit untuk mengabaikan perilaku yang ada di banyak kampus yang hanya ofensif dan menjijikkan di satu sisi dan mungkin hanya masuk akal di sisi lain,” kata Kevin Kruger, presiden dari NASPA: Student Affairs Administrators. di Perguruan Tinggi, sebuah organisasi profesi.
Misalnya, Sigma Alpha Epsilon menghentikan semua aktivitas di Clemson University di South Carolina pada bulan Desember setelah mahasiswa kulit putih berpakaian seperti anggota geng di pesta “Cripmas”. Pada bulan yang sama, Phi Delta Theta menangguhkan cabangnya di Universitas Pennsylvania karena mengeluarkan kartu liburan yang anggotanya berpose dengan apa yang disebut boneka seks Beyonce.
Contoh lain:
–Arizona State University melarang Tau Kappa Epsilon tahun lalu setelah Martin Luther King Jr. Pesta siang hari menampilkan para tamu yang menunjukkan tanda geng dan memegang cangkir berbentuk semangka.
— Kappa Sigma menangguhkan cabang Duke University pada tahun 2013 setelah mahasiswanya mengadakan pesta bertema internasional yang mengejek orang Asia.
–Sigma Phi Epsilon menutup pintunya di Universitas Mississippi tahun lalu setelah tiga anggotanya memasang spanduk Konfederasi dan memasang tali di sekitar patung siswa kulit hitam pertama di sekolah tersebut.
–Universitas Lehigh menangguhkan Sigma Chi pada bulan April 2014, mengeluarkan anggotanya setelah penghinaan rasial disemprotkan dan telur dilemparkan ke asrama multikultural.
Perkumpulan mahasiswa memiliki masalah serupa. Pada tahun 2014, Chi Omega menutup cabangnya di Penn State sehubungan dengan foto yang muncul di Internet yang menunjukkan para anggota mengenakan sombrero dan kumis palsu serta memegang tanda-tanda yang menyinggung — salah satunya berbunyi, “Akan memotong rumput untuk ganja + bir.” Dua perkumpulan mahasiswa di Universitas Alabama dituduh menolak keanggotaan perempuan kulit hitam, sehingga mendorong universitas tersebut mengumumkan pada musim gugur 2013 bahwa lebih dari 20 perempuan minoritas ditawari keanggotaan dalam perkumpulan mahasiswa yang secara historis semuanya berkulit putih.
Di Oklahoma, universitas dengan cepat menskors dua mahasiswa dan melarang Sigma Alpha Epsilon minggu lalu setelah anggota persaudaraan difilmkan terlibat dalam nyanyian rasis yang mengacu pada hukuman mati tanpa pengadilan dan mengindikasikan bahwa mahasiswa kulit hitam tidak akan pernah diterima di cabang universitas tersebut. Dua siswa yang diidentifikasi dalam video telah meminta maaf secara terbuka.
Persaudaraan nasional mengutuk insiden tersebut dan mulai menyelidiki tuduhan rasisme di universitas-universitas di Louisiana dan Texas setelah mendengar bahwa para pemuda di dua sekolah menyanyikan atau mengetahui nyanyian rasis yang sama.
Namun kerusakan telah terjadi. Presiden sekolah, mantan sen. Anggota Parlemen David Boren, D-Okla., mengatakan persaudaraan itu “tidak akan kembali – setidaknya selama saya menjadi rektor universitas.”
Persaudaraan, baik yang secara historis berkulit putih maupun yang sebagian besar terdiri dari minoritas, telah lama menjadi bagian dari kehidupan kampus. Para pembela HAM menunjuk pada kegiatan amal dan manfaat sosial dan profesional yang dilakukan sistem ini bagi para anggotanya.
Penelitian yang dilakukan oleh Nella Van Dyke, seorang profesor di Universitas California, Merced, menemukan bahwa kejahatan kebencian yang bias etnis dan ras lebih mungkin dilaporkan di kampus-kampus yang mayoritas penduduknya berkulit putih dan kampus-kampus yang memiliki populasi persaudaraan yang besar. Dia mengatakan masalahnya tidak terjadi di mana-mana, tapi memang ada.
