Kritikus menolak keras kelompok bantuan yang meminta dana pengungsi federal

Organisasi nirlaba Zeze Rwasama di Idaho mendapat $900 per kepala untuk menemui pengungsi Suriah di bandara dan membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan baru di Amerika, namun beberapa kritikus mengatakan terburu-buru meminta dana pajak federal dapat membahayakan komunitas lokal.

Sebagai direktur Pusat Pengungsi College of Southern Idaho, Rwasama adalah bagian dari jaringan luas kontraktor, organisasi berbasis agama, dan badan amal yang bekerja dengan Departemen Luar Negeri untuk menyaring, mengangkut, dan mengasimilasi pengungsi yang menuju Amerika. Mereka berperan penting dalam membawa hampir 10.000 pengungsi Suriah ke AS selama 12 bulan terakhir, dan jumlah ini diperkirakan akan meningkat secara dramatis tahun depan.

“Kami orang Amerika menyelamatkan nyawa,” Rwasama, yang juga seorang pengungsi Kristen dari Rwanda, mengatakan kepada FoxNews.com. “Berkat uang pajak saya, mereka punya tempat tinggal yang aman.”

Kritik terhadap proses pemeriksaan mengatakan bahwa organisasi-organisasi tersebut juga mempunyai kewajiban terhadap komunitas yang tidak menaruh curiga di mana mereka membawa orang-orang asing yang berpotensi berbahaya. Beberapa anggota parlemen negara bagian mengatakan kepada FoxNews.com bahwa upaya pemerintah untuk memperluas program ini telah menciptakan demam emas yang didanai pembayar pajak yang dapat membuat kota-kota di seluruh Amerika terkena kejahatan dan bahkan terorisme.

“Ini soal uang, bukan cinta Kristiani,” kata Senator negara bagian itu. Kevin Bryant, RS.C.

Baik FBI maupun Arsip Nasional Data Peradilan Pidana tidak menyimpan statistik tentang kejahatan buronan, buronan terkait dengan beberapa kejahatan di seluruh negeri. Ini termasuk dugaan pemerkosaan terhadap seorang gadis berkebutuhan khusus di kota Twin Falls, Idaho, Rwasama, dan dugaan pelecehan seksual bulan lalu terhadap seorang gadis berusia 13 tahun di kolam renang umum di Lowell, Mass.

Bryant, serta anggota parlemen di New York dan Nebraska, telah merancang undang-undang yang akan meminta pertanggungjawaban kontraktor ketika pengungsi melakukan kejahatan dan dapat terbukti ditolak masuk ke program tersebut atau pernah ditandai di sini.

“Kami tidak berusaha mencegah pemukiman kembali pengungsi, namun harus ada akuntabilitas,” kata Matt Slater, juru bicara Senator negara bagian. Terrence Murphy, RN.Y.

Murphy mensponsori rancangan undang-undang yang mengharuskan kontraktor untuk mengambil sidik jari dan memantau pengungsi yang menerima pembayar pajak. Langkah ini juga akan berfungsi sebagai mekanisme peringatan bagi pejabat lokal yang seringkali tidak menyadari distribusi pengungsi di komunitas mereka.

RUU Nebraska akan mengharuskan organisasi nirlaba untuk mengganti biaya pengadilan kejahatan buronan kepada pemerintah lokal dan negara bagian dan memberikan ganti rugi sebesar $25 juta untuk tuntutan hukum perdata yang timbul dari tindakan buronan yang mereka bantu selesaikan.

Terdapat sembilan lembaga relawan utama yang, bersama dengan afiliasi dan subkontraktornya, berpartisipasi dalam proses penyaringan, pemindahan, dan penempatan sebagian besar pengungsi Suriah di Amerika Serikat.

Angka pengungsi Suriah yang memasuki AS telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, menurut data pemerintah, sehingga menempatkan pemerintahan Obama di jalur yang tepat untuk memenuhi target penerimaan 10.000 pengungsi Suriah sebelum akhir September. Jumlahnya diperkirakan akan meningkat secara dramatis: Menurut Direktur Pemukiman Kembali Pengungsi di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal Robert Carey, pemerintah meminta dana sebesar $2,2 miliar untuk memukimkan kembali 213.000 pengungsi baru, termasuk 100.000 warga Suriah selama beberapa tahun ke depan.

