Kembalikan hukuman ‘kelas menengah’ bagi penipu EPA, meskipun ada penipuan ‘besar-besaran’

Seorang pejabat tinggi EPA yang menipu pemerintah sebesar hampir $1 juta dengan berpura-pura menjadi agen CIA menghadapi hukuman pada hari Rabu – meskipun jaksa federal hanya mendukung hukuman “kelas menengah” untuk apa yang mereka sebut sebagai “kejahatan besar-besaran” .”

John Beale, mantan penasihat kebijakan senior EPA, menghadapi sidang hukuman pada hari Rabu. Jaksa mengeluarkan pernyataan pedas minggu lalu tentang penipuan yang dilakukannya, salah satu skema paling aneh yang dilakukan terhadap pemerintah dalam beberapa waktu terakhir. Dia diduga menagih pemerintah untuk tiket pesawat kelas satu dan membayar bertahun-tahun untuk pekerjaan mata-mata yang tidak pernah dia lakukan.

“Jangan salah: Terdakwa ini terlibat dalam kejahatan dalam skala besar,” tulis Jaksa AS Ronald Machen dan James Smith dalam pengajuan pengadilan. “Sifat penipuannya sangat keterlaluan dan terkenal kejam. … Meskipun terdakwa tidak memiliki riwayat kriminal sebelumnya, hukuman pidana pertamanya sukses besar.”

Namun, mereka berpendapat bahwa hukuman jangka menengah, antara 30 dan 37 bulan, adalah hal yang “masuk akal”. Mereka mengindikasikan bahwa mereka mempertimbangkan keseriusan kejahatan Beale dibandingkan dengan kerja samanya dan fakta bahwa dia memberikan restitusi penuh sebesar $886.186.

Penipuan Beale dimulai lebih dari satu dekade yang lalu dan sebagian besar merupakan skema untuk mengumpulkan gaji yang tidak layak selama sekitar 13 tahun – pada dasarnya dengan mengatakan bahwa ia harus mengambil cuti satu hari kerja dalam seminggu untuk misi CIA.

Pada tahun 2000, Beale mulai menunjukkan di kalender elektronik EPA bahwa dia bekerja di Direktorat Operasi CIA. Dia mengatakan kepada manajer EPA bahwa dia ditugaskan ke kelompok penasihat khusus antarlembaga dan terus mengambil hari libur ekstra hingga tahun 2008, dan pada saat itu dia mengambil cuti selama sekitar enam bulan, memberi tahu manajer dan karyawan bahwa dia sedang mengerjakan proyek penelitian. . atau bekerja untuk “Langley”, tempat CIA bermarkas.

Beale akan dijatuhi hukuman di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia. Hukuman penjara maksimum menurut undang-undang untuk kejahatan semacam itu adalah 10 tahun, menurut dokumen pengadilan. Berdasarkan perjanjian pembelaan yang dicapai Beale pada bulan September, dia juga harus membayar tambahan $507,207. Machen dan Smith setuju dengan laporan pra-hukuman yang merekomendasikan dia membayar denda tambahan sebesar $250.000.

Beale juga menipu pemerintah dalam perjanjian jangka panjang dengan EPA bahwa dia terbang kelas satu karena cedera punggung yang patut dipertanyakan. Satu penerbangan ke London dikenakan biaya sebesar $14.000 bagi pembayar pajak, sedangkan tiket bus hanya berharga $1.000, menurut dokumen pengadilan.

Dia bisa lolos dari penipuan ini begitu lama karena “tidak adanya kontrol internal dasar di EPA,” kata Inspektur Jenderal Arthur Elkins, yang kantornya mengungkap penipuan Beale yang sudah berlangsung lama. Beale pensiun tepat sebelum penyelidikan dimulai.

Selain itu, dia berbohong tentang bertugas di Vietnam dan tertular malaria untuk mendapatkan parkir $200 sebulan yang dibayar EPA, menurut dokumen pengadilan.

Dia dicurigai ketika Administrator EPA Gina McCarthy menyampaikan kekhawatiran tentang pengeluarannya.

Asisten Inspektur Jenderal Patrick Sullivan, yang memimpin tinjauan internal, mengatakan dia mewawancarai sekitar 40 orang, hanya satu di antaranya yang curiga bahwa kehidupan Beale sebagai agen yang menyamar adalah sebuah penipuan. Penyelidik juga membandingkan catatan ponsel Beale dengan biaya perjalanannya dan menyimpulkan bahwa ketika dia mengaku berada di Pakistan dan tempat lain untuk urusan CIA, dia sebenarnya berada di rumah liburannya di Cape Cod.