Selain rasisme, kelompok persaudaraan juga harus menghadapi masalah kekerasan seksual, pesta minuman keras, dan perpeloncoan di antara anggotanya dalam beberapa tahun terakhir. “Saya pikir banyak persaudaraan mempunyai budaya yang membuat mereka rentan terhadap konflik dan interaksi fanatik, baik terhadap perempuan atau kelompok minoritas,” kata Van Dyke.
Matthew Hughey, seorang profesor sosiologi di Universitas Connecticut yang mempelajari identitas rasial, memperkirakan bahwa sekitar 3 persen atau 4 persen dari anggota persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa yang mayoritas berkulit putih adalah non-kulit putih. “Kita tidak perlu terkejut ketika organisasi-organisasi yang tidak setara dan segregasi mengatakan hal-hal yang bersifat rasis. Tentu saja mereka melakukan hal tersebut,” kata Hughey.
Persaudaraan nasional berupaya menghilangkan perilaku semacam ini dan melatih anggotanya untuk bersuara alih-alih dipaksa untuk menyesuaikan diri, kata Peter Smithhisler, presiden dan CEO Konferensi Antar Persaudaraan Amerika Utara.
“Ini tentang pendidikan ulang berkelanjutan terhadap anggota kami,” kata Smithhisler. “Dan kita harus rajin dalam menyapa anggota komunitas kita, menyampaikan harapan kita kepada mereka, mengajari mereka tentang nilai-nilai kita dan perilaku yang dapat diterima, serta meminta pertanggungjawaban individu ketika mereka menyimpang darinya.”
Persaudaraan memiliki sekitar 372.000 anggota di antara 7,7 juta mahasiswa laki-laki, menurut Konferensi Antar Persaudaraan Amerika Utara. Mereka juga memiliki pengaruh yang besar di kampus mereka, dengan persaudaraan yang mengklaim donor utama perguruan tinggi, legislator negara bagian, gubernur, anggota Kongres, dan presiden sebagai anggotanya. Sembilan belas presiden pernah menjadi anggota persaudaraan sarjana atau kehormatan, kata konferensi itu.
Tindakan Boren bisa menjadi standar di kalangan pejabat universitas, kata Rektor West Virginia University E. Gordon Gee, yang membekukan kegiatan persaudaraan pada musim gugur lalu setelah kematian seorang mahasiswa berusia 18 tahun di sebuah rumah persaudaraan.
“Kita tidak bisa menyalahkan semua penyakit di masyarakat, atau penyakit di universitas, pada persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa, tapi kita bisa mempunyai ekspektasi yang tinggi karena seringkali mahasiswalah yang menjadi pemimpin di kampus kita,” kata Gee.
Beberapa perguruan tinggi seperti Bowdoin di Maine telah menghapuskan persaudaraan secara keseluruhan, sementara yang lain memaksakan perubahan. Pada bulan September, Connecticut Wesleyan University mengumumkan persyaratan bahwa semua persaudaraan residensial harus dikoordinasikan dalam waktu tiga tahun. Pengumuman ini muncul setelah beberapa isu yang dipublikasikan di rumah-rumah persaudaraan, termasuk tuduhan pelecehan seksual.
Ada pula yang berpendapat bahwa tidak adil jika semua permasalahan ditimpakan pada persaudaraan yang sebenarnya perlu ditangani dalam pendidikan tinggi secara keseluruhan. “Merupakan suatu kesalahan untuk membuat penilaian menyeluruh,” kata Michael Poliakoff, wakil presiden kebijakan di Dewan Pengawas dan Alumni Amerika.
Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan kepada MSNBC bahwa menurutnya “sebagian besar persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa serta anggotanya berperilaku sangat baik dan berkontribusi pada komunitas perguruan tinggi mereka, adalah pemimpin di kampus, tetapi ketika kita memiliki tempat di mana rasisme menjadi bagian dari budaya, kita punya untuk menantangnya.”