Upaya AS ini merupakan bagian dari upaya PBB yang lebih luas untuk memukimkan kembali 480.000 pengungsi Suriah di Eropa dan AS di tengah perang saudara yang oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi Filippo Grandi disebut sebagai “krisis kemanusiaan dan pengungsi terbesar yang terjadi di zaman kita”. Pengungsi dari puluhan negara lain di Timur Tengah dan Afrika juga berdatangan ke Eropa melalui upaya yang terkadang kacau.

Departemen Luar Negeri dan badan-badan lain yang terlibat dalam pemeriksaan pengungsi Suriah mengatakan mereka mengambil langkah-langkah untuk mempercepat proses tersebut, termasuk “jalur baru” bagi warga Suriah yang memiliki keluarga di Amerika Serikat. Para kritikus mempertanyakan bagaimana pengungsi Suriah dapat disaring dengan baik, mengingat kurangnya dokumentasi di negara asal mereka dan hampir tidak ada kerja sama antara Damaskus dan negara tuan rumah.

Di AS, anggota parlemen lokal menyadari bahwa usulan mereka ditujukan untuk mengatasi permasalahan yang dimulai jauh dari yurisdiksi mereka dan berakhir di halaman belakang rumah mereka.

“Kita harus melindungi rakyat kita terlebih dahulu,” kata Slater. “Jika pemerintah federal tidak mau melakukan hal ini, negara bagian harus mengambil tindakan.”

Senator Negara Bagian Thomas Croci, RN.Y., mantan letnan Angkatan Laut AS yang bertugas di berbagai peran intelijen baik pada pemerintahan Bush dan Obama, meragukan apakah petugas penyaring di kamp pengungsi di luar negeri atau kontraktor dalam negeri dapat secara memadai mengetahui siapa yang berbahaya dan siapa yang tidak.

“Saya melihatnya di Afghanistan ketika seseorang mendatangi kami untuk menyebutkan nama dan sukunya, lalu rekan Afghanistan yang berdiri di samping saya akan berkata, ‘Tidak mungkin,’” kata Croci, seorang anggota Partai Republik. “Ada beberapa kualitas kecil yang tidak diketahui oleh orang Amerika. Di negara-negara Barat, bayi diberikan jejak kaki, nomor jaminan sosial, dan dalam beberapa kasus, bahkan DNA. Di tempat-tempat seperti Suriah atau Afghanistan, Anda tidak boleh melakukan kontak dengan pemerintah.”

Leon Rodriquez, direktur Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS, mendukung prosedur seleksi.

“Saya membantah pandangan luas bahwa tidak ada yang perlu kita selidiki,” kata Rodriguez kepada wartawan dalam konferensi telepon baru-baru ini. “Jumlah yang ditolak masuk sangat besar.”

Rodriquez kemudian mengatakan 7 persen calon pengungsi ditolak, dan menambahkan bahwa 99 persen yang bisa masuk adalah Muslim.

Departemen Luar Negeri mengawasi proses pemukiman kembali pengungsi, yang diprakarsai oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi. Menurut situs web Departemen Keamanan Dalam Negeri, pusat dukungan pemukiman kembali “melakukan wawancara penyaringan dan memulai pemeriksaan biografi.”

Pemukiman kembali pengungsi di AS mahal, bahkan berbahaya. Menurut laporan Pusat Studi Imigrasi pada tahun 2015, biaya per keluarga adalah $257.481. Ini termasuk upaya penyaringan, transportasi, perumahan, pembayaran kepada kontraktor dan tunjangan yang bisa melebihi $1.100 per bulan selama kepala rumah tangga pengungsi mendapatkan pekerjaan. Angka tersebut belum termasuk tunjangan kesejahteraan dan kupon makanan yang berhak diterima oleh para pengungsi.

Perlombaan untuk mendatangkan pengungsi dan membantu mereka berbaur dengan masyarakat di seluruh negeri menciptakan insentif yang salah bagi para kontraktor, kata Ann Corcoran, dari Refugee Resettlement Watch.

“Departemen Luar Negeri AS seharusnya tidak bergantung pada industri,” kata Corcoran. “Kekuatan pendorongnya adalah uang, bukan kemanusiaan.”

Rwasama mengakui adanya risiko mendatangkan pengungsi. Namun ia yakin proses yang digunakan di AS jauh lebih aman dibandingkan di Eropa, di mana para pengungsi bergerak lebih bebas dan terkait langsung dengan berbagai aksi terorisme dan kejahatan.

“Iya, program ini bisa mendatangkan teroris,” ujarnya. “Namun, saya tidak berpikir seorang teroris akan menggunakan program yang memakan waktu 18 hingga 24 bulan atau melakukan kontak dengan pejabat AS.